瑞士洛桑管理學院（IMD）昨天發表《2017年世界競爭力年報》（IMD World Competitioness Yearbook2017）。在63個國家地區中，香港的競爭力排名首位，這亦是連續兩年香港在這排名榜上得到冠軍，反映即使過去幾年的政治爭拗，香港仍然維持極高競爭力。
IMD同時公布《世界數碼競爭力報告》，香港位列第七位。所謂數碼競爭力是分為三個元素：知識、科技和對未來的準備。從這項排名看，香港在數碼競爭力的表現是頗佳的。
不少評論員批評香港近年經濟發展緩慢，更明顯落後於北京、上海、深圳等內地大城市。誠然，香港經濟增長已放緩一段時間，且本地GDP佔內地GDP的比重顯著下降，但IMD的兩份報告顯示，香港仍有高度競爭力，只要改善本身的弱點，香港的未來發展不會太差的。
筆者認為，香港要維持優秀的競爭力，最重要是培育人才，而最基本的方法是從教育着手。從今年IMD發表的世界競爭力來看，香港的教育排名只在第15位，有改進空間，而IMD上年公布的《2016年環球人才報告》，香港是唯一一個亞洲地區能夠進入環球人才排名榜的首十位（香港排名第十，瑞士排第一位），假若政府繼續加強人才培訓，香港的社會發展肯定會有顯著進步。
支持增加教育開支
根據IMD分析，香港在人才投資及發展的排名只是位列中游，因此，政府應該在教育上加大投資。猶幸，新特首林鄭月娥其中一項重要政策是改善本地教育質素，她亦已準備在上任後每年增加50億元額外教育經費。最近，林鄭及教育局正研究財爺陳茂波於2016/17度財政預算案預留的180億元額外教育經費，將部份資金注入大學的「研究基金」，增加大學的研究經費。
筆者支持政府增加教育經費。按政府估計，本地學生數量開始回升，所以，增加教育開支是需要的。然而，錢不可能解決所有教育問題，政府需要有全盤計劃才可以優化香港教育制度，否則只會浪費公帑。
筆者認為有幾方面可以作出改革：第一、教育改革必須由幼兒教育開始，需要提高幼兒教師的質素，以保障學童有良好的開始。第二、在教導幼兒英語時，應該增聘以母語為英語的老師教授英文拼音，從而改善幼兒學習英語的能力。第三、大部份本地學生缺乏軟技能，特別在溝通上的表現不如人意，教育界必須在這方面加強學生的訓練。第四，政府及教育局過份吹捧STEM教育，雖然現今世界是科技主導，但優質教育的精神是平衡學習發展，需要在課程加入文化及藝術元素，這可以解釋STEAM教育在近幾年急速冒起的原因。
最後，本地教育制度的最大致命傷是過份催谷學生，令大部份學生只懂背誦，卻未能發揮創意，加上一試定生死，這亦難怪本地學生只是book smart，唔係street smart。
原刊於《蘋果日報》，本社獲作者授權轉載。
