積木智慧

 

 

瑪麗亞‧蒙特梭利博士

 

孩子需要的是學習能力還是知識？20年前的答案是知識，現在的答案是學習能力。學習能力是什麼？專注能力、秩序感覺能力、各種的協調能力、獨立能力、思考能力、判斷能力、解難能力、組合能力、分析能力、審美能力、判斷選擇能力、邏輯能力、嘗試能力、掌握能力、建構能力、表達能力、溝通能力、觀察能力、想像能力、改善能力、記憶能力、掌控能力、定位能力、創新能力、管理能力及主動能力。這些能力是構成人格的重要元素，但值得留意的是這些人格元素並非文字及語言所能傳授的。

 

而世上竟然有一種工具／教具／玩具／學具可以令孩子內化以上所有的學習能力，這就是積木。讓我們試試思考這看似簡單的東西怎樣挖掘出人類的潛能！

 

如何培養出專注力，必然是靠專心做一件事的過程。在幼兒能力範圍之內，不用成人陪同，不受他人干涉，又可不限時地做的活動，唯有疊積木這一項。

 

孩子跟積木互動時，小腦袋需要同時配合不同的狀態，在這建構、組合、分析及再重組過程中，孩子不但獲得心理滿足，也同時獲得邏輯，判斷、選擇、秩序的思考能力。自我管理方面的能力，亦從這過程能得着主動、掌控、定位、創新、改進、測試的內化機會。這樣的具體經驗是不能替代的：以視覺觀察及動手工作，漸漸過渡至抽象思考，以此來培育基礎能力是最能容易建構正常化人格。若抽象地（以語言）培育孩子基礎能力及建構他們的人格特質，以孩子當前的能力來說似乎是緣木求魚。

 

 

當孩子用小手拾起積木時，需要協調手眼，對焦目標位置，輕力放鬆手腕及手指再放下積木，否則要承受自然的結果（積木倒下）。孩子須直接承受這物理性的結果，成人不應修改干涉，否則誤導下會令孩子接收錯誤訊息，這違背了大自然定律，阻礙孩子日後的判斷力及認知發展。「慢」的活動能令孩子有足夠時間思考及培養耐性。

 

積木亦能幫助孩子體驗具體事物，重現情境，重組記憶，有喚醒及聚合記憶的效果，所以我們稱積木為想像工具。這過程中想像可變現實具體，而現實具體又可引發其他的想像，所以積木是思維型孩子的至愛。

 

 

孩子能用積木呈現腦中的想像，自然陶醉在堆砌積木的過程中。成人亦可以從孩子堆砌積木的過程中觀察到孩子的興趣所在。孩子在堆砌積木時觀看佈局、程序、創造、整合，發現錯誤後分析再重組，像是掌控了整體的圖像一樣。他積極地思考、回想、改善、測試可行性、判斷難易，用每一精細動作去體驗領悟物理科學，內化人與物理的關係，甚至讚歎起人類偉大的建設。孩子獨立地尋找解決方法，不靠他人能力協助，也不需別人語言解釋，故積木應該稱為「學具」（自學工具），而非「教具」（教導用具）。

 

立體積木是三維具體物，透過堆砌積木這個輕鬆喜樂的過程，孩子能輕易掌握重量、大小、輕重、厚薄、長短、形狀等的幾何學概念。當孩子堆砌三維積木時，他們需要瞭解位置、空間距離及視覺整合之間的關係，從多角度去欣賞作品，來發展視覺藝術，最終獲得審美欣賞的經驗；這個過程即是所有能力的完美配合。此外，堆砌積木讓孩子熟識形體的性質、形體的能動性（球體）、形體的穩定性（柱體），以及整體結構的平衡關係等重要的物理理論，從而產生人跟物理的關係。成人若想考考孩子的平面／立體轉換能力，可先請孩子看一張照片，然後用積木重現照片，看看孩子是否有能力把二維變成三維；待孩子長大一點，孩子可把積木的成果畫下來，試試看其三維變二維的能力。（至於怎樣把孩子的偉大作品留念，當然是拍下照片，做成一本「XXX小朋友的積木影集」）

作為一位幼兒的觀察者，要具備的能力是要分析孩子每一動作行為背後的原因及影響，不能只是隨便看看。細心靜觀去察覺出其中意義，裏面包含着千言萬語，是一個多姿多彩的世界。觀察了孩子堆砌積木8年，我發現孩子堆砌積木時發展狀態及需要：

 

 

 

堆砌積木時，孩子需要一個特定的範圍嗎？一張小地毯、小枱墊、大地毯，抑或大花園？其實是視乎積木多少、大小及孩子數目而定。當然個人而然，若能在偌大的戶外花園進行此活動，孩子有一個無邊界的空間，無限地發揮想像，效果最佳。香港大部分家庭空間有限，家長可讓孩子在一張小的淨色地毯試試，地毯形狀可方形、圓形及三角形等常有變化，隨着年齡增長而擴大地毯的範圍，孩子可在上面練習手眼協調，體會空間、距離等，使其發展出無限性的創造能力。

 

不得不提的是積木發展數學能力的成效。從積木活動過程中，孩子可分辨、配對、分類、歸類及排序不同積木的形狀、大小、輕重及功用等，試驗不同積木組合會有不同的結果，從而獲得建構能力（加）、移除能力（減）、重複能力（乘）及分拆能力（除）。不費吹灰之力，就能獲得所有數理概念的基礎了！更可強化空間感的理解，如高矮、上下、左右、前後、裏外等重要的抽象用詞。以上談及的，是能力內化，而非知識學習，這是兩個不一樣的層次。學習回來知識可以忘記，但內化的能力卻是深層體會，一生受用。

 

積木是家長的好幫手，若在家裏亦忙得很的父母，應利用堆砌積木來訓練孩子各種能力，而非讓孩子看電視。孩子堆砌積木可持續數小時，這是培育專心思考的好工具，除非孩子邀請你的參與，成人應在過程中盡量不加己見及干預，讓孩子的各樣能力得以順應自然發展。若多於一個孩子一起堆砌積木，請留心傾聽他們的社交對話，盡量把對話記下，可發現不同孩子的本性，這是一個相當有趣的觀察活動，當然也是一個有趣的回憶，記錄可以好好保存，待孩子長大後送給他們作為驚喜禮物。少數孩子會在堆砌積木時自言自語，這是私語期外顯表現（口語內化），這能讓孩子把語言內化成思想工具的過程。

 

若成人期望孩子專注在積木的形狀多於顏色的話，應使用原木色的積木，讓孩子用積木的外在線條來建構整體構圖，比起用七彩繽紛的積木來得更富美感。另外，大自然顏色的積木能平和孩子情緒，令他們不慌不忙地工作，不會焦急煩燥影響耐性，比起七彩的高度刺激來得和諧，也得以延長孩子的專注的時間！

 

 

筆者認為原始積木較組裝入榫式積木的效果為高，孩子應先用原始積木建立好基礎，數年後才砌組裝入榫式積木。因為組裝入榫式積木大多有附有圖的指引，限制了創意發展、探索興奮以及經歷與過程。孩子砌積木時，應要先接觸立體（3D），再把立體（3D）變成平面（2D），最後才由平面（2D）變回立體（3D），這便通了！假如一開始就要孩子由平面（2D） 變成立體（3D），違背了孩子發展的規律。

 

積木形狀應包含正方體、長方體、圓柱體、錐體及球體等，德國幼教之父福祿貝爾 Friedrich Fröbel（1782-1852）稱此等立方體為「客觀宇宙原物」。

 

孩子敏感的小手可分辨不同積木，其敏銳的眼睛亦能視覺判別差異。積木的大小比例應是1:2:3或1:2:4，對孩子來說較而掌握、操控及明白，另一目的是可令成人說出「一倍」、「一半」、「再一半」、「1+1+1」及「1×3」等的數學語言。體積小的積木可訓練孩子小手肌，而大積木則可訓練大肢體肌肉關節，腳、身、手、眼各部分得以協調發展。孩子常常搬運大積木勞動筋骨，養成勤奮不懶惰的個性。玩積木對發育眼球也有好處。眼球的設計是用來看立體（3D），所以多看平面（2D）易疲勞，玩積木則不同，可訓練孩子用眼睛從不同角度欣賞作品，這些體會全印在腦海裏，發展其立體思考能力。

 

就算孩子把積木推倒，對成人來說是微不足道。其實是高層次的學習，這是機動力學：拋物綫。牛頓曾說過：天上月球圍繞地球的運動與地上物種的拋物綫運動是同一根源。積木能發展孩子的創造能力，最大原因是積木活動過程及結果每次不相同，變化多端，孩子可從多樣化的積木活動中培養創造性思維，兒童無限喜悅在於可感受創造的滿足，這也是積木活動令他們陶醉的因素。不只是堆砌積木的過程，孩子砌完後收拾積木，也是練習視覺空間及發展邏輯的好機會。因為孩子須根據木箱的狀態來分配及分類積木，依據每件積木幾何形狀來歸類，方便日後提取，過程中得以形成視覺邏輯。

 

積木是建構人類的重要工具，也是最好的這開放式（open-ended）學具。積木耐用程度可達數代，能讓孩子持續學習到老：

 

 

積木活動能給予孩子認知建構、由個別組合至整體、從整體分拆到個別等概念，期望每一位孩子都能成為將來建構世界的人。智者謂「成事三年，敗事三天」，要得到成果需時，但破壞只是一瞬間的事，堆砌積木如是，培育孩子也如是，與各位家長共勉之。