封面圖片：癌之所以會擴散，關鍵在一個叫「乙型連環蛋白」（BetaCatenin）的蛋白質。在這方面，科學家已從實驗中取得證據，並做出研究報告，說「蘆薈素」能抑制「乙型連環蛋白」。（Pixabay）
有位朋友一向身體不錯。一天忽然感到不適。初診時，說是有肺積水的癥狀，於是入院治療。再檢驗下來，竟發覺肺中多處有癌，而且頗嚴重。醫生告訴他，已去到末期，無可救藥。他十分沮喪，像是被判了死刑，一心以為只能等死。
我對他說，醫生的所謂「無可救藥」，一點沒錯，真的是「沒有可救之藥」；但並不等同「無可救」。須知西醫用的藥，全是那些已獲政府當局賦予「批文」的。換言之，西醫不可能給病人服用一些未取得批文的藥。其中關鍵，在於人為的「批文」，而不在於「是否能救」。所以，如果（例如）癌去到已擴散的階段，有鑑於至今尚無「能對付擴散」的藥，西醫會是拿不到藥給病人吃，也就束手無策了。
藥廠不進行臨床測試
藥廠在針對一個「概念藥」（尚在概念中未取得批文者）而進行臨床測試時，若發某化療藥能「縮小癌塊」，藥廠會立即申請上市的批文。這方面當局定下來的條件頗寬鬆，一般來說，如果藥廠能證明病人服用後能延長生命，審批機關已大開中門。至於這個藥是否能阻止癌細胞擴散，藥廠完全沒有興趣知道。原因是：要進行一個「擴散」的臨床測試，大可能須用上超過三年的時間。若測試失敗，後果會嚴重影響化療藥的銷情。既然如此，乾脆不做「擴散」的臨床測試還要好。這便解釋了：為什麼目前有十幾種化療藥，卻連一個「能抑制擴散」的藥都沒有。另一方面，由於沒有任何臨床數據能支持某些化療藥兼備了抑制擴散的作用，醫生便只能界定，「擴散了」的癌屬「末期」。其實，「無可救藥」不等於「冇得醫」。
「蘆薈素」能阻癌症擴散
癌之所以會擴散，關鍵在一個叫「乙型連環蛋白」（BetaCatenin）的蛋白質。在這方面，科學家已從實驗中取得證據，並做出研究報告，說「蘆薈素」能抑制「乙型連環蛋白」（Eur. J.Cancer, Vol. 50, pp. 366-378 ）。我能看到這篇研究報告，藥廠當然也看見；但藥廠不會因此而設計一個臨床測試去研發下去。因為「蘆薈素」是一個天然物質；而所有天然物質，是不被任何人作「專利」霸佔的。沒有專利，藥廠完全不會有興趣去發展。藥廠的研究經費看似是天文數字，但其實十分有限，而研發中亦只能針對一些疾病，而不是所有疾病。所以，藥廠一般只有興趣去發展一些「容易拿到批文」的藥物。藥廠不將「蘆薈素」製成藥，醫生也就沒有藥可用了。在「不醫藥廣告條例」管制下，經營補健食品的商人，依法不能聲稱「蘆薈素」有藥效、或說它能阻止癌細胞擴散。事實上，補健食品顧名思義，只是用以補充食物之不足。但從病人的角度，既然「無可救藥」，不妨試試。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
