灼見名家近日推出教育視頻計劃：教育心線牽。筆者有幸成為講者之一，獲分配的講題是「官津直私，何者為先」。短短幾分鐘，只能略述其要，故此為文再詳論。
這個題目會吸引觀眾/讀者的眼球，而事實上以上四類學校，各有特色，都能提供優質教育，培養社會各方面的人才，是沒有所謂優次選擇問題存在的。家長最重要的是為自己的子女選中合適他們就讀的學校。
近日因着社會氣氛及疫情延續的緣故，對本港教育生態造成不少影響，總體學生人數也在下降之中。不少跨境學生留在內地，有部分索性轉到內地學校就讀。有中產以上家長，更會安排子女到外國升學，甚至申請全家移民。一些原本在香港工作的外籍人士也離開了，或者不會再回港，其子女自然亦不會在香港讀書。近半年，便有七間私立幼稚園因為收生不足，開支龐大，實在難支撐下去而結束了。連過去受中高產家長歡迎的國際學校，也面對收生不足的難題，尤其是近年才成立，陣腳未站穩的。這些的國際學校是政府批地而成立的，必須主要為外籍學生服務，本地生數目的比例是30%或以下。最近政府放寬了對幾間國際學校收生比例的限制，變相容許更多本地學生可以入讀，就是因為生源不足夠，外籍專才或高級管理人員子女減少。
按道理，這些都是私立的學校，並且收取巨額的建校費或債券，收不到學生是應該自我承擔責任，而不應該由政府作出政策上的支持的。尤有甚者，政府近日又向立法會財委會申請14.4億撥款，去資助四間國際學校的工程費用，並獲通過。這兩項都是資源和政策上的明顯傾斜，並且會導致學生轉校的音樂椅效應，即是一層又一層地令其他學校的學生流失。不要忘記，國際學校是有向家長收取巨額的債券和建校費的。不禁要問，一所津貼或直資學校如果出現收生不足的問題的時候，政府又會不會投進這麼大量的資源去幫助呢？
國際和私立的抉擇
國際學校大致有四類：（一）是歷史悠久，廣為人知，以服務個別國家在港工作的子女為主的，例如有美國，法國，德國，加拿大，澳洲，日本，韓國，星加坡等。在回歸之前經已成立。（二）是回歸之後才成立的，由政府撥地或舊校舍，讓不同機構申辦，透過教育局的校舍分配委員會審批通過。獲批的團體需要和政府簽訂協議，並且在收生上有所限制，只可以取錄30%的本地學生。（三）是純粹私立的，有買地建校，或者購買/租用校舍運作的。沒有收取公帑，所以沒有收生比例的規定，故此本地生比較多。（四）英基學校。這是歷史上遺留下來的體制，以往是接受政府大量資助的，回歸之後按照一個計劃及日程，逐步減少資助。
選擇國際學校，家長需要有支付比較高的學費，建校費或/及購買債券的心理準備。學校以英語為教學語言，亦有個別國際學校針對本國學生而使用其本國語言的。課程方面，會實行國際教育文憑（IB），英制的 IGCSE, AL, 以至所屬國家的制度。無論如何，這些課程上較本地學校而言，都是比較寬鬆的。在小學至初中階段，比較強調培育學生的自律和自發學習的精神和能力，以及多元思考。在高中階段，因為要升讀大學，課程也是比較艱深的，需要學生花精力去準備，但由於科目的多元化，所以個別學生仍然是可以按照他們的興趣和能力選修不同的科目，並依然是可以升讀大學的。
一般而言，國際學校的學生個性比較強，有自我的主張，未必太服從家人或長輩的意見。同時，這些學校中文學習會稍弱，因為校內以外籍學生為主，平日的交談也是用英文或者本國的語言，所以學校只能提供比較淺易的中文課程，反而學生的普通話會比較流利，因為是實施普教中的緣故。
所以，假設家長想子女接受比較國際化的教育，但又想他們有較多的中文及中華文化的培育，特別是傳統價值觀的教導，可以考慮選擇一些私立的，但提供國際課程的學校。可惜是這類私立國際學校，面向本地學生的，為數實在不多。這方面家長需要細心去研究和發現了！
官津直資學校主流
直接資助學校在制度上、課程上可以說是介乎國際，私立學校和官立、津貼學校之間的。主要是政府按學生人數給予資助，而有別於津校。後者是按照班級數目決定資助額的。因此，直資學校很少實行小班教學，因為需要有足夠的學生的學費和政府的資助才能應付。學費是辦學團體自行決定是否收取，或收取多少的，要視乎辦學理念，學校的吸引力及有沒有在高中提供部分其他課程而定。當然收費愈高，政府的資助額亦會愈小。現在直資學校有免費以至收取最高約$7000一個月學費的。
直資學校在教學語言、老師編制，以至收生各方面都是自主的。並且可以在高中開設非本地課程，例如IB或者AL，但是修讀學生人數的比例必須在一半以下。因為是接受政府公帑資助的，所以必須以本地課程和考試為主體。同時學校考慮到高中的時候會有學生流失的，怕比例失衡。並且這兩個國際試也並不容易應付，所以實際上真的能選讀的同學只佔少數，例如是20到30%不等。換言之，假設家長因為想以較廉宜的學費又可以讓學生子女修讀國際課程，而選擇直資學校，多半最後會感到失望！
直資學校其實也大致分為四類：（一）傳統的英文學校，大部分是教會主辦的，前身是津貼或補助學校，但為保持其教學語言及收生上的自主而成功申請轉為直資學校。（二）回歸之前的愛國學校，本來是私立，之後陸續轉為直資學校。這些學校多數服務基層學生，學費不高。（三）以前的私立學校或按額資助學校，之後也轉為直資學校，也主要服務普羅大眾子女的。（四）九七以後成立的新學校，是透過申請校舍用地而成功創辦的，大部分位於新開發的地區。
在高中會提供部分國際課程的，主要是第一類及第四類學校。同時，政府對直資學校數目有一定限制，要成功有津貼學校轉為直資學校也要符合多項條件，因此近年已經沒有新的直資學校出現了。讀者可能還記得，近幾年港島區有一所著名的男校及另外一間著名的女校，都有教會背景的，也因為家長、老師和校友反對而最後未能成功轉為直資學校。
官津學校老師是超級穩定的
最後筆者想談一談官立和津貼學校，但因為一般人對這兩類學校認知較多，所以不用太詳細說明。不計國際學校，現在官立和資助中學的數目佔總體中學的 7%及78%，而直資和私立分別佔 13%及2%。由此可知官津校是教育體制的主流。因為是接受公帑辦學，或者根本就是教育部門的一個部分，所以在學校管理，課程，收生，以至教學語言等等方面都是有規限的，例如津貼學校就要受「資助學校則例」（Code of Aid）約制，老師編制方面也因應班級的多少而有所規定。
官立學校的教職員工大部分是公務員，並且可以調到不同的學校甚至在教育局工作的。近期政府推出65歲退休的計劃，也包括官立學校教職員工在內，所以新近入職的老師都要工作到65歲才可以退休的，但津貼學校或其他學校則沒有這個規定。津貼學校的老師是60歲退休，而私立或直資學校則由校方自行制定。
官津學校的老師是超級穩定的，過了兩年試用期之後，便正式入職，要請他們離任是極度困難的事。而私立，直資，國際學校則實行合約制，沒有所謂「金飯碗」。一間學校的教師團隊如果是團結的、向上的及充滿活力的話，那麼這間學校校務必定有長足而持續發展，情況相反而校方又很難讓部分不稱職或表現欠佳的同事離開的話，學校很容易出現老化、僵化以至教學成效不彰顯，影響學生的學習和成長。這是現時官立和津貼學校需要面對而難以處理的一個大問題。
