有次一位慈濟人帶她就讀大學的兒子來，我問他：「你讀什麼系？」他回答是經濟系。
我說：「讀經濟系應該懂得計算，你會算人生的時間嗎？」
他不太明白我的意思，我換個方式問：「你一天睡幾小時？」
他說：「八小時。」
「讀書幾小時？」
「應該也是八小時。」
「剩下的八小時你做什麼？」他笑而不答。
我說：「睡眠八小時多了點，其餘的八小時若都在休閒、無所事事，可惜浪費了，這是不懂得計算眞正的經濟；世間的經濟，總是好壞起伏，有時虧損，有時還能盈餘，但是人生的時間若流失，則永遠無法挽回，我都是計算生命中時間的經濟。」
細算人生的時間，一個人一天睡八小時，等於睡了三分之一；壽命若是60歲，就有20年在睡眠之中度過，無法與外界互動。此外，還有年幼懵懂的時刻、讀書學習的時間，平均約需20年。若用餐飯需40分鐘，一日三餐要花兩小時，一年花在吃飯的時間有700多小時，這些都是實際需要花費的時間，還不包括休息、玩樂、無所事事的時間，剩下真正利益人群、付出的時間有多少？
應學習人生的經濟學
我們應學習人生的經濟學，而非斤斤計較於財物多寡的經濟。俗云：「人算不如天算。」汲汲營營於算計的人生很辛苦，有人為經濟奔忙，拚得一生辛苦、一身病痛，最終收場又如何？所謂事業，有事就有業；事業愈大，債業也愈大。
人能得溫飽即已足夠，不要虛榮貪心，重要的是付出一己良能。以前社會雖然生活普遍不寬裕，教育程度也不高，家庭中兄姊要幫父母照顧弟妹，甚至小小年紀要做童工補貼家計，但是當時的人吃苦耐勞，很早就能為家庭、為社會貢獻自己的一分力量。
反觀現今父母費心培育子女，社會資源充足供應，每個人究竟有多少時間回饋人群？
原刊於《人生經濟學──時間．空間．人與人之間》，本社獲作者授權轉載。
