古時有一個位高權重的官員，素來篤信佛教，也有一位非常敬重的師父。有一天他設宴為母親祝壽，邀請他最敬重的師父當主客。席上冠蓋雲集，酒酣耳熱之際，大家都希望能夠請師父提個墨寶祝賀。
師父大筆一揮，寫着：「祖死，父死，子死，孫死。」大家看到都楞住了，全場鴉雀無聲，不知如何反應。
師父似乎猜到眾人的反應，於是笑笑說：「請問這個世界上，有沒有人是不會死的？」大家都搖搖頭。「不過有些小孩很年輕便夭折，也有人年紀不大便因病或是意外而橫死。如果全家每個人都能夠壽終正寢，是不是很大的福報？所以我說，祖父死了之後，才是父親死；父親死了之後，才是兒子死；兒子死了之後，才到孫子死。個個壽終正寢，不見白頭人送黑頭人，是不是很好的祝福呢？」
大家聽完都覺得很有道理。老人家活到兒孫滿堂，該走的時候走，可說是含笑而去，如果每一代都是如此，就是最好的祝福了。
我們往往都貪生怕死，喜歡慶祝愈來愈遠的生日，卻不願意接受愈來愈近的死亡，因此祖師們會用不同的方法接引眾生，例如以這種逆向思維的方式來破大家的執著。
從佛法上來看，一期生命的結束，是另一期生命的開始，如何能夠在生死之中無所畏懼、自在而不顛倒？那就要從佛法的實修上去用功，而不只是口頭上的道理。
