天主教教區近年開展一項名為「古道行」的項目，目的是要復修、保育及管理傳教士早於150年前在西貢半島傳教過程，所曾建立約10座分布各個鄉村的天主教小堂，並重整當年文獻與傳教歷史，活化小堂的各種功能。
古道之行 見證堅毅
對於教徒，古道之行，有如心靈朝聖，略見艱辛的行程又或如拜苦路，是懷緬與見證往昔傳教士登山涉水，走到九龍新界陸地最東地區傳教的信愛與堅毅。
不是教徒的，行山路程偶遇小堂，能夠認知當年傳教舊事，基督宗教如何與客家村民生活融合，客家村屋與教堂建築型制與境況的異同，可以為山旅之行，增添一份人文關懷與歷史意義。
西貢半島，是指西沙公路以東半島，大部分範圍納入西貢東、西郊野公園內。這範圍的馬路，大概要到1965年前後興建萬宜水庫及預備發展馬鞍山市鎮才修建，而西貢公路則略早在二次大戰結束前後修建完成。古道行的各個小堂，昔年傳教士與村民對外主要依靠船艇往來大埔墟或西貢墟。也因此，各個小堂較多分布於近海灣的鄉村位置。
以下分述古道行各個小堂的當年今日。
白沙澳的聖母無玷之心小堂
尋覓位處白沙澳的小堂，今天車輛從大網仔路轉入北潭路，經海下路到白沙澳村口，只需步行約15分鐘即可抵達。當年傳教士應是選擇船艇到海下灣，或深涌，步行往來。
1870年前後，有意大利籍獲朗他尼神父（又稱和神父）在赤門海峽周邊活動，並到白沙澳傳教，村民陸續領洗入教，最終發展為教友村。
和神父早於1862年開始，與華人神父梁子馨對新安縣全境作實地考察，以西方較準確的測繪技術，歷數年時間，至1866年完成《新安縣全圖》。其中「西貢」地名，自明清以來的輿圖，皆未見出現，卻首現於《新安縣全圖》。西貢一名，源流待考。筆者大膽推測，或是和神父從白沙澳等地村民得悉，位處半島西南一漁船停舶墟市，已頗具規模，村民取其名稱西貢。（註）
1880年，傳教士在村後土地興建小堂，後小堂面積不敷應用，1925年於舊小堂附近山坡處另建面積較大的小堂， 翌年新的小堂落成，即座落現今位置的小堂。小堂曾稱「聖神小堂」、「聖母聖心小堂」，1960年易名「聖母無玷之心小堂」，沿用至今。
小堂建築規模屬19世紀末新界鄉郊天主教小堂的典型，簡約而實用的硬山式瓦頂與羅馬式建築結合。正門設於山牆，進入小堂即受建築物縱深及高聳設計的感應。小堂主建築側旁有一座鐘樓，或當年作「三鐘經禮儀」的用途，即召喚村民早、中、晚前依時誦經，或參加彌撒，或神父到村，通傳村民參加禮儀等。
1970年前後，村民陸續外移，小堂亦遭棄用。1982年以來小堂交公教童軍組織管理及作活動之用。
白沙澳與深涌之間有清晰而良好，穿越擔柴山與石屋山之間的山谷步道，行程約2小時。
深涌的三王來朝小堂
深涌，前臨企嶺下海，是往昔海路來往大埔墟較方便的鄉村。深涌位處兩座大山向西匯流而成大片海岸冲積地，或因河涌出海口水深而得名。所在鄉村遍布約5條小村，當年另一位和神父在此地傳教，原有教堂建於1870年後期。現有的「三王來朝小堂」建於1956年，傳教士並以教堂興辦鄉村學校，名為「公民學校」。
由於村民數十年前已陸續外移，鄉村小徑雜草蔓生，村屋多已廢棄，不少是頹垣危房，或已為樹木吞噬。小堂位於北面小村客家荒棄排屋之間，細心尋覓是不難發現的。小堂牆壁完好，但屋頂瓦片木樑大部分已坍塌，不宜內進。 深涌現今有定時航班渡船來住馬料水碼頭，亦可乘車抵榕樹澳，沿海邊舒適步行約半小時抵達。
古道行可連走白沙澳與深涌兩小堂，亦可連走西灣、大浪、赤徑3小堂。
大浪遠足徑是頗熱門而又行程不短的郊遊徑，步道修整完善，全程自吹筒坳開始，與麥理浩徑第2段後半程重疊。
起點西灣亭，沿山腰繞行至吹筒坳，步下西灣，經西灣村越西灣沙灘古道行穿越岬角下鹹田灣，越鹹田灣沙灘可抵達大浪村（大圍）。沿登山路徑上走至大浪坳，沿路下山即到位處海灣的赤徑村，繼續前行上走北潭坳完成步程。
這段行程可經過香港最美海灣大浪灣4個沙灘其中2個，也可感受昔年客家人為求生存，走到遙遠的天涯海角，不惜艱難的開村落户。
西灣村「海星聖堂」及「海星學校」建於沙灘東側同一平房建築之內，1953年修建，至1962年颱風温黛吹襲，全港受災嚴重，海星小堂遭到毀壞，翌年重建完成再啟用，外牆屋頂現時所見年份為1963，是指重修完成的年份。同樣因村民外遷，小堂廢棄近半個世紀，因古道行計劃，2021年復修完成。小堂現時煥然一新，保持硬山式瓦頂的村屋模樣，外牆髹漆雅潔白色，配合小堂周邊綠草樹木，前臨西灣沙灘，是西貢半島現存眾多天主教小堂最悠閒而又簡約明亮的建築與環境。
大浪村的聖母無原罪小堂及赤徑聖家小堂
穿越兩個沙灘，走到大浪村，不難找到新界最東端的天主教聖堂：「聖母無原罪小堂」。大浪村小堂原建於1867年，稱作「聖家小堂」，至1931年小堂重建，即現今所見建築物。1950年代，村民教友多達600餘人，當年是西貢半島聚集教徒人數最多的小堂（小堂側旁原建有鐘樓，因颱風破壞而拆卸）。同樣因村民陸續外遷，譬如附近的林屋圍、張屋圍等，皆已廢棄多時，村屋房舍盡毀，僅餘頹垣。大浪村小堂及其旁，建於戰後的「育英學校」，亦免不了同遭荒棄，期間曾改用作教友營地，現時建築結構尚算完好。
登大浪坳，如沿山坡北走蚺蛇蚴，就是上攀蚺蛇尖的挑戰路程。大浪坳向西走下赤徑海所在赤徑村，村內有「聖家小堂」，位置隱藏在「天水流芳」青磚大屋後側。小堂建於1867年，至1874年遭颱風毀壞，小堂其後重建及歷經修葺；小堂後側建有銘新學校，為周邊村民孩童提供教育服務。
赤徑村傍於內海灣岸，位處西貢半島眾多小堂的中間位置，或因這地理原因，本區各小堂當年歸併於「大浪堂區」，卻是以赤徑聖家小堂作堂區中心。
日軍侵華，佔領香港時期，赤徑聖家小堂曾被用作東江遊擊隊港九大隊隊部的抗日基地；戰後村内教友多達200餘人。同樣在1960年代村民陸續外移，小堂及學校至1970年停用，外圍野草蔓生，唯建築結構尚可。
離開赤徑，既可選擇沿麥理浩徑上登北潭坳完成行程。亦可步至沙頭的赤徑渡輪碼頭，乘船到黃石碼頭撤退。
註：明代萬曆年間《粵大記．廣東沿海圖》及清朝雍正9年（1731年）《廣東通志》載列本區有蠔涌、沙角尾、榕樹澳、 交塘（即高塘）、官門（即萬宜水庫）、南蛇尖、龍船灣（即糧船灣）等地名。康熙《新安縣志》，本地區載錄蠔涌、北港、 沙角尾3地。康熙復界之後數十年，至嘉慶24年（1819年）《新安縣志》記載，本地區已增至30多條鄉村，如孟公屋、井欄樹、上洋、馬遊塘等。以上輿圖文獻，皆未見載錄西貢一地的地名，或標識西貢所在位置。故一般傳言，西貢一名，源自東南亞諸藩，沿明清兩代西來朝貢途中，海船停舶西貢的說法，不足為信。（待續）
古道行 2-1
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