筆者於其他文章介紹過足踝和腳掌傷患的成因和護理，今日同大家分享有關「膝頭哥」一般的痛症。膝關節（膝頭/膝蓋）的病痛和傷患可見於不同年齡層，包括退化、疾病、肥胖、撞傷、扭傷都會造成不同程度的損害。由於日常生活中的動作如坐低起身、上落樓梯、踎低跪下，或者劇烈的球類和跑步運動等，膝關節都分擔了大量的工作，所以出現痛症的機會較高，復原的時間也較長。
常見的膝蓋痛症包括：
1. 前十字韌帶斷裂（Anterior Cruciate Ligament Tear）
2. 半月板撕裂（Meniscus Tear）
3. 膝蓋骨折（Patellar fracture）
4. 關節炎、痛風、類風濕性關節炎（Osteoarthritis）
5. 膝蓋滑囊發炎（Carpet layer’s/ Clergyman’s knee）
膝關節組成部分有股骨（大腿骨）、脛骨（小腿骨）、髕骨（膝頭最前的蓋骨，俗稱「菠蘿蓋」）、前後十字韌帶、滑囊、內外側半月板（軟骨組織）。
前後十字韌帶將股骨（下端）和脛骨（上端）連接起來（聽起來有點像雙截棍），兩腿骨中間有兩塊平面的半月板作軟墊，周圍有滑囊分泌出的「潤滑濟」，前面菠蘿蓋負責保護韌帶和軟組織，外側肌肉包裹並提供動力。
為什麼叫十字韌帶？
因為前後兩條韌帶剛好互相交疊成一個十字角度，前者由股骨後方延伸向前接連脛骨，形成對抗力；後者則從相反方向拉緊脛骨。
前後十字韌帶的作用是連繫和限制小腿（脛骨）在人體活動時，作超過幅度的前後移動或旋轉，避免骨節移位。例如當雙腳屈膝時（踎低），膝頭會像門鉸向前打開，脛骨頂端會微微移向前方，此時韌帶就會如橡根般拉扯着脛骨頂端，防止它過分突出。所以當前十字韌帶受傷甚至斷裂時，從外觀上會出現以下症狀：
1. 運動和跑步後膝頭位置腫脹，原因可能是滑囊積水腫脹
2. 膝頭疼痛或無力
3. 活動時膝蓋有鬆動不穩的感覺
4. 受傷時可能聽到斷裂聲
5. 膝關節變形或僵硬
無意之間擺一擺，膝頭哥會受傷？
雖然有仆倒時雙膝着地撞傷髕骨連韌帶的個案，但由於前方有髕骨（菠蘿蓋）保護，前十字韌帶受傷的成因多是意外扭傷和退化。足球運動員經常有跳高和原地轉向等動作，當球員改變重心方向時，其重心腳動作跟不上身體就有機會扭傷十字韌帶。筆者有朋友於足球場做護理工作，就會用儀器測試草地表面的”rotational traction”，模仿球員穿着釘鞋於草面轉動時的阻力，防止球員轉向時牽引力過大扭傷膝頭。
至於退化和勞損源於長時間做重複動作，例如物業管理人員會時常上落樓梯、長跑選手也會重複跑步訓練。尤其是「上山容易落山難」，落樓梯時壓力會集中在膝頭和小腿，往上行反而講求腰力和臀肌。當患者的腰部和腿肌肉強度不足，更會增加放在膝關節上的壓力。另外，年長漸長，外翻腿（O字腳）、疾病、體重超標令到膝頭不勝負荷等，都會引致韌帶勞損或出現退化性關節炎。
韌帶受傷 不易完全康復
輕微的韌帶受傷（小部分撕裂），只要沒有持續加劇傷勢，原理上還是有機會自行癒合。而嚴重的撕裂或斷裂，就需要手術治療和術後物理治療。無論如何，十字韌帶是一組非常強韌的組織，身體中血小板和生長因子（幫助復原的細胞）難以進入，加上關節位長時間活動，屬於手尾長的傷患，而且癒合後也難以回復之前的活動強度，必須做手術治療和術後物理治療。
運動不正確 只會適得其反
治療膝頭痛症，首先是避免加重負擔，除了醫生處方消炎止痛藥物或進行必要性的手術外，物理治療師會根據患者情況，編製一套強化腿部肌肉療程。由於某些鍛鍊動作可能會增加關節壓力，胡亂訓練可能引致反效果，最好先徵詢治療師建議，例如使用儀器輔助和配戴膝部保護器，或在治療師指導下在水中進行肌肉強化訓練。而肥胖引致關節痛的人士，胡亂進行打波、跑步、行山減肥，就更加得不償失。
