你對新加坡教育的印象，最早由哪裏開始？還記得電影《小孩不笨》中，三個小孩讓大家看到新加坡的教育政策（學校和非學校）如何影響社會上每個人的生活。事實上，新加坡人的國際競爭力有目共睹，該國的教育制度在《2020年IMD世界競爭力年報》中排名第二，而麥肯錫公司在 2007年發表的研究報告中指出，新加坡的教育制度是全球公認最好的教育制度之一，並一直高踞「學生能力國際評估計劃」榜首或前列的位置。
學習不是輕鬆的事
學習肯定辛苦！據立法會秘書處資料《香港學生的整體學習時數及身心健康狀況》，本港中小學生一般上課時數為7小時，做功課平均約2小時，每日補習約0.7小時，即每日整體學習時間至少10小時。假若課後需要參加補習班或是課後輔導班，可說是，每天7時出門，晚上7時才回家，一天作息跟上班族沒兩樣。其實上課時間過長，反而消磨學習動力，扼殺了孩子探索個人興趣，以及培養多元能力的機會。適度的休息，才能強化記憶力。
學習不是輕鬆的事，新加坡也一樣。新加坡小學都實行半天上學，學生一般約下午1時便放學。下午的時間留給學生參加多元化的課外活動，換句話說，放學後的時間全歸學生自由支配。優秀的學生同樣要努力學習才能取得優異的學習成績。與此同時，學習宜重效率輕時數，社會應探討如何制定合理學習時數。讓學生健康、快樂成長，寓學於樂，並不意味孩子在課外不需要認真學習，不需要複習，反而可防止成績及學習動力下滑。
社團、體育、生活技能或社交活動都被視為在繁重的學習過程外，用來忙裏偷閒的附加活動。不過我們長大後都知道，最需要老師講課的科目都稱不上是真正的學習，能產生持續性累積效果的學習，往往來自於將知識實際應用在處理新的狀況和問題，或學生為了重要議題進行深入研究，以及同儕之間在各種活動與專題研討的互動。相較於短期的記憶，學習的體驗才能幫助學生培養能力，引發學生邁向不同人生道路的動力。
香港學校課程檢討專責小組最後報告（2020年9月）建議闡明「學時」（相對於「課時」）的概念，從而為學校規劃與課程相關的活動提供更大彈性。專責小組認同學習的模式已有所轉變，學生的學習不再局限於課堂和學校內時間（例如電子學習），亦已漸趨多樣。此外，各校校情有所不同，故支持學校更多以「學時」的概念規劃學生的學習。
未來的學校教育，仍須回歸到教育本質
新冠肺炎疫情的爆發及其後的停課，不但突顯推動課堂以外學習、自主學習及裝備教師適應新教學法的重要性，更促使我們思考基本教育的價值，將領我們邁向未來。教育是一門專業，正在成長中的兒童及青少年是學校教育的主要對象，由於學校的教學以班級為單位，一位稱職的教師想要進行有效率的教學與輔導，無論是網上教學或面授課堂均必須從智力、性向、興趣、成就、情意特質等方面，深切了解學生的個別差異和成長需要，始能誘導每個學生從事有意義和多元的學習活動。在整個教育進程中，教師應關注學生個別差異情況，不斷提供符合其發展階段的教育情境，適時給予各種發展機會，使每個學生的潛能得以發揮，並從學習活動中獲得成功感，以加強自信心，保持並增進繼續學習的興趣，促進自我的充分發展。瑞典兒童文學作家林格倫說：「如果學校不能在課堂中給予學生更多成功的體驗，他們就會以既在學校內也在學校外都完全拒絕學習而告終。」
學生具有個別差異，採用一致的教育作為，無法激發學生潛能。未來的學校教育，仍須回歸到教育本質──重視學生的學習。任何教育創新或革新，都要以提升學生學習成效為基礎。因此，提供學生彈性和適切學習，仍將是重要教育政策之一，如何調整學時、課時、課程、教學、評量與輔導，以適應學生學習需求，值得關注。因些，提供學生個別化、多元化、適應化和彈性化的學時、課時、課程、教學、評量與輔導，將是未來教育政策必須思考的議題。很多「停課不停學」的孩子最想念的當然不單是老師講課，而是和同學一起做動手做，和在操場跑跑跳跳，甚至排排坐吃小吃的時光。視訊無法提供同學間真實的社交互動。這也提醒我們更寬廣的學校價值，並不局限於傳遞知識，幫助孩子發展正向的社會情緒發展，學習經常被忽略的生活技能，也是重要的教育目標。
教育家葉聖陶說：「培育能力的事必須繼續不斷地去做，又必須隨時改善學習方法，提高學習效率，才會成功。」學校為學生最重要的學習場所，讓學生有效學習委實是學校最重要的任務，故教育政策規劃與執行，當以學生學習為優先考量。教育的本質正是「改變」，透過改變現在，我們看到未來的希望。疫情終有一天會過去，香港小學教育的參與者要打破「學習時間長，學生就可以學更多東西」的迷思，考慮一個理想的全日制安排，檢視、反思和調適整校課程規劃，着手改變時間表，以善用學生的「學時」及促進學生全人發展的需要，並考慮課堂以外新的學習模式，真正新的學習世代才算正式來臨。
