踏入21世紀，隨着知識型經濟起飛，創新科技一日千里，社會大眾對教育的期望亦與時並進，由過往偏重傳統的應試教育，以掌握應試技巧為主，轉而期待質素教育的發展，培養下一代多方面能力，訓練具備高度想像力和創意的專門人才。然而，不少華人為主或受儒家思想影響的國家或地區，其教育系統和社會觀念，都普遍被指為扼殺學子思考能力與創造力，情況值得反思。
從社會傳統而言，受傳統儒家思想影響，社會每多強調「萬般皆下品，唯有讀書高」、「書中自有黃金屋，書中有女顏如玉」等觀念，學習多帶有「功利主義」的動機，藝術音樂等科是「不切實際」的「課外」活動，而上一代也普遍有「勤有功，戲無益」的觀念，令新一代普遍欠缺自主探索的空間。
從學習文化來說，傳統華人地區每多強調「讀書百遍，其義自見」的觀念，以反覆練習和背誦鞏固知識基礎。其實，記誦不失為學習基礎，但末流所及，死記硬背之風由此興起，單向灌輸的教學模式仍大有市場，創意思維自然難以發展。
從教育體系來說，學校強化應試訓練、學生課後補習等，成為不少地區的常態。教育界以「催谷」提升學生成績，以致課程內容和教育體系為公開考試支配，最後老師教學力求緊扣考試課程，而非激發學子的想像力和好奇心；學生學習每多追求標準答案，旨在獲取高分進入大學，試問又如何推動創意思維的發展。
當然，社會上的確存在一些成功個案，如香港著名的星之子陳易希，16歲時因屢獲科技發明大獎，獲科技大學電子工程及計算機工程學系破格取錄。然而，這些成功個案每多是不依循既有學習模式，沒有受填鴨式的教育束縛，不受功課考試拘限，無視考試成績不理想的危險，終日「不務正業」，把時間和精力花在與考試無關的發明創造上，而家長和學校又擺脫傳統思想的桎梏，加以「縱容」，才能造就這些破格的人才。
事實上，以香港課程改革為例，曾幾何時強調「學會學習」，要求學生掌握九種共通能力，影響所及，公開考試加入不少生活化的內容，或引入思維能力的元素，但由於公開考試制度強調標準化評分，最後這些「疑似創意」的考題，反而形成另類的框框，扼殺學生的思考空間，出現畫虎不成反類犬的情況。以中文科為例，多年前公開考試作文卷曾有「檸檬茶」一道題目，筆者以為可以鼓勵考生發揮其奇思妙想，扭轉傳統不重創意的情況。然而，不少考生語文能力不弱，最後成績慘不忍睹，關鍵竟是表面「創意十足」的題目，背後竟用上「機械式」的評改標準，例如考生文章的主題必須要切合檸檬茶「甜中帶酸」的特質，否則就偏離主題，結果一道創意考題反過來規限和扼殺創意。考生如果真的以為可以發揮奇思妙想，就會以離題收場。因此，只要公開考試的指揮棒不改，只要擬卷和閱卷者仍有種種或明或暗的框框，教育改革要訓練莘莘學子的創意思考，實在障礙重重。
當然，所謂人人頭頂一片天，在社會和教育環境不能改變的前提下，教師們仍可在課室內盡力實踐創意思維訓練，在應試教育和創意教育之間力求平衡。然而，就香港目前狀況來說，即使教師有志實踐創意教育，也只能單打獨鬥，孤立地在個別科目或課節中推行，在官方設計的課程和考試模式未有配合下，自必事倍功半，舉步維艱。因此，在考試主導的怪現象下，若有關當局不在上層結構進行改革，通過師資培訓、課程設計、考試模式、教材提供等方面作出配合，本人深信創意教學在一段長時間之內，只會成為教學的陪襯品，零碎式地在中小學的個別科目和某些課堂中出現。與此同時，另一些科目或課堂則一如既往地扼殺莘莘學子的創意，對創意教學形成一種反推動力。最後，期望孩子擺脫應試教育的家長，只能選擇入讀國際學校或出國留學，這不能不說是教育制度的悲哀。
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