比爾·蓋茨:避免災難性全球暖化 進入倒數最後10年

比爾·蓋茨認為,這是人類避免災難性全球暖化進入倒數最後10年,要令《巴黎氣候協定》 訂下的計劃有所進展,政府需要私營公司和慈善機構的共同參與,推動環保創新。

距離2021年聯合國氣候變化大會(COP26)不足兩周,日本、加拿大和德國等國家已承諾在未來10年減少1/3碳排放。即將在11月1日蘇格蘭格拉斯哥揭幕的COP26是多國政府達成 《巴黎氣候協定》後的首次評量,被視為全球應對氣候變化的關鍵。

除了政府以外,已有超過20多個慈善基金會承諾投入超過2億美元在減排項目,其中包括比爾及梅琳達·蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)。

在他今年出版的著作《如何避免氣候災難:結合科技與商業的奇蹟,全面啟動淨零碳新經濟》(How to Avoid a Climate Disaster: The Solutions We Have and the Breakthroughs We Need)一書中,比爾‧蓋茨(Bill Gates)羅列目前科技已有的零碳方案,以及實現零碳排放所需的突破。作為可持續發展的推動者,他在日前《經濟學人》舉辦的「可持續發展周」闡述他的觀點。

降低綠色溢價  勿迫民眾改變

面對氣候變化的臨界點,他認為人類可避免災難性全球暖化已進入倒數最後10年。他說:「如果不以積極具體的氣候行動做出改變,人類和地球將不能避免劇烈的自然災害,尤其處於赤道附近的人,以及自然生態。」但是要作出改變,他補充人們必須承擔從化石燃料過渡到無碳排的乾淨能源,這段期間多出來的成本,亦即所謂的綠色溢價(Green Premium)。

綠色溢價會為民眾和使用化學燃料的公司帶來商業痛點,因為他們需付出額外的價格來選擇更為乾淨的能源。如果政府強迫民眾過快地改變,這只會增加他們的雪上加霜,令民眾質疑為何要為改善氣候變化而作出犧牲。因此,蓋茨指出「減低綠色溢價是目前最緊迫的事,要令中等收入的國家的人可以選擇綠色能源作為替代品。」

蓋茨明白若經濟發展緩慢,便不能支援減排項目的推動,民眾只會更不願意去減排。「我們應該由最高綠色溢價的行業開始着手,例如航空燃料、建築行業等,相比只有5-20%的綠色溢價汽車行業,這些行業有着高額的綠色溢價。」儘管有些國家以徵收碳排放稅來呼籲工業減少碳排放,但是相比綠色溢價,碳排放稅並沒有設在高水平之上,導致有些水泥與鋼鐵公司寧願交稅而非減排。

蓋茨明白若經濟發展緩慢,便不能支援減排項目的推動。
蓋茨明白若經濟發展緩慢,便不能支援減排項目的推動。

擴大創新管道  推動環保創新

那各國政府應從何入手?蓋茨認為要令《巴黎氣候協定》 訂下的計劃有所進展,政府需要私營公司和慈善機構的參與,推動環保創新。他說:「我們需要加快創新,鼓勵創科公司思考如何增加研發和吸引人才,以及如何增加高風險資本;政府要思考如何讓大公司參與到改革項目中,如何擴大資助項目以及整個創新管道」。

今年歐盟宣布與蓋茨旗下的突破能源基金投資公司(Breakth rough Energy Ventures)的合作項目是一個例子。雙方目標是在5年內(2022-2026年)為清潔能源技術和永續能源注入資金,總額達10億美元(8.2億歐元),並將優先集中於具潛力大幅減少碳排放的四個領域──綠色氫能(G reen hydrogen)、永續航空燃料(Sustainable aviation fuels)、直接從空氣捕捉(Direct air capture)、長效儲能技術(Long-duration energy storage)。

被問到是否對這2050年的願景感到樂觀,他笑說:「成功的機會大於50%。」 他認為透過不同形式的合作能增加對議題的交流、資助創新技術和項目去達到零排放的目標。他補充:「大眾對於在2050年實現淨零排放前有廣泛的共識,但在達成目標之前,我們必須考慮各個領域,不單投入較容易的如電動車等的範疇,更要專注其他較困難的領域。」

楊立明