筆者對利瑪竇的印象一直甚為不佳，因為讓我聯想到「格致」書院等香港七八十年代的私校。3月份有一位天主教的朋友介紹我去看4月份復活節期間公演的大型音樂劇《利瑪竇》，但我一直沒有放上心頭，到4月中才打算購買門票，也只是抱着不妨一看的心態去購票，竟知一連數場的票已通通售罄！香港文化中心大劇院的座位1734個，座無虛席。也許復活節是基督教徒最重要的節日，學生也有假期，父母可以帶同一家大小前往觀看。
因為購不到票，我只有退而求其次到油麻地的「塔冷通心靈書店」去購買些有關利瑪竇生平事蹟的書，老闆向我介紹一本美國耶穌會會士鄧肯的《一代巨人──明末清初的來華傳教士》，這書分上下兩冊，上冊寫明末崇禎年間來華的利瑪竇，下冊則是清初康熙期間中國的湯若望。我只買了上冊，目標是要認識利瑪竇這位中國人已很熟悉的名字。
有幸觀賞音樂劇
但感謝天主的安排，我剛有一位同事本買了幾張票準備一家去觀看，但她的兒子要趕交大學的功課，忙於做專題研習，所以她便宜讓了一張票給我，令我喜出望外。最後我在22/4星期二看了這齣音樂劇。
這個音樂劇是由今年87歲的意大利籍恩保德神父發起的，他20多歲便來港，時為1950年代末，他坐了20多天的輪船，暈了全程的風浪，到了香港便開展他傳教傳福音的事業，至今已起過60年了。利瑪竇正是他的偶像，一位中西文化交流的拓荒者。
恩神父有一個夢想，但要把夢想變成理想，再變成現實實在是mission impossible（不可完成的任務），可是恩神父憑着天父的幫助，找到了著名藝人劉松仁去當導演，「松哥」是一位天主教徒，8歲的時候由恩神父替他領洗，與他相識了一個甲子。劉松仁當然義不容辭，擔負重任，由他聯絡、聯繫許多藝術家、音樂家、填詞家、舞蹈家、編劇家、無數台前幕後的人，我相信超過100人的製作團隊，經過多個月的綵排練習，終於把劇排好，並在公演後大獲好評。
看了這音樂劇，我也覺得很不錯。不過，我最欣賞的是劇終之後，恩神父出來謝幕說了的一番話，補充了劇中的主題思想。神是慈愛的，衪會用衪的方法去傳揚衪的信念，天主的愛和儒家思想的仁是可以共融互通的，耶穌會的修士以求同異和尊重當地文化的手法去傳教，即所謂「利瑪竇路線」，可以避免了「禮教之爭」。利神父容許信徒和一般老百姓一樣祭祖奉香，因為這只是孝的表現，慎終追遠是敬的表現，不算是迷信，更不是拜偶像。
中西文化交流的重要人物
利瑪竇來華先到澳門，當時澳門由葡萄牙人管理，葡籍的傳教士因「大歐洲人主義」，白人高高在上，不可一世的態度去傳揚天主教，當然令到當地人非常反感，他們要求傳教士學懂當地的語言，不用翻譯，直接與大眾和信徒溝通，利瑪竇後來去了肇慶，幸得當地官員接受，批了一幅小地讓他建聖堂，開展他的傳教事工。他為了讓百姓明白及接受這個外邦人，他削髮如和尚一樣，他也為自己改了利瑪竇的中國名字，號西泰，以融入中國文化當中。
後來他也去了南京和北京等地，希望能接觸中國的士大夫甚至皇帝，希望可以由上而下去傳教。到了南京，他改穿儒服，和有識之士交往，當中最著名的官員是徐光啟，利瑪竇精通科學、數學和天文，他又帶了西洋的寶物自鳴鐘去吸引知識分子和帝廷的注意，幾經介紹，利瑪竇終於進入了皇宮，但受到宦官的阻撓，在宮廷裏留了三四年還是謹見不到崇禎帝，利氏也放棄了見皇帝的想法，在北京城傳教，直到57歲病逝。
利氏是中西文化交流的重要人物，因為他精通中文，曾以中文寫下不少文章，最著名的是《交友論》，他又把中國的四書翻譯成拉丁文，又把西方的數學、天文書籍翻譯成中文，讓中學西傳，西學東傳，功不可沒，中國漢朝有張騫通西域，明末有利瑪竇通泰西，我認為利氏比元朝時來華的馬可孛羅重要得多呢！「天主」的名稱，就是出於利瑪竇呢！
利瑪竇作出了不朽的貢獻，正式把天主教的種子帶進中國的國土，並想盡辦法令到種子發芽成長。400年過去，天主教、基督教等基督宗教也在中國的大地上成長，香港有很多宗教團體辦學，作育英才，培養一代又一代「行公義、好憐憫」、「非役於人，及役於人」的社會棟樑。在此，我向利瑪竇神父致敬，也向恩保德神父致敬，感謝他們讓我們認識慈愛的天主。
