新型冠狀病毒病對人類社會所帶來的衝擊，雖未必可以稱為前所未見，但形容其影響巨大和深遠，相信不會惹來任何爭論。在當前相當困難的形勢底下，大家都忙於應付種種剛浮現的問題，難免未有足夠時間與精力去想像一些更長遠的議題。可是，當我們看清楚擺在眼前的各種問題的性質時，不難發覺它們只是在表面上因為環境因素而發生（例如部分行業的困境、個別職業的僱員所面對的失業問題），而表象背後則是一些更深遠的問題。從這個角度來看，這一波巨大的衝擊，可以視為一次「善意的警告」，提醒我們需要注意好些長期存在但卻一直未有受到應有注視的問題。所以，在積極回應危機，不斷尋找權宜的應對方法的同時，其實也應該好好想一下，究竟有沒有一些問題需要我們採用一種更長遠的目光來看待，並且以此來探索回應問題的方法。
「保就業」計劃對形勢缺乏中長期分析
新型冠狀病毒病對社會經濟之所以造成影響，因為它屬於全球性；個別地方可以提高地方層面的防疫能力，但這不足以令經濟全面恢復。關鍵之一在於新型冠狀病毒病令人的流動性大大減低。航空業、旅遊業首當其衝，而其他相關行業陸續受到衝擊，乃大勢使然，難以避免。問題是這並不是一般的衰退，更不是一時的調整，而是整個行業的停擺。就算疫情暫告一段落，很多行業還會需要進入一個不會在短時間內完成的調整期，要經過重新整固，才可以再次出發。
在我看來，現在所看見的倒閉、裁員、員工失業、減薪、放「無薪假」，只是問題最表面的一層。當然，我們都不希望見到這些情況持續下去，可是大家心底裏都知道，疫情短期內不會完全受控，疫苗面世的時間仍有一段距離，所謂局面平靜下來恐怕還要耐心等待，更遑論大環境恢復過來。對形勢缺乏中、長期分析，正是「保就業」計劃明顯的不足之處，因為沒有長期抗疫的打算，令過渡性的安排變為大規模派錢「吊鹽水」，製造錯誤期望（例如疫情將會過去，到時呈現V型反彈）的同時，完全未有為香港社會準備下一階段的適應期。
要思考具資格認證的職工能力持續提升
不同經濟部門及行業出現盛衰起落，乃市場環境變化的常態，需要調整、適應屬難以避免的事情。一種對待的態度是此乃市場運作的後果，大家好自為之。過去香港政府和社會（無論是1997年之前或之後）一直持這種態度面對市場調節的問題。這種想法背後的假設，是僱員本身按勞動市場環境的變化而作出適應，自自然然便會調整過來。在此暫且不談這種想像有沒有問題，這個題目的討論需要更深入探討。在這裏我只想指出一點：我們一直未有重視在適應與調整過程之中，如何在中間發揮最有效和長遠產生良性效果的工作。簡單的說，我們從不正視職工的轉型。
這裏相關的問題不止於再培訓。事實上，再培訓是一個狹窄的概念，我們需要思考的是更完整的職工能力的持續提升。而所指的提升，並非只局限於短期的學習新技術或簡單的培訓，而是具備資格認證或取得學歷資格的職工能力持續提升。
服務業職工晉升 需重新學習才有突破
舉例：現在我們見到某些行業大規模裁員，而就算疫情穩定下來之後，僱傭機構亦不會按以往的經營狀況來招聘人手，那些受影響的僱員難免需要認真考慮轉行。過去我們視職業流動、轉職純粹為個人行為，僱員自有打算。我們很少考慮：究竟怎樣可以將那批勞動力發揮得更好？更很少會想到，究竟為他們提供怎樣的協助，才能幫助登上另一種或另一層的職業生涯跑道？從人盡其才的角度來看，我們從不怎樣珍惜因受勞動市場調整影響而暫時未有工作的人才，同時更懶得去想怎樣可以將他們的能力發揮得更好。在我的經驗中，培訓或指導一些有工作經驗的學員，往往較由中學直升上大學的學生有效。他們不一定有良好的學術背景，但工作的磨練，通常會提升其語文能力，幫助他們從實際經驗中了解課本知識，提高學習的動機。為他們提供學習的機會，事半功倍。
數年前我跟社區組織協會一起做過一些所謂低端服務業職工的訪談，當中不乏努力上進者，幾經艱苦晉升為低層管理，卻發現自己的工作愈來愈需要使用文字，參與人事管理。基於過去的學歷，他們處於樽頸，很需要重新學習，才可以有所突破。作為「成熟學生」，只要取得學習的機會，我相信他們都可以脫胎換骨。
只在17、18歲才有升學進修需要？
香港不乏院校，更不缺教育經費，但總是將注意力集中在17、18歲的孩子身上。對於17、18 歲這個年齡關口，我們有種情意結，彷彿好像只在那關鍵一兩年才有升學進修的需要。說來奇怪，同一個孩子，當他過了升學年齡，我們就不再關心他們長遠的能力持續提升。在某個意義上，我們對學習、進修、能力提升的看法何其狹窄。
在疫情之下，有時不要急於尋找即時答案，反而好好的想一下，究竟我們一直忽視了些什麼，這可能對未來更有積極意義。長久以來，我們沒有認真對待「成熟學生」的需要，沒有真真正正的將所有學習渠道打開，為不同年齡、不同階段、基於不同需要的學員提供教育、訓練。要人盡其才，需要對人關懷；由人出發，才能把他們的各種能力發揮出來。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
