父母是孩子的第一位老師，也是孩子最全面的長期學習對象，孩子出現的行為和問題，只是全面地折射父母的情況。孩子出生後接觸到的，最多就是父母，父母的氣息、氣味，父母對孩子的溫言柔語，輕擁細吻，都是孩子的最早學習。孩子出生以後，對周遭的環境有強烈的好奇與興趣，對新接觸的世界、新接觸的人們，都充滿探索的期盼。父母溫柔的觸摸、輕柔的逗笑、帶着樂韻的輕微搖晃，都給嬰兒安全及溫暖，回報給父母的是引人的微笑。
孩子的學習對象
1歲以內是孩子心理發展的一個重要關鍵時期，一個月的孩子已能區分顏色，喜歡色彩繽紛的東西；兩個月的孩子能轉動頭部追尋聲音的來源，到三、四個月時更能憑不同的氣味、語音、接觸，分辨出是父、母親還是其他人等。美國行為主義心理學家約翰·華生（John B. Watson）認為：孩子的行為是被動地反映從周遭環境所提供的示範學習得來的。隨着時間的進展，孩子開始牙牙學語，他們的第一典模便是父、母，還有的便是祖/外祖父母和傭工姐姐。孩子接觸的這些人給孩子的影響最深，在成年人不斷的重覆某些習慣下，孩子經過不斷的摸索、嘗試，在適應成年人的不同習慣時形成孩子自己的習慣。1歲左右的孩子，理解他人的情緒表達能力已經很高，很多已能掌握及應用高興、生氣、傷心和恐懼來控制或試圖控制成年人的情緒。這個時候，父母的溺愛、不懂得對孩子進行行為的訓練，便會培育出我行我素、凡事吵鬧、反叛失教的小魔王。
成年人總認為幼兒太小，不會學習，沒有着意從小教育他們。《顏氏家訓》（註1）教子第二有：「吾見世間，無教而有愛，每不能然，飲食運為，恣其所欲，宜誡反獎，應訶反笑，至有識知，謂法當爾。驕慢已習，方復制之，捶撻至死而無威，忿怒日隆而增怨，逮於成長，終為敗德。」現今的父母，不單溺愛子女，更無視子女的不當行為，不管孩子的行為如何惡劣，父母總是視若無睹，不知是無法制止還是不欲制止，冠名之為「愛的教育」。遇有其他人出言投訴，父母更諸般維護，與人爭論，以致孩子行為上出現問題時，不對的基本總是他人。在這樣環境中成長的孩子，對社會將是一份長期的負擔。輔導工作者相信有問題的孩子通常都來自有問題的家庭，但有問題的家庭不一定出現有問題的孩子。在愛孩子的前提下，正確地對孩子進行教育是父母的責任，要適當地適時進行教育，父母要是仔細地學習的。
父母對孩子的教誨
行為主義心理學家約翰·華生指出：「對孩子不要嬌縱無度，對待孩子要像對待一個年輕的成年人般，要有原則、親切而堅定」。父與母兩人的原則要一致，對孩子的行為要有一定的要求。適當的讚賞及或物質上的獎賞是強化孩子適當行為的正增強物，所以不要輕易或無條件的完全滿足孩子的所有要求。對正確的良好行為要持續強化，強化物可漸轉為精神上的讚賞：「一個微笑，一個肯定的表情，一個輕輕的擁抱都能展示父母的喜悅，都能增強父母子女間的親情、關愛」。當孩子的行為出現了偏頗，父母也不要吝嗇責備，要給予適當的懲處，語言上的責備、批評，短時間的冷淡對待，暫時禁止一些孩子喜好的活動，撤回物質性的承諾，都是一些可行的負增強物，對孩子的行為都有一定的制約作用。懲處後，父母要對孩子作出適當的教導，與孩子分析什麼是不當的行為，父母為何不接受這種行為，讓孩子正確認識及持守。顏氏家訓云：當以疾病為諭，安得不用湯藥針艾救之哉？又云：「父母威嚴而有慈，則子女畏慎而生孝矣」。
北京師範大學心理學院發展心理研究教授陳會昌教授曾大聲疾呼：「教育要從孩子出生那一天開始！」但有多少父母能正確地、有系統地、持續堅守原則地，在孩子出生那一天開始「教育」孩子呢？
註1：顏氏家訓為南北朝文學、教育、政治家顏之推用以告誡子孫的著作，共7卷20篇33000餘字。
