Mark K. Smith （2020） 在他發表的文章 “What is education? A definition and discussion”中探討了教育的意義，他認為教育是一個不斷「尋找真理和可能性的探究歷程」，而他定義教育為：「教育可為學子帶來分享生命的學習契機，栽種着智慧、盼望和尊重等的種子」。
筆者的教育信念是：教育是關乎個人生命的陶造，是人才的培育。教育可改變一個人的良知，也可扭轉一個國家的命運。每一個孩童都是可教導、可改變的。透過教育，所有孩子都可以最終成為有遠象、有承擔、具信心、有能力和充滿學習熱情的獨立終身學習者；通過長期教育的薰陶，孩子們都可以成為具高尚品格素養的未來社會或國家領袖、優秀公民。教育必須是達成上述期望的一個媒體、工具或歷程，把孩子由學習的起點帶到那愉快的學海。
有人認為，教育的核心是文化的傳承、人才的培訓；亦有人認為，學校教育的核心事務，乃是要達成學與教效能的維繫與學生能力的提升，即一方面維持學校學與教效能的永續表現，另一方面需要盡情發揮學生的潛能與才華。而筆者對教育的體驗卻是，無論我們怎樣看教育的本事，教育為的是使孩童成為自己生命的掌控者，他們完全有選擇及決定自己將來命運的權利，包括在哪裏學、何時學、學些甚麼和怎樣學得好？
教育是社會變革的一種原動力
英國的兩位教育專家Alexander and Potter （2005:196），綜合了不同的教育學說，認為教育的功能在於是使孩子的尊嚴獲得肯定與提升，並把所有孩子帶到學習的終點。教育是社會變革的一種原動力，讓人掌握生活的知識與技能，令世界變得更美好、更快速和更強大。教育可讓人明白道理，清楚認識每天發生的新事物，可以怎樣迎接改變，把世界改造得更完美，能滿足未來的需要！
另一位學者McGettrick （2005:33）認為教育應該是為所有孩子而設，他指出每一位孩子都有學習權利，而教育就是要使他們成材，為建造他們的人格而努力。所以教育是成就每一個人的必經過程，從結構觀點來說，它與「構造」（formation）有關。因為它使人：
- 充滿着愛心、關懷和熱誠；
- 懂得欣賞和願意創造美麗；與及
- 擁有遠象，一種服務他人的原動力和能力。
如果要在這裏對教育的本義作一個小結，我們可以有以下的論述，教育能令每一個孩子：
- 茁壯成長，展現愛心、關懷和熱誠；
- 深化其認知能力，掌握所需的知識與技能；
- 肯定自己與他人的價值和能力；
- 為自己、為他人，和所身處的居住地方、環境履行應有的公民責任；
- 懂得欣賞和創造美好；
- 能活出以下的生命價值，如相信真理、誠懇、公平和正義等；與及
- 成為有價值、具高尚品德情操的良好社會、國家和世界公民。
透過教育這個平台，它可為所有的孩童提供一個既安全、又舒適和滿有關愛與支援持續改進的學習環境中，孕育他們成為有信心、有能力和充滿學習熱情的學習者、獨立個體、優秀公民與未來領袖，他們同時會矢志貢獻自己力量，為改善所住地方、周遭環境、社會、國家和世界而努力不懈。
有兩個問題值得反思
然而，隨着資訊爆炸，社會急劇改變，每天所接觸的事物都好像在光速的變化當中。我們正處於一個數位智能的時代，靈活及迅速轉變已成為社會新常態。今天所學的知識，在10年、20年後都不再適用！因此，今天的教育也需要配合若干年後的世界所需而設計，所以作為教育工作者，我們必須重新檢視教育的本義，在訂定最新的教育發展方向或政策之前，先就下列兩個問題反思：
- 今天的學生需要學習哪些知識、技能、態度和價值觀，才能讓他們將來能有效地應用及改變世界？
- 如要推行上述的教育目的和學習內容，未來的教育系統包括其政策、管理模式、課程規劃、學習內容、教學策略以至師資需求等，須循哪些方向作出改變？
為了準確地回應上述問題，國際經濟合作與發展組織（簡稱OECD）於2015年便已開始發展了一套名為“The OECD Future of Education and Skills 2030 Project” （註1）去重新定義2030年以後的教育發展需要，目標就是建立一個個人、社會、國家以致全世界的「幸福感」（Well-being）。該計劃正提供一個綱領，設定未來10年或以後的教育發展方向。所以，要經常省察及思考如何使現有教育系統能有效支援未來10年或20年的教育需要是一個大議題，而面對不斷更新的社會期望，對「幸福感」的追求又可如何演繹，是否仍只停留在只着重其經濟和物質上的效益？當然，每人對未來教育的願景都可能會有不同的理解，但若我們都願意將孩子未來的「幸福感」以至社會整體的「幸福感」都放在我們的教育議程上，用心地去規劃我們未來的教育政策與教育發展藍圖，相信這個共識也是眾人所期望的。
References
Alexander, T. & Potter, J. （2005）. Education for a change: Transforming the way we teach our children. London: RoutledgeFalmer.
OECD （2019）. OECD Future of Education and Skills: OECD Learning Compass 2030. （https://www.oecd.org/education/2030-project/contact/ ）
McGettrick, B. （2005）. What is education for? In Alexander, T. & Potter, J. （2005）.
Education for a change: Transforming the way we teach our children. London: RoutledgeFalmer （pp. 33-37）.
Smith, M. K. （2020）. What is education? A definition and discussion. （https://infed.org/mobi/what-is-education-a-definition-and-discussion/）
註1：該計劃前期（2015-19）是處理一些「什麼」（What）的問題，例如今天的學生需要學習些什麼知識（Knowledge）、技能（Skills）、態度（Attitude）和價值觀（Values）等，才能應付明日所需。至於後期計劃（即指2019或以後）則集中處理「如何」（How）的問題，那是指怎樣建構一個配合塑造學生發展有關能力的期望，所提供的環境、手法或過程。
