1984年加入城市大學教學至今的李鉅威教授，兒時渴望當外交官的理想，因當時港英殖民地的環境因素而幻滅。對金融、經濟見解獨特，卻不從事金融行業，選擇投身教育。「我喜歡做研究和教學，比較自由，可以發揮自己。」李教授笑說。
兩年前，李鉅威在新書中表示：”Together with a reliable civic and economic system, the path of economic freedom in Hong Kong is the ability to generate new economic opportunities to help others to prosper.” 換而言之，香港要走上經濟自由之路，必先擁有一個可靠的公民社會及經濟體系，方可創造新的經濟機會，幫助他人邁向繁榮。可是，論政治，香港正步入政治冷感的時代；論經濟，香港通脹依然高企，要做到「一個可靠的公民社會及經濟體系」，談何容易？
何謂公民社會？
根據李鉅威的定義，要達致一個平等的公民社會，不應受政治、法律、歷史背景的影響。「公民社會推崇人人平等，並以非暴力的方法解決問題，即使成立軍事組織，也無用武之地。在沒有軍事影響、沒有士兵、沒有軍費的情況下，社會對軍人和警察的依賴也會減少。同時，由於社會採用平等、和平、非暴力的方法處理問題，從而會衍生不同的非政府機構，例如廉政公署、專業團體、商業機構、外國領事館等等，確保少數群體不受歧視。」
香港可能是一個公民社會，但要達致一個開放完美的經濟體系，並非易事。「不論工業、金融，還是房屋，香港在每一個範疇都定了一個目標。能夠達標本應為一件美事，但當步向終點時，應在結構、投資、政策方面配合，否則市場會面臨飽和的危機。若想邁步向前，更上一層樓的時候，則舉步維艱。」李鉅威認為香港要長遠發展，目光不能只投放在金融、地產、投資方面，還需做好實體經濟。「香港的成功之處在於擁有金融、旅遊等比較優勢。要這些優勢歷久不衰，可說是妙想天開，故香港必須創造新的有利條件，例如在實體經濟方面，可多花工夫。」
香港經濟的靈丹妙藥：實體經濟
他認為，要發展實體經濟，應以工業、出口為主。「昔日我讀書的年代，香港的出口是全球第三大，現已一落千丈。目前出口主要靠轉口、轉運為主。香港的轉口貿易能鶴立雞群，全因國內政策，令進口內地的貨物必需在香港轉船後，方可運進中國，根本不算是香港的出口。香港出口業所謂的利潤，也只是從中抽取佣金，某程度上與零售業類近，難以成為獨當一面的生意。」李鉅威更以南韓和新加坡為例子，說明實體經濟的重要。「南韓擁有許多出口、工業和電子行業；新加坡的經濟體雖小，實體經濟體卻做得很大，比香港優勝。由於經濟缺乏推動力，三者相比之下，香港立刻相形見絀。」
李鉅威認為，要推動出口貿易，必先要發展實體行業，譬如製造業。「縱然近年香港服務業迅速擴展，但是服務業的就業年期短，加上所需技能談不上為一門專業，容易被人淘汰，難以成為終身職業。以一個十八歲到時裝店當店員的女生為例，一旦到了三十或是四十歲後，就不獲公司聘用。公司以年輕的新力軍取代這些踏入中年的售貨員，皆因他們有『平、靚、正』的優勢。隨着員工的年齡愈大，老闆就希望他們離職，讓年輕人頂上。然而，製造業聘用員工的心態與服務業大相逕庭，因製造業所需的技能隨着年紀的增長，經驗愈高，技能更爐火純青。 這是工業社會的重要之處，熟能生巧的員工留下，將技能薪火相傳，讓新入行的年輕一輩接棒。」
中港競爭不代表香港的沒落
香港的轉口貿易蓬勃發展，源於依賴中國政策上的不足。然而，隨着內地迅速發展，不少人擔心香港金融地位今非昔比。「中港問題是一場正和遊戲，大陸的崛起不等於香港的沒落，上海的振興亦不等於香港的終結。當年紐約經濟蓬勃的時候，倫敦更趨厲害，依舊保持世界第一金融中心的地位。香港的經濟已經有一定的水平，中國則正在追趕我們，只是我們上升的速度較慢，中國的速度可能比香港快，甚至會超越我們，但這不代表香港會沒落。」面對新的局面，香港應如何自處？「香港一定要先鞏固實體及內部的經濟，不論是投資、法律、知識型經濟、上游社會、土地的供應及規劃等，這都是香港本身要做的事。」
實體經濟對香港的發展有一定的幫助，可惜事與願違，近十年八載，香港不斷鼓勵發展知識型經濟，知識的應用日益受重視。「其實香港知識型經濟的發展，並非像大家想像般的美好。以中學升大學的制度為例，香港只有兩成的公開試考生能夠升讀大學，代表有八成人是沒有大學經驗。當中可能有一部分會出國留學，但這大部分人在社會的上游機會比較低。」李鉅威相信，公民社會及開放完美的經濟體系，定能成為香港的左右手，製造更多的經濟機會。
