Nike貴為市值1,100億（美元、下同）的體育大腕，其招牌的「一勾」（swoosh），是全球化下一個最著名的標誌。然而在1970年代Nike 創業之時，這個「勾」，也有段像中國古代越王勾踐臥薪嘗膽的經歷。
一勾之王忍辱負重
共同創始人Philip Knight（禮特）在1970年代初，本來尚在夢想成真的亢奮中，獨家代理日本跑步鞋Tiger（即今日Asics的前身）引入美國，卻不想當時年營業額約2,200萬的日本公司，嫌棄禮特公司規模太小（年營業額1969年只30萬），在合作不久後，就開始一邊在美國穿州過省另找代理、一邊經常到禮特公司巡邏，既傲慢又置獨家協議之不顧，直教禮特想當面揮之以老拳。
禮特亦非善男信女，他忍辱負重，先以臥底間諜、「不問自取」機密文件等的手段與之抗衡，體現其運動員遇強愈強的基因。後來，他與當時幾個主管在危城下，決定兵行險着，找了另一家日本貿易公司Nissiho（今日稱Solitz Corporation，市值約40億；這類跨界的貿易公司當時正燈火鼎盛），作融資後台，打本給廠家訂貨。
那時一個現在看來像是趣聞，但當時卻是千鈞一髮的事，是Nike這個名字和那個「勾」的決定，也真有點「兒戲」。禮特等人用傳奇教練兼共同創始人Bill Bowerman根據Tiger鞋的原型、但以美國跑手的腳型量「腳」訂制成改良版；再到墨西哥找到一家名叫「加拿大」的鞋廠，簽定生產合同，準備量產後，才臨急抱佛腳，想到要有名字和圖案。
圖案方面，禮特在俄州大學找了一個在讀的設計系女生，畫了好些代表「動感」的圖形，花了35元，從中買下一個感覺像跑手極速跑過時、「速」（whoosh）一聲的形象。被問到是否喜歡這圖案時，禮特嘆了口氣，道：「我不喜歡它， 不過，也許它慢慢會感動我！」
取名就更為糾結，團隊左思右想，找了好多選項都不得要領，到決定的一刻，其中一人忽然間指當天身處外地的銷售主管昨晚做了個夢，報了古希臘神話中勝利女神（Nike）的名字。大家一時面面相覷，遂由禮特拍板，並同樣跌出這一句：「讓它慢慢地感動我們吧！」
禮特就把這個新產品和代理Tiger的產品，一同到市場上賣。很快，Tiger公司馬上發現，並帶同律師，上門大興問罪之師。時為1972年，禮特公司除了Tiger外，只有8,000元銷售額，便要和這最大供應商興訟，而禮特的法律代表，是他的一個老表丶一個說話結巴的兒時玩伴。
兩年後，禮特居然打贏了官司，還獲得40萬元的賠償！
禮特豁出去、打不死的性格，在此役中表露無遺。同樣逆境自強的情況，在70年代中期Nike被當地保守的小商業銀行怕出事切斷信貸額、及之後稅局在競爭對手惡意布局下發出天價的罰單（稅款2,500萬、當年Nike兩年營業額的加總才1億元），以及後來IPO遭投行壓價中，都找到痕跡。
最終，Nike於1980年12月2日在紐約以同股不同權的方式上市，市值約3.5億，禮特持股約46%，創業團隊佔股約20%，當年銷售额已達2.7億（對比2017年約343億）。
運動競賽的精神
是什麼推動禮特一路走過來的呢？以他的原話總結：
投身運動產業，禮特追求的是這種感覺：「雖然成不了偉大的跑手，但如果有一門，讓我能體會運動員的感受，工作不是在形形役役地上班，而是運動競技，讓我的工作和生活就像在享受運動競技一樣……運動競技為何能牽動人心？當跑手衝刺的一剎那，那勝利的欣喜（或失敗的沮喪），是運動競技所能分享給所有人的，大家能感同身受代入運動員的世界中。那融為一體的感覺，是體育競技最有感染力的時刻。」
在最黑暗的日子裏，撐起禮特的，正是Bowerman這段話：「從泥濘路徑中掙扎過來的人，都明白這個道理： 懦夫永遠沒有起跑，弱者在路上死掉，各位女士先生，那只剩下我們啦！」
注：本系列參考資料包括Shoe Dog（2016） 和哈佛商學院Knight the King（2012）。
NIKE的創業基因二之二
本系列文章：
原文刊於《足球周刊》香港版，本社獲作者授權轉載。
