考試必須「鬥快」嗎?

香港於1979年取消升中試，代之以包含校內成績、學能測驗、家長選擇、隨機分派等當時技術先進的「升中派位辦法」；學能測驗很快被家長與出版商當成是競爭性的公開考試，由小學五年級（一般是下學期）一直操練到六年級，一年半的時光，就此白白浪費掉。

 

到頭來，學能測驗在考學生什麼？不要說家長，就算教師、校長也會說不清，因為它考的是「學能」（aptitude），用來調節校內分數的校際差異，與學生學了些什麼沒有關係，但是卻會影響學校的相對位置，因此間接影響學生的升中出路。

 

可是，學能測驗的內容與課程教學的內容幾乎全無關係，那為什麼要操練？表面的原因是，學能測驗有它特殊的測試辦法，不熟習一下，臨場就會無法應付。不過，熟習的過程無論如何也不需一年半；即使從熟悉測驗辦法的角度看，多操練也是徒勞無功的。

 

 

操練的根本原因，也許是「操練」是可控的，是「我可以掌握的」，其他掌握不到的就管不了了。

 

2001年開始，學能測驗取消，開始時不少學校和教師不大習慣，沒有操練，好像沒有可以把握的東西，沒有可見的成果（答對多少題）；慢慢地，學校和教師逐漸習慣「無試」的小學，設計和掌握自己的課程和學校生活的能力和願望也愈來愈大了。雖然校內仍然有考試，但那是學校和教師自己就掌握的，沒有學能測驗那種高風險的壓力。問問年資較長的教師，他們都會說，現在的小學比20年前的靈活得多了。

 

因此，公開的考試或者像學能測驗這樣的「偽考試」，它們的負面影響不只是對學生的壓力，也不只是霸佔了學生的時間，而是剝奪了教師專業自主的空間，消弭了教師的專業積極性，把學校變成了一個沉悶的場所，把教師迫成應付式的匠人。

 

但是，小學的活潑景象又給 TSA 干擾了。TSA 干擾的程度遠遠不及學能測驗，一則因為TSA實際上對於學生本人沒有半點影響；二則許多學校很有專業勇氣，抵得住家長和鄰校的壓力，不作任何操練。本來的設計也沒有量度學校、提升學校的功能，但是一旦被視為學校優劣的標尺，也的確被用作評估學校的工具，學校就緊張了。

 

人口下降，學校緊張本來是壞事變好事。然而， 學校緊張的，不是提高教學的素質，或者是優化整體學校的領導和風氣，而是操練學生。換句話說，是捨本逐末，希望學生在 TSA 分數高些，而不是去研究 TSA 分數高低背後的種種因素。就像一個人過肥，不是想辦法減肥，而是想盡辦法用不同姿勢希望減輕磅秤的指數。

 

 

操練的學校，誤以為操練可以改善本校 TSA 的成績，因此改變學校的形象。潛意識之中，覺得操練的事，不會嫌多，操練多一些，成績總會好一點；沒有想到，操練花去學生的時間和經歷，是非常寶貴的， 是可以用來作其他非常有意義的學習的，有極高的機會成本。在學生八九歲的時候，這種犧牲是很大的，往往是無可彌補的。

 

這種情形，也出現在中學畢業時的 DSE。中文科，本來是取消以往習慣中的範文。筆者從小就習慣了，中文考試就是作文與範文；範文的考試，不外是作者生平、文章背景、詞語解釋……而且考試題目大都必須引用原文，因此要背誦。有根有據，事前可以實實在在地準備，有個把握；後來由於教師的壓力，也由於一部分學者的主張，於是加入了一些範文，大部是文言文，說是佔全部分數幾個百分點而已。

 

看過本欄過去文章的朋友都會知道，筆者對於背誦有過分析，絕對認為背誦有益，但是平常要背誦與考試要背誦的，是非常不同的兩回事。考試要背誦，就被迫要規定有少數的範文；而範文，就會變成學生背誦的全部。其他的，「不靠不讀」，反而規限了學生背誦的範圍。況且教過中文的教師都很容易有一個感覺，「教文言文比教白話文容易」。不是說文言文比白話文容易理解，相反，文言文的教學，解釋詞義文意，但是即使是艱深的文言文，有把握；可是白話文大家都懂，就要從欣賞、討論、批判的比較高級的思維去處理，就比較沒有把握。因此，雖說這些文言文只佔幾個百分點，教師花在這些範文的時間，卻會佔去教學的大部分時間。

 

 

上周參加一個年輕人的集會，會上有剛剛考進大學的年輕人（看他的專業，DSE 成績一定不俗），回顧準備 DSE，覺得花了許多時間「操卷」——操練過去歷屆的 DSE 題目——而無可奈何。筆者半問半諷地說：「不操卷，也可以考到嗎？」不期然竟引起全場熱烈鼓掌。突然明白，真的，不操卷，DSE 又如何會取得好成績？

 

剛好後來又與一位資深的校長談起，才發覺我們常常說考試壓力如何如何，又有人說 DSE 如何艱深，其實很少真正研究考試的具體過程。但是另外一方面，又有不少大學、中學的教師，認為現在 DSE 的內容已經太淺了，再「容易」就會太不像話了。

 

公開考試是否難考，在學生的心目中，也許首先想到的不是內容是否艱深；內容艱深，就是說學生不明白，因此答不來。這種情形不能說沒有，但是我們常常聽到的是「不夠時間，答不完」，或者是「選錯了題，要是不選那一題，肯定分數高得多。」我們有沒有人想過，DSE 之類的公開考試，除了答得對不對，還有夠不夠時間答的問題。

 

學生在考試現場的壓力，大部分是要在特定的時間內，把大量的資料搬到答卷上去。閉眼假想一下：要是每張試卷延長一倍時間，也許結果會很不一樣；又或者把答題的數目減少一半，結果也會很不一樣。於是要問：考試的目的是什麼，為什麼要「鬥快」，「鬥快」是為了什麼？

 

那位校長還提醒筆者，不只要看題目，還要看「評卷標準」（marking scheme）。她以某一張卷子為例，按照分數的分配，平均每題只有九分鐘；而看看「評卷標準」，有時候一條題目就要包含22個論點， 九分鐘寫22個點，這簡直是「雜技」考試。

 

一直覺得我們的 DSE，論考試的技術水平，屬於世界一流水平，但是假如我們跳出世界公開考試的一般常規，就會發覺這些常規含有許多不合理和不必要的元素，等待我們去發現和改革。