對人類來說，2020年是傷感的一年。世紀疫症全球大爆發，短短一年已導致全球感染人數接近1億，各國死亡總人數已邁向200萬；在接受治療的仍有5000萬。於教育界而言，亦已超過190個國家或地區，10多億學童停課、停學。驟眼看，兒童上學是天公地道，為兒童提供教育是絕大部分國家、地區政府向本國人民的基本承諾。唯據聯合教科文組織（UNESCO）估算，今天全球仍有2億6千多萬兒童及青少失學！第三屆聯合國國際教育日已定為2021年1月25日，際此，教育工作者可對全球兒童失學情況作一深切反思。
恐怖分子？自由戰士？
兒童失學並不是平均分布在地球各角落，最嚴重的地區主要是在發展中的國家，如非洲的尼日利亞，兒童失學情況就非常嚴重。尼國位於西非，國土面積為非洲之冠，人口超過2億，排世界第7位。1947年脫離英國殖民地獨立，自此長期處於內戰。公元2000年前後，政局漸趨穩定，至今是非洲最大經濟體。但尼國是多民族國家，超過200多民族共處一國；加上宗教問題複雜，極端回教組織不滿政府發展西方教育，於是催生了一個名為Boko Haram的組織。
Boko Haram華文媒體一般譯作「博科聖地」，真是一個美麗的誤會！Boko音譯「博科」，持異議者應不多；但Haram是多義，譯作「聖地」也不是錯，但卻是站在Boko Haram組識立場出發的翻譯。Boko Haram媒體多冠以「恐怖組織」的稱號，既是「恐怖組織」，又何來「聖地」？豈非自相矛盾？在Boko Haram眼中，他們是freedom fighter，自由戰士！
Boko是豪薩語，非洲一種主要語言，意思為「西方的」、或「非伊斯蘭教育」。Haram則是阿拉伯語，可譯作「罪惡」。所以，若從Boko Haram是恐怖主義組織角度出發，Boko Haram的翻譯應是「西方教育是罪惡的」（Western education is sin），而非「博科聖地」！正名是重要，明乎此，才可了解為何這組織經常襲擊尼國學校！
學校不再是安全之所
2014年4月14日，尼國傳來一件轟動全球的新聞。位於該國東北部博爾諾州奇博克鎮（Chibok）一所女子寄宿官立中學，276名女學生連夜遭極端主義恐怖組織Boko Haram成員綁架，事件震怒國際社會，各國政府群起譴責，更觸發了 “Bring Back Our Girls”（還我女孩）大規模網上聲援運動。經各國努力，部分女學生能成功回家；但至2019年，仍有112名被綁架的奇博克女孩被關押，生死未卜……
別以為奇博克鎮強擄學生是單一例子，2020年12月12日，北部一間政府男生寄宿科技中學，又遭武裝分子襲擊，全校800名學生中，接近200名學生失蹤！過去幾年，尼國學校常被襲擊，學生更被擄走。據聯合國兒童基金會（UNICEF）資料顯示，Boko Haram在過往十年在尼國總共綁架了1000多名學生，殺害了2000多名教師，摧毀了超過1400所學校！
Boko Haram擄走學生除了出於宗教原因，不希望學生受西方教育「污染」外，背後還有不道德的動機。據西方媒體報道，被擄走的男學生，會被逼勞動、當兵；女學生則被逼生育，以補充兵源、人口之不足！青春少艾的年輕人，本應滿懷理想、躊躇滿志，卻為命運之神作弄，遭遇悲慘，為人師者，能不掩卷？
香港社會富裕，鮮有學童為衣食擔憂，擔心不能上學者更是鳳毛麟角。上學既是想當然的，於是就會生起不懂珍惜的念頭。新冠病毒疫情一下子把想當然的心打破，原來回校上課不是必然的；再環顧全球，戰亂地區學童失學嚴重，互相對照，自能產生警惕之心；愈是得不到的，求取的慾望會愈高！期望疫情過後，老師好好利用契機，與學生分享全球兒童失學故事，俾能激勵學生上進心，奮進求學。
