中美之爭若中國不出現蘇聯式的崩潰，應該是百年之爭。美國替代英國的過程也近百年，其中還有與德國的兩場戰爭、對日本的一場戰爭。而且，若不是蘇聯從俄羅斯的廢墟崛起，英國在與俄的大國爭奪取勝後，便長驅進入東歐、中亞乃至遠東，大英帝國可創出更大的輝煌，德國與美國都不會容易領先英國，二次大戰的結果可能便會改變。
現時中美之爭是夾着俄羅斯，歐洲的德法聯盟也會在中美俄三者的抗衡中舉足輕重。美國的實力還是最強，但像英國在二次大戰前走下坡。美國的霸權是依賴對競爭者的打壓：以日本抗衡中國，聯華抗蘇也制約日本，與歐盟合作瓦解蘇聯、東歐，以英國牽制歐盟，盡是以美國為主的合縱連橫之策。但美國不吸取越戰失敗的教訓，敗於阿富汗，再敗於敍利亞，顏色革命也只是破壞，沒有建設。
美國本身的財力、實質經濟實力下降，再不能像二次大戰後40、50年那樣可以捭闔縱橫，得心應手，反而是力有不逮，難以支撐。此所以出現特朗普政權拋掉偽裝，實行赤裸裸的爭奪。
美國近百年積累的力量，要消耗也需要一段長時間，除非有世界大戰把其實力消耗盡，否則美國還會在國際上左支右絀地維護它開始動搖的霸權。因此，美國不會打大仗，也不敢打小仗，轉而用各種直接武力以外的手段，包括陰謀詭計、下三濫的伎倆。
中美之爭沒有百年，也至少幾十年！
中美之爭與香港
香港最擔心的是美國所揚言，重新考慮香港與中國兩個關稅區的差別。美國的考慮，藉口是它對中、港在出口物資管制政策下有差異，主要源自政治與軍事因素，而不是貿易問題。中美關係好的時候，美國也不放寬對中國科技產品技術的禁運限制；現時中美關係只會惡化而不會改善，美國對中國的禁運自然不會改變，反而會加強。以往香港在英國控制之下，港府肯定會服務美國政府；現今一國兩制之下，美國對港府執行美國政策的信心難免有所動搖。
公開地，美國不可能否定香港獨立關稅的地位，或質疑特區政府守法的能力，它可以做的，便如最近派官員到香港與特區官員交流合作。私底下，卻可能有大量美國情報和相關人員在香港進行調查，搜集證據，以對付香港與中國政府。中美關係還未到決裂之時，新冷戰也仍在逐漸演進中，相信美國還希望利用香港以牽制中國，特別是和平演變的攻勢，以及在香港進行收集情報以至特務戰。美國可對香港施加壓力，卻未必需要撕破臉來否定香港。於是，中美角力涉及香港獨立關稅區的範疇，還只會是恐嚇和私下活動，中美不會在香港出現直接的衝突，美國還要保住香港的一國兩制。
在這政治微妙時期，中央與特區政府都需要有大的政治智慧、高超的政治技巧與美國周旋，一進一退都不能鹵莽，要一步一思量，以國家大利益為念，卻要懂得有理有節來保住香港、保住香港在國家復興大業中的作用。因此我們懷念周恩來與喬冠華。
原刊於《東方日報》，本社獲作者授權轉載。
