上兩周從大學生禮貌和規矩的一項言論，談到教育的責任，遠遠超過知識和技能；而學生的學習，也遠遠超過課堂、書本、考試。
得要說明，絕非不要知識和技能，而是學生要學的，遠遠超過知識和技能。目前的情形是，人們容易把一切希望都放在科目裏面，但是每個科目均包含無法窮盡的專門知識，一門物理，就可以有無限的內容，哪怕是非常有趣的內容。
輸贏文化 不問成效
就算以「課程大綱」限制內容，可供考試的領域還是無窮無盡，怪不得即使是成績毫無問題的名校高材生也要補習、也要「操題」（操練各類題目也）。不是怕成績不好，而是希望成績更好。
當然那也是受了文化傳統的影響，把教育和學習下意識地看作競爭，好了要再好，不是說我要如何好，是我如何可以打敗其他人。所謂「吃得苦中苦，方為人上人」。筆者在香港和內地不斷反對「輸在起跑線上」的說法，因為那是只講競爭、不講成效和內涵的口號。或者說，是把輸贏當為目標。
理論上，贏了不一定是好，要看學到什麼。典型的是：成績好，但是並沒有學進去；分數高，但不知道學了什麼。輸了也不一定是壞，或是其他人都很強，輸了並非說明不強；又或者，輸了是上了很好的一課，學了畢生難忘的東西。
更實際的是，顧得了輸贏，便犧牲許多真正學習的機會和時光；就是因為只顧輸贏，「科目」的學習便變成無底洞，無論花多少精力都不滿足，因為學到什麼也不是關注點，關注的是如何拿更高的分數，而所謂「更高的分數」是沒有止境的。
這又牽涉到考試。現在出考題的習慣，總是要大多數學生也無法拿得全分，假如很多學生都可以拿全分，就會覺得考題「太淺」了；或者技術上，這個考題沒有多少「分辨能力」（discrimination power）。
為什麼要有「分辨能力」，因為考試的結果必須分等級。雖然現在公開考試的成績沒有「不及格」的門類，但是人們大致都會認為2是及格、3比及格稍高、5最高、5*、5**則是超高。
為什麼要分等級？概念上，這是中國自科舉以來的考試習慣，一定要有高低。就像費孝通說的，中國社會上一個「差序格局」，人的意識裏面，社會就是一個豎直的結構。台灣、日本、南韓等，是世界上率先達到高等教育「供過於求」的社會，大學學位超過高中畢業生，但是大學的競爭並未因而減弱，家長和學生都朝着頂尖的大學奔；客觀上也造成大學之間的不平等。或者說，社會根本就沒有期望大學平等，人們只期望自己去到最頂尖的。香港也不例外。
不過，大學的收生標準是更關鍵的因素。大學收生考慮什麼，直接影響中學生和中學的取態，大學只注重高分，中學生便全力爭取高分。大學是否真的只看成績收生，又不盡然，筆者曾經訪問數位負責收生的學者，他們幾乎一致認為：光看成績，收不到最理想的學生。
大學收生 關鍵瓶頸
然而，他們又說，在學生或家長眼中，考試成績還是最客觀的標準，若加上其他標準，很容易惹出麻煩。香港有一所大學的建築系，曾經沒有錄取兩名當年的會考狀元，引起家長投訴，弄得不可開交。
他們也說，校內也有學院之間的收生成績紀錄，實際上含有評比的意思，要是那一年收生成績跌了，會引來質詢；起碼有一所大學還會因為收生成績的起跌，而影響個別院系的撥款。教育資助委員會（UGC）也須各院校提交每年的收生成績，沒有說明用途，卻難免令各院校對本身的收生成績有所忐忑。
一層層分析下來，以目前的社會形態看，大學收生應該是通往學生學習天地最關鍵的瓶頸，也是改變現狀的最可能切入點。
無意認為過分注重分數和成績，是由大學引起的，那有長遠的社會淵源。過去，教育就是從事篩選，天經地義；今天，當我們要學生有更寬廣的學習天地的時候，就要追溯教育體制裏面的種種因素，大學收生便成為最關鍵的因素。
不必要求大學完全不看成績。試想，假如大學收生也看成績，但是不必與其他院校或與其他院系就收生成績而競爭，假如UGC也不再要求大學每年上交收生成績，那麼，大學就有了較大餘地，在成績以外觀察和考慮學生。
果真能如此，對於中學生的學習生活，無疑是一種大解放：一、學生在DSE成績只要達到一定水平，就可以有餘地發揮自己的興趣和所長，在中學進入其他的學習；二、學生的課外、校外、海外的學習經歷，也會得到承認；三、目前大學近乎置之不理的「通識教育」、「應用學習」、「其他學習經歷」，也有被大學考慮的餘地；四、目前近乎棄置的「學生學習檔案」，運用科技真實紀錄學生的學習經歷，可以得以重生，真正避免「一試定終生」；五、學校和考評局便有空間試驗另類的考評方法，例如讓學生通過創作、製作，展示自己的能力。
也許是更重要的是，讓由於不適應「應試教育」而被埋沒的學生可以重見天日，這是在目前形態下，教育公平的關鍵標誌。以往，能否取得高分是教育公平的公認標誌，這樣的標誌已經逐漸褪色。
也讓出空間，讓學生有餘地去作不計分數的學習，參與和體現社會實踐，參與發起關愛社會的活動。總的來說，學生的學習生活應該是多姿多采的，廣闊的學習天地是他們應得的，應該還給他們。
設招生辦 改變做法
實事求是地說，許多學校其實都朝着這樣的方向發展；又或者說，大多數的學校都會有某方面的突破和創新，努力為學生釋放空間，讓他們在書本和考試之外，有更加豐富的學習生活。但這需要學校有較大的魄力。
然而，如果大學收生這個瓶頸可以放鬆，DSE的考評理念加以革新，對學校的努力將是莫大的幫助。上面這些關卡開闊了，下面的空間就豁然開朗。
這當然需要時間，讓社會適應成績以外的「公道」，但是只要大家努力，沒有克服不了的障礙。事實上，許多大學為了避開DSE（中學文憑考試）收生成績的桎梏，便爭取多收其他非聯招（Non-JUPAS）的學生，說明大學是願意考慮成績以外的收生因素的。
說得不好聽，香港目前的收生過程是一個懶惰的過程。本欄介紹過，美國像樣的大學在收生上都會下很大的精力和資源，招生辦公室有大批人員長年進入基層中學，了解學校和學生的狀態。他們不是不看成績，他們的說法：「成績要好不在話下，好的學生不應該就只有成績好。」英國的傳統大學在中六給予「備取」（conditional offer）的時候，真正想收的學生，定的門檻成績就低；意思是，「這樣的學生，即使考試成績不是頂尖，我們也歡迎他。」
有人提議，由UGC提供起始資源，要求相關院校設立全校性的「招生辦公室」（Admissions Office）（2000年鼓勵各校成立籌款辦公室可作前例），也許是改變大學收生形態的一個有效門路。有了招生辦公室，讓每所院校有一個平台思考收生政策，以及裏面需要考慮的種種辦學理念、學術因素和社會影響。
原刊於《信報》，本社獲作者授權發表。
