職業高爾夫球和網球都有「大滿貫」賽事系列，贏得「大滿貫」錦標是每個職業運動員的目標。
在馬拉松比賽中，亦有一個由世界六項最具規模及享負盛名的賽事組成的「世界六大馬拉松」，英文全名為World Marathon Majors。該六項賽事每年會分別於紐約、波士頓、芝加哥、倫敦、柏林，以及東京舉行，被譽為馬拉松的「大滿貫」。每個年度在「大滿貫」賽事中總成績得分最高的男子及女子組跑手，更可額外獲得約港幣780萬元的獎金。
今年的大年初四，我到日本東京完成「世界六大馬拉松」最後一站賽事，達成個人跑畢馬拉松「大滿貫」的目標。
自我挑戰 完成自我
我參加馬拉松是為追尋在事業以外的另一個自我挑戰目標，成績當然不能和職業跑手相提並論。
能夠成為世界級的運動員當然令人羨慕，例如剛在2013/14年度馬拉松「大滿貫」贏得最高積分的前世界紀錄保持者肯尼亞跑手 Wilson Kipsang Kiprotich、被形容為 “the fastest person ever” 的牙買加百米飛人 Usain Bolt、歷史上取得最多奧運金牌的美國泳手 Michael Phelps 等，他們能夠在運動領域創出驕人成就，究竟是天生就具備異於常人的能耐，還是靠不斷努力訓練？
去年底，我到美國參加芝加哥馬拉松（世界六大馬拉松的其中一站），順道參觀了芝加哥大學，在校內書店購買了一本由運動心理學家 Dr. Jim Afremow 撰寫的The Champion’s Mind，從中得到了一些啟示。
天賦並不是一切
Dr. Afremow 在書中指出，”Running is 90 percent mental and the rest is physical”，天賦並不是一切。與生俱來的運動能力不一定能夠換來卓越的運動成就，他認為運動比賽是一種心理遊戲，在高水平的大型國際賽事中，只靠體力或技術上的分野已難有必勝的把握。要在高度競爭性的氣氛中脫穎而出，心理素質決定了一切。
他引述現在排名世界第一的網球高手祖高域（Novak Djokovic）所言，排名首100位的網球運動員，在體能上基本差別不大，能否取得好成績主要在於心理上能否應付壓力，並能夠在比賽的關鍵時刻發揮最佳水準。
心理差異 成就一切
Dr. Afremow 在書中揭示多位世界級運動員提升心理素質的技巧和策略，同時亦提供簡單而有效的方法，幫助運動員提升心理素質，充分發揮潛力爭取好成績。我只是一個業餘跑手，但每次到海外比賽也感到沉重的壓力，因此我對 Dr. Afremow 提出的其中兩點十分認同。
首先，他建議運動員要學會「選擇性失憶」（Selective Amnesia）。對於取得的成功要時常記起，作為對自己的鼓勵，但遇到失敗就要盡快忘掉。因為每一個運動員必定會經歷失敗，但冠軍選手總可以在挫敗中重新振作，並從勝利的經驗得到啟發，更創高峰。
另一點，是他指出運動員要爭取好成績，就要經常保持正面和積極的態度（Stay Positive），不要妄自菲薄，例如認為「我跑得不夠快」、「我表現實在太差了」，反而應該多對自己說鼓勵的話，將負面的想法轉化為正能量。正如我能在五大洲完成50個馬拉松，太太及恒生上下的支持，以及一班來自「五湖四海」的跑者、朋友多年來在跑道內外的鼓勵正是這種正能量。
對運動員來說，經常自我反省和保持積極正面的態度當然重要，不過，我作為基督徒，參與馬拉松這種講求毅力的運動，令我更加深體會到信仰的能力。
很多出色運動員（例如曾奪得亞洲馬拉松錦標賽銅牌的周子雁）都是基督徒，他們都認同如果沒有信仰作為後盾，自己是不可能完成艱苦的訓練和比賽。
面對逆境 忍耐生盼望
有「牛下女車神」之稱的香港單車運動員李慧詩18歲時，在一次訓練中意外受傷，她因為這次經歷體會到上帝的真實而信主。2012年倫敦奧運會她為香港奪得一面銅牌，賽後她第一句說的話就是：「多謝教練，多謝神。」
曾獲 NBA Most Valuable Player Award 的美國籃球明星杜蘭特（Kevin Durant）認為當逆境來臨時，信仰能使他堅定。他常在背包裏帶著《聖經》，甚至將最喜歡的兩節經文（「敬畏耶和華是智慧的訓誨」箴言15:33和「因我們行事為人是憑着信心，不是憑着眼見。」哥林多後書5:7）紋在背上。
華裔NBA籃球員林書豪最喜歡的金句：「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裏。」（羅馬書5:3-5）與他度過了生命最低潮，並認為沒有上帝的幫助，他不可能奪得如此佳績。
成為冠軍運動員是一個由苦到甜的奮鬥過程，必須具備明確的目標、堅定的信念、積極和正面的思維，以及忍受艱苦的心理準備。Dr. Afremow 在 The Champion’s Mind 提出的致勝要訣，對象雖然是運動員，但應用於工作或個人學習的各種目標又何嘗不然？
