藥業興盛成就藥盒設計大師

早年中國社會未有完善的醫療保障下，民間大多倚靠中醫與傳統中成藥，作為醫治與保健強身之用。一般家庭都會購買中成藥「看門口」，以備不時之需。這些藥品包裝設計，確實承載不少中國傳統的價值和令人費解的獨特美學。至於這些早期既精美又深入民心的包裝設計，皆出自背後一班默默耕耘的專業人士，他們大多生於民國時代，領風氣之先，同時孕育於豐厚嶺南文化之下，也吸取西風的學識，令他們的涵養與見地，別樹一幟外，得領風騷於一時。可惜遇上大時代的戰亂，被迫流離顛沛，離鄉別井南來到港，其中一位被譽為「藥盒設計大師」——梁枝梅（1910-1968），就是芸芸眾生中的一位南來者。不少著名藥品包裝皆出自其手筆，如李眾勝堂保濟丸、遷善堂、檸檬精、早期王老吉等，多不勝數。

 

 

梁枝梅，原名梁象衡，生於清宣統二年（1910年），原籍新會，父親曾於廣州一德路開設德明齋香莊，自少對美術充滿興趣，後來入讀由名畫家馬慈航（註）開辦的慈航實用美術學校，此為一所標榜「實用」的專業私辦學校，有別於一般傳統畫苑，它針對當時社會所需求的工藝美術，亦即是今天所說的商業美術設計學院，一反由來已久的師徒制形式。當時，廣州承襲清朝通商口岸的商業背景和優勢，商業活動繁盛，對一些民族工業，如煙草炮竹、茶葉出口、藥品土產等的裝潢甚為講究，加上一些新興的百貨業和西洋產品都急需有「本土包裝」的設計人才加入行列。馬慈航亦可謂眼光獨到，為其時一般認為文人畫只能風花雪月，不能賴以維生的想法，打開這道「搵食之門」，而梁枝梅也適逢其會，成為「中國早期設計師」。

 

 

「設計」或「設計師」之名，為戰後從西方引入。早期在國土上的稱謂，為「寫畫佬」或「公仔佬」，言詞中，確有貶義之嫌。據梁枝梅的兒子梁其正憶述，其父親自少已有藝術天賦，其國畫工筆線條技巧，嫻熟老練，亦帶有其師馬慈航的嶺南派之風，師生兩人亦師亦友，理應備受推崇，但終日仍覺從事商業美術為卑微之工作，常自嘲「寫畫佬」而已。

 

 

機會往往留予有準備的人。梁枝梅的才華和努力，正好在當時廣東藥業市場競爭火熱的時代下大派用場。廣州為中成藥製作中心，鄰近佛山，為大多數中成藥的發源地，加上經營中成藥利潤甚高，行內甚至有說是「一本萬利」的必賺生意。廠商唯有各出其謀，吸引顧客，首先須向包裝入手。梁枝梅的精細拼花異常繁複設計，加上美學的新穎風格開了先河，直接幫藥商打擊其時猖獗的冒牌假包裝，改變中成藥一貫粗糙「土包」形象，成為業界的翹楚，生意更是應接不暇，不少老闆更會慕名而來，要求提供設計服務。

 

 

「見到王老吉就驚，成間屋都係，日日飲到傻！」梁其正說。原來在廣州時，王老吉藥廠送來大量茶包餽贈其父，希望他盡快交稿，梁其正追憶此事，不禁笑了出來。由於梁氏對畫稿要求甚高，繪畫需時，早年名氣大，人家自然寬宏體諒，百般遷就和尊重；後期競爭白熱化，商家就缺乏耐性，只求出貨快，對設計多多指點，甚至要求抄襲其他藥品。梁枝梅對此堅拒，絕不跟從。眼見坊間藥品設計水準滑落，特色殆盡，內心常感悲痛。

 

 

隨着日軍侵華和1949年中國易權，梁枝梅與馬慈航師徒兩人也先後來港，而馬慈航更曾在港開設慈航畫苑和於永發印刷公司擔任繪畫師，其後回國。至於梁枝梅於1952年隻身來港，恰巧嶺南部分藥廠相繼遷港，重振旗鼓，繼續禮聘梁為其設計藥品包裝，梁氏決心留港，重操故業，掙取豐厚的報酬，供養國內的妻兒。隨着中成藥市場在港銷售規模不及往昔，60年代後，梁枝梅只好轉移為文化出版社繪製教科書插圖，一代藥盒大師亦開始步入暮年。另一方面，梁枝梅曾於1967年開辦枝梅畫苑，希望藉此教畫和傳授設計心得，作育本地英才，可惜大志未竟，在翌年逝世，終年58歲。

 

今天我們只能從一些傳統老字號和舊成藥包裝上，偶然一睹梁枝梅充滿個人風格、糅合嶺南美學與民國時尚的設計之風。香港設計的論述以戰後西方的理論為基礎，追根溯源下，戰前這段與嶺南畫派的淵源和影響，一直少有探究。無論如何，馬慈航和梁枝梅對本地設計史來說，實應記一筆。

 

 

 

凸版印刷上沒有網點，光暗立體都以粗幼線條表現。先有一張人像相，再曬一張藍粉紙，用鋼筆和毛筆跟陰影灰度勾勒出粗幼線條，畫出立體效果，全憑畫師經驗和耐性。

 

是藥品設計上的精華所在，亦是最費時的工序。首先選擇適當的花邊，小心拼合上完整的一邊，再覆印一次菲林放在另一邊，就能得出對稱的拼花圖案；重複上下左右對貼，亦是從一邊複製拼合，要求自然美觀對稱。除裝飾性外，亦是一種防偽的元素，驟眼看來，有如一張鈔票的式樣，可算是一種信心保證。

 

梁其正表示30年代的廣州工藝畫界，頗受歐洲設計影響，其父梁枝梅更借來老師馬慈航的歐洲畫冊參考。筆者亦發現同時期上海的月份牌畫上的花框和造型上頗有歐洲的 Art Deco 影子，在時間上亦頗脗合，因此大膽推斷梁所指的花球設計，根本是源於 Art Deco 的影響。花球一般用於包圍藥名或店名，甚至是肖像四周，這是一種裝飾性甚強的設計元素。

 

大致與拼花相似，是將藥店名或其商標拼合成4至8個一組，再重複印拼成一個大畫面，通常出現於大面積平面上，如仿單、藥盒或包裝紙上。