封面圖片：華協會舞會前，Iris Li、吳絢、市長夫婦、陳璧華和作者合影。（圖片來源：作者提供）
我選擇哈市的一個沒有明言的理由是，它的自然環境很像我國的東北。我自小就因日本侵略我國而常常想念東三省，很想到長白山、松花江、瀋陽和長春等地看看。五十年代，小說《林海雪原》進一步加深了我的渴望。明言的理由是為了避世。
他鄉遇故知
移居哈市這個念頭初次在我腦海裏出現時，我沒有一個親朋生活在這裏。後來，拔萃同班同學簡元標知道了，便在我到哈市探路時給我介紹在那裏當牙醫的朋友馮炳銓。炳銓很熱情，不但為我預訂酒店，更到機場接機。再後來，我們前往報到和看房子時，低兩班的楊寶坤又告知，他的哥哥寶恂是老哈市。離開哈市前一晚，寶恂請我和兩個女兒到他家裏用膳。談起來，才發現我們在港大唸書時便已認識了，而且都曾為話劇《楊娥英烈傳》的演出盡過力！
當年新斯科舍省共有大約3000名華人，主要來自港澳和台灣。大約一半聚居哈市，其餘散佈各小市鎮。哈市的華人成立了新斯科舍省華人協會，有120-130個家庭會員，總人數約500。寶恂剛巧是協會當年的主席。因此，我們移居哈市之後，很快就成為了該會的活躍份子。十月改選，來自台灣的陳璧華接任之後，我更成為了他的得力助手。這樣，不出半年，我便認識了很多人，並且成為了當地華人社會裏一個頗受歡迎的人物。
1995年10月，李鵬經歐洲前往加拿大，進行國事訪問。為了避免舟車勞頓，他決定先到哈市，休息一晚之後，才飛往渥太華。他抵哈市前數天，有一位說英語的人來電，請我代表華協去見他，我以有約在先為由推了。他到達後次日，讀報知道，當晚在他入住的酒店門前「恭候」他的，只有一位示威者。為此，他從後門進入酒店之後就不再露面了。
異鄉年宵——華協會多元文化節
華協會是一個代表當地華人的組織，有需要時會義不容辭地負起悍衛華人權益的責任，但日常的運作則以安排聯誼活動為主。我們每年都跟教育局簽訂一紙協議，租用一所地點適中的中學，逢星期五晚上七時至十時，在那裏舉行例會，進行各種活動，包括：閒談、下棋、打橋牌、唱歌、跳舞、打太極、打羽毛球和打籃球等。
此外，我們每年都有幾次季節性的大型活動，例如：聖誕聚餐、農曆新年餐舞會、母親節聚餐、端午節龍舟比賽、夏天多元文化節、中秋節聚餐暨週年大會等。聚餐一般在大學或中學的禮堂舉行，出席人數通常是100左右。餐舞會是重頭戲，每年都在二、三月間假高級酒店舉行。餐券的銷售一般不成問題，每次都賣個滿堂紅。哈市的市長也很捧場，差不多年年都應邀出席。
龍舟比賽是新項目，上世紀末才首次出現。我們反應迅速，很快就決定組隊參賽了，而當地的華人都很熱心，出錢出力、踴躍參與。多元文化節是哈市一年一度的大型活動，在夏天進行，為期一週，有點像香港的年宵市場，但所展示的不是單一的文化，而是世界各地移民帶來的不同文化。華協每年都獲配兩個攤位：一個展示文物，一個售賣食品。多元文化節要動員很多人手，曼儀和我每次都積極投入。
