去年12月中旬，香港大學畢業同學會教育基金舉行周年大會，晚宴講座邀請了港科院創院院長、香港大學前校長徐立之教授擔任演講嘉賓，吸引了不少教育界人士出席，包括多位在港大同學會書院任教的老師。當晚的講題是關於香港推動STEM（科學、科技、工程、數學）教育的情況。徐院長爲聽眾帶來驚喜，因為他披露了還沒有對外公布的一份重要研究報告重點內容，引起大家的熱烈討論。
港科院報告值得深思
2017年1月5日，這份名為《科學、科技和數學教育與香港創新科技的發展》的研究報告面世，媒體有不少報道，教育界與科技界的討論不少，特別是報告批評推行數年的香港中學文憑課程的缺陷，引起廣泛關注。
港科院的成立，是希望推動香港科技發展與前進，得到香港以至海外高等教育界精英的大力支持，院士陣容鼎盛。難得的是，港科院不是不吃人間煙火的研究機構，它在去年5月開始，就香港的科學、科技和數學教育進行研究，發表的報告擲地有聲，有不少重要發現和建議，值得教育局官員和教育工作者深思。
報告指出，創新與科技日益備受重視，成為推動可持續發展及解決複雜環球問題的主要動力，世界多國政府都把STEM教育納入為國家優先處理的項目。香港學生在STEM領域的學習態度、積極性與成績，過去在一些著名的國際評估中均表現出色，但於高中報讀STEM相關學科的比率卻不理想，報告認為這個斷層主要表現在三個方面，引述如下：
「STEM教育並未普及至所有學生：雖然香港已取消文理分流教育制度，漸以基礎廣濶的教育取代，但是接近半數新高中學生沒有修讀任何科學或科技學科。相比之下，美國、歐洲，以及許多亞洲國家，均把科學列為必修科，而在其基礎廣濶的教育制度中，跨文理學科學習是根本且不可或缺的一環。
高等數學科的修讀率低：現行的香港中學文憑（DSE）教育實施之前，學生修讀附加數學科的比率為25%；然而在新學制下，學生修讀高等數學科的比率由2012年的23%，下降至2016年的14%。香港學生修讀高等數學科的比率遠較新加坡和新西蘭為低（40%），並遠遠落後於日本、韓國和台灣（57-80%），情況令人憂慮。
跨學科訓練減少：現今世代，不論是創新與科研，或是解決複雜問題的技巧，均涉及跨學科訓練和縱橫合併的所謂「T」型知識基礎。過往的香港中學會考（HKCEE），學生除了語文和數學之外，平均修讀另外四個學科，但現時超過三分二香港中學文憑學生只修讀兩個選修科。知識基礎收窄，嚴重削弱學生的知識根基，有礙銜接高等教育。」
DSE須調整甚至改革
當年香港中學文憑課程的推出，原意一方面是希望減少公開考試的次數，另外希望文理兼備，讓學生有比較全面的知識。記得我念中學的時候，很多學校中三已經分科，文科生沒有機會涉獵化學、物理、生物，理科生不屑修讀文學、歷史、地理，各有所偏，知識面不夠廣。中學會考篩選了一批成績比較好的學生有機會升學念大學預科，文、理生好像活在不同的世界，一般的世俗眼光認為理科生出路較好，所以成績好的學生大多選擇理科，進大學可以修就業前景比較好的醫科、工程、建築等。香港中學文憑課程的推出以及大學統一四年制，是本地教育一個重大里程碑，也與世界教育的潮流接軌。但文憑課程推行了數年，未見其利，先見其害，教育界以及莘莘學子都怨聲載道，大學收生也出現種種問題，看來非要調整甚至改革不可。
在中學層面，我在擔任香港大學畢業同學會教育基金副主席這幾年，有機會從校方了解文憑試的後遺症。文憑課程中、英、數、通識必修，老師的精力都集中在這幾個學科，其他副修的，學生大都傾向取易不取難，導致中西文學、中西歷史、化學、物理等傳統學科乏人問津，考生人數慘不忍睹。港科院的研究報告集中調查關於STEM教育在中學推行的情況，由於受到大學收生政策的影響，學校只重視核心科目的備戰，無關痛癢的內容自然受到忽略。另一方面，由於中學不重視學生高等數學的培養，所有大學的理工科目都嚐到苦果，錄取不到有足夠紮實基礎的學生，即使進了大學也要惡補基本功，情況令人擔憂。
近年香港在推行STEM方面其實風氣頗盛，小學階段已經有不少相關的課外活動甚至比賽，學生、老師、家長都積極投入。另外，也有熱心學者和社會人士推動coding課程，小小年紀已經懂得編寫電腦程式，培養了不少科技人才。但到了中學，學生似乎失去了繼續發揮創意的空間，我們的教育究竟出了什麼問題？
港科院的報告值得我們細讀與反思，它提出的改革建議政府必須正視，否則香港未來的競爭力令人擔憂。
原刊於《明報月刊》2月號，本社獲授權發表。
