馬丁·路德的抗議，與五世紀後的變革

 

很可能是在21世紀的第一個十年，西方世界才第一次意識到自己的優越感不再那麼明顯了。在亞洲，中國正在從新興經濟體轉變為全球經濟舉足輕重的參與者。在許多拉丁美洲國家，市場經濟改革還有軍政府、軍事獨裁以及左翼專政陣營的倒台都開始初見成效。儘管非洲還受到貪污腐敗和執政能力偏低等問題的困擾，新一代非洲人已經開始尋求那些多年來被忽視了的優良品質：創業精神和冒險精神。

 

世界大氣候正自下而上發生改變。改革的呼聲日漸高漲，也得到了愈來愈熱烈的響應。改革呼聲針對的不僅僅是他們本國內的弊端，也包含了終結西方家長作風的呼籲。這種情緒在中國逐漸高漲，並蔓延到了全世界各新興經濟體。我們發現，今天發生的一切與五個世紀前撼動天主教廷統治地位的宗教改革有許多相似之處。

 

 

世界各地的基督教信徒都清楚地記得，2017年是馬丁·路德（Martin Luther）在威騰堡大教堂的門廊上張貼抗議大綱500周年。個體行為竟然引發了一場雪崩，很快就推翻了舊的世界觀並動搖了當時最強的一股勢力——天主教會的根本。這是歷史的轉折點，真正意義上的賽場洗牌。天主教以地心說為基礎的世界觀被迫讓位於日心說，而科學也終於擺脫了上千年的宗教教義的桎梏。天主教廷的霸權似乎是一夕之間就土崩瓦解了，但是，如果不是時代發生了根本性的改變，其霸權並沒有那麼容易就被終結。

 

天主教的崛起還要追溯到1,700年前，繼承羅馬帝國皇位的君士坦丁大帝（Constantine）成為羅馬帝國第一位接受基督教洗禮的君主。自此，羅馬摒棄多神教，轉而推崇信仰一神的基督教。而君士坦丁大帝也藉此為自己的皇權正名：上帝是天堂唯一的統治者，而他，君士坦丁大帝則是人世間這個上帝保佑着的羅馬帝國的唯一統治者。

 

至此，作為唯一合法宗教的天主教廷正式開始與國家沆瀣一氣，相互勾結，相互支持，以保護雙方的共同利益。不平等也就變成了上帝的旨意，也形成了神職人員、貴族和農民自上而下壁壘森嚴的等級制度。每個階級都有自己的定位，每個階級都有自己的法庭。

 

那時候，傳染病、瘟疫流行，死亡率很高，孤陋寡聞的民眾渴望來生得到救贖。而慰藉的唯一來源就是教堂。但是，隨着時間的推移，本應為教眾服務的天主教廷的許多分支卻退化成為藉助教眾的需求變相牟利的機構，通往天堂的大門上掛着價格標籤。直到15世紀，情況才開始改變。

 

 

 

14世紀發源於意大利的歐洲文藝復興運動是一場變革的先驅，它推動了以神為本的世界觀向以人為本的世界觀的轉變。這場變革不斷發展壯大，最終打破了這片大陸僵化的社會結構。而促成這場變革的決定性因素是教育。一場發源於意大利北部，強而有力的文化和教育運動席捲了歐洲的大部分地區。轉變始於質疑和懷疑、尋求替代方案的努力、思維模式的改變和不同於以往根深蒂固觀念的看法。教育支撐了文化、社會和政治因素的相互作用，並解放了人們的頭腦。同時，城市化進程的加速使得各行各業的許多人獲得過上小康生活的機遇，城市也因此而日漸繁榮。掌握在教會手中的教育權和它的經濟實力是天主教廷霸權的兩大支柱，隨着文藝復興運動的發展壯大，受教育的權利也「飛入尋常百姓家」了。

 

在平民能夠獲得書籍之前，教會和神職人員是唯一能夠閱讀和解釋《聖經》的人，而記載上帝言行的《聖經》則是教廷權威的基礎。1446年，古騰堡發明的機械活字印刷機給歐洲的出版業帶來了革命性的改變。在此之前，書籍非常罕見，也很昂貴。高等教育的權力掌握在教會手中，而且是由教會控制的，非主流觀念的傳播是非常受限的。

 

 

古騰堡的發明將知識傳播推向了一個新的境界。印刷活動因它而高度活躍，滿足了人們對教育的渴望。短短幾十年的時間，起步於德國美因兹一家小小印刷廠的印刷業就發展成在歐洲270座城市都設有印刷廠的大產業。到了這項技術發明出來50年之後的1500年，僅僅西歐的印刷廠就生產出了超過2,000萬冊圖書。人們現在可以讀到用自己的母語寫成的《聖經》了——這在幾十年前還是想都不敢想的事情。非但如此，印刷技術的進步還直接引發了一場媒體革命。所謂的單頁印刷品，也就是報紙的前身，很快就進入了市場。許多這樣的印刷品上印着諷刺道德敗壞的僧侶和神職人員的漫畫。

 

與此同時，持續的城市化進程縮短了人與人之間的空間距離，也使得思想和觀念能夠很快在足夠多的人群中傳播。跟所有其他翻天覆地的轉變一樣，這場變革也終於迎來了它的臨界點。

 

馬丁．路德到底是不是真的於1517年10月31日在威騰堡教堂的門廊裡張貼了九十五條論綱呢？對此，歷史學家們莫衷一是。但是，有一點是毋庸置疑的，這九十五條論綱確實是被撰寫並發表了出來。路德的九十五條論綱表達了人們對持續了幾個世紀的社會秩序和等級制度的不滿，論綱提出了人們對教會腐敗無能的強烈憤慨。一個始料未及的後果就是，歐洲因此產生了翻天覆地的變化，並奠定了後世西方世界（也就是今天的北美、歐洲、澳洲和新西蘭）的基礎。

 

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（待續）