山本五十六自然是個別具爭議的世戰人物。人們儘管替他翻案，都難以塗抺他曾參與世紀戰爭，偷襲珍珠港的事實。但他顯然是個實務者，帶領日本海軍反對聯盟也是基於一番資源的計算。月前上映的《山本五十六》確實道盡了這個性格與心理耐人尋味的日本軍官的言行事跡。
山本五十六的日誌在埋藏了近70年以後被公開，內裏的一些語錄饒有意思；包括：「軍人最重要的職責，是要結束他挑起的戰爭。」「所謂的國防，是要提供與國力相應的武力同時也要提高國力，另一方面使用外交手段避免戰爭，這是國防的本質。」聽起來山本的思考面相當均衡。他會見報章年輕的編輯時，笑着提醒他說要好好打開眼睛、耳朵和心扉，以便看清這個世界。
山本並不認為使用武力要無所顧慮，或有所顧慮便是懦夫，因而跟其他勇字派的軍國主義者在決策上常有衝突。他把軍人能安全回航或徹退放在要位，且曾在珍珠港事件後艦隊全體回航時，下令發出名言說：「就算是小偷，也會害怕回家的路。」聽似心虧之言在他的日誌裏出現，使他成了反思日本主領世戰的人物。但電影更多描寫他生活踏實的細節，例如喜歡吃家常便飯跟甜品；槍林彈雨的時候不忘下棋省思，且常留意同僚的日常需要。他有自己一套取捨的原則；先好好生活，並保存性命，再談家國及其他。在此等意義下，山本似乎並不是一個理想主義者。
理想主義非年輕人專利
理想主義者並不都是年輕人的專利，雖然熱血，特別在同儕齊心的狀況下追求理想、義無反顧是不少年輕人的特徵。這些潛藏於生命體和血液裏的動態結構，隨時一觸即發，且能集中啟動機智，勇往直前。與山本同時的日本神風敢死隊便視犧牲為神聖之舉，且視死如歸。理想主義者總有使命在支撐，且對有關的理由不容置疑，以免阻礙堅定不移的行動。
理想主義者可否同時是實務者？二者並無排斥但在先後位序；即先有所謂理想，繼而自律，欲善其事自利其器，且把自我的利益放至後頭。理想主義原為拍拉圖式的哲學理念，追求可望而不可及的完美理型，使心靈有所趨向。因而肉身的需要不只屬於其次，且不被放在眼內。理想是抽象而無形的，但是崇高的，可為之生為之死；更重要者為相信只有人的靈魂才可貫穿現象，達到背後的真理，因而是第一原則。如何喚醒理想？奇異地它並非完全來自教育，也是一份直覺體證，如孟子說的惻隱、是非、羞惡、辭讓之心。山本叫年輕編輯好好打開眼睛、耳朵與心扉，並用心靈來捕捉，而許多時價值便於此而呈現了。
那夜，有人在水深火熱裏頭，我便為自己仍在商場吃飯、逛街睇戲而感不安。說是道德理想主義嗎？基礎而已。
