周邊動脈硬化症痊癒見證

動脈粥樣硬化症（Atherosclerosis）是指動脈裏出現粥樣斑塊（Plaque），導致動脈的內腔收窄。理論上，粥樣斑塊可以在人體任何一條動脈裏出現。最受人關注的，當然是冠狀動脈、頸動脈和周邊動脈。冠狀動脈收窄，可以引起心臟缺氧，導致心絞痛、心臟病發和猝死。頸動脈收窄，可以引起腦缺氧，導致中風和腦退化。周邊動脈是指四肢的動脈；窄了，可以引起四肢末端缺氧，導致手痛或腳痛、潰瘍、壞死，甚至截肢。

2011年12月29日，宋先生來到醫務所，諮詢有關他腿痛的醫療方式。

「宋先生，我有什麼可以幫你？」

「我的大腿內側經常痛、麻痺和抽筋。」

「什麼時候痛？」

「走路就痛。」

「不走路會不會痛？」

「坐着不痛，即使有也很輕微，但腿就會麻痺，有時也會抽筋。」

「這種情況什麼時候開始？」

「大約六個月前，現在愈來愈嚴重。」

「要走多遠才痛到不能前進？」

「大約四五米。停一會又可以繼續走路。」

「腿整天都麻痺？」

「差不多罷。」

「腿什麼時候抽筋？」

「什麼時候都可能發生。睡覺時也會抽筋痛醒。」

「醫生說你患的什麼病？」

「開始時，我以為是肌肉痛或坐骨神經痛，所以沒有去看醫生。去了看鐵打，做過按摩、推拿、針灸但沒有改善。」

「沒有去醫院？」

「有，兩個星期前，右髖痛，去了伊利沙白醫院。兩天後，還是痛，於是去了浸會醫院。醫生診斷我的病可能與動脈窄了有關，建議我做動脈造影，及服食三個月Lipitor（降膽固醇藥）和Norvasc（降血壓藥）。但我沒有做動脈造影，去了上海，在同濟醫院做了運動超聲波檢查，證實是腿動脈窄了。」

「誰介紹你來找我？」

「Michael。」

「那個Michael？」

「打網球那個。他說我患的是血管病，最好找你。」

順便一提，Michael是一位病理化驗師，認識螯合治療比我早。他告訴我，十多年前他曾經和幾位醫生合作，在某醫生大廈經營螯合治療中心，後來因意見不合就終止了。他當然知道宋先生的問題是「周邊動脈病」（Peripheral Artery Disease，PAD），亦清楚螯合治療是唯一的治本療法。Michael 還送了一本第一版的Bypassing Bypass Surgery （中文版，《向通波仔说不》）給我。

認識Michael之後，才知道他是我的學長。話說上世紀六十年代，我在倫敦大學讀醫科的時候，Michael 也在同一間醫院實習。那個年代，在同一間醫院學習的華人極少，我們竟無一面之緣，反倒要透過螯合治療才發現原來大家是校友。

「宋先生，正如Michael的診斷，你患的的確是血管病。嚴格來說，是動脈病。」

「動脈和靜脈有什麼分別？」

「動脈是輸送氧和營養素給細胞的管道，而靜脈是把細胞的二氧化碳和廢物帶走的管道。」

「那和我的痛有什麼關係？」

「你患的是周邊動脈粥樣硬化症。簡單來說，你的大腿動脈內腔窄了，導致肌肉細胞因缺氧而產生肌肉痛。」

「什麼導致動脈內腔收窄？」

「粥樣斑塊。」

「粥樣斑塊是什麼？」

我用圖片給他解釋。