在美國開會，一個小會，成員來自許多國家，見面的話題，不離特朗普與英國脫歐。也許因為都是中年以上的知識份子，意見一面倒，都感嘆特朗普竟然可以成為總統候選人，也惋惜英國竟輕率脫歐。但是又都感到這是一個變了的世界：大家信仰的民主制度，大家從未懷疑過的投票表決，卻可以產生令許多人懊悔的結果。英國的脫歐，在英國的知識份子裏面，引起了對於民主的根本思考；特朗普的出選，打破了美國歷來政壇的一切常規。同樣的是，前景已經不可測！
收生聯盟 本質變革
相對來說，教育界就顯得特別寂靜。不是期望教育界也出現同樣戲劇化的變動，而是在教育界，也許還沒有感到社會變化的脈動，因此大致來說都是「天下太平」的心態，靜止地看教育，有點「好整以暇」的心態，以一貫的思維處理教育中出現的問題，而沒有估計到已經出現或者潛伏的危機，對於教育可以產生的震動，完全沒有準備。
大學收生是其中一個關注的焦點。其中美國近年出現的關於大學收生的動態，很值得注意。
近年有些美國大學帶頭考慮取消測試（如 SAT）的分數，引起了輿論普遍的稱讚。更多的大學，則開始允許學生不呈交測試分數；也就是說，允許學生以其他的表現錄取。這些大學，不是最頂尖的大學，但也不是需要藉此搶奪學生的「等閒之輩」。雖然這還只是少數。
引人注目的是，去年底成立的一個新的90所大學的收生聯盟：Coalition for Access、Affordability and Success， 以下簡稱「聯盟」。「聯盟」是一個面向中學生的網絡平台，可以供9年級（中三）以上的學生免費登入。
具體來說，學生可以在「聯盟」的網頁獲取一個免費賬戶。登入之後，在裏面建立自己的學習檔案（Portfolio）。學生可以9年級開始就加入，他們可以自由在檔案放進自己的作業、活動、成就等等。
「聯盟」的成員大學可以選擇自己的收生對象，持續交往，提供意見，提供輔導，也可以單獨對學生提出問題；學生也可以選擇對象，與自己心儀的大學交往。學生還可以把這些檔案與其他人分享，如同輩、教師、中學輔導員等等。簡單來說，這是為方便學生的一個檔案工具；不過大學可以用以與學生持續交往。
值得注意的是，這裏面蘊含着大學收生一些本質性的變化。
一、收生態度的改變。以往，大學一直是「我來選你」的態度，現在則是學生通過網絡平台與大學交往，而大學則通過學生持續的檔案，長期觀察學生，與學生互動，幫助學生改善表現，爭取入學；變成了一種服務。大學與考生的關係產生了根本的變化。
學生檔案 長期互動
二、正如普渡大學招生主任說：「現在不再是如何精心炮製一份精美的履歷表，而是關心你所受的教育裏面應該有些什麼經歷。」也就是說，改變了中學生對於大學入學的觀念：從消極地爭取獲選，變為積極地關注自己的學習生活；也把他們的注意力，從純粹的關心是否獲得取錄，到如何作幾年的入學準備。
另一位大學的招生主任說：「希望離開我們目前的收生狂症，裏面沒有多少教育價值。」因此，普遍認為改變了的收生過程，肯定會對中學產生良性的影響，包括對不會升上大學的學生。
三、許多大學表示，上述這些互動，對學生是一種免費服務，可以替代富裕家庭才可以享受的私人輔導服務。在美國，不少家庭聘用私營的「入學輔導服務」，包括心理輔導、測驗準備、入學論文寫作等等，有錢的家庭就會佔盡優勢。不少大學認為，以上持續的網上輔導服務，也是減少收生中的不公平現象的有效措施。有些收生主任甚至認為，「聯盟」的吸引力，就在於可以讓大學早期接觸低收入家庭的學生。
四、由於學生提供的個人訊息是多方面的、長期的，因此大學的收生選拔基礎，就遠遠超過測驗分數，也遠遠超過簡單的一篇500字論文（類似「申請志願書」的自我表白）。這無疑會增加大學對於收生的工作量，以及財政與人力的資源，但這卻正是大學覺得值得投資的地方。
五、由於是長期的互動，因此大學和學生這雙方面，就可以有更加深刻的互相認識。而學生的入學準備，例如選校、選科等，就會周全許多。收生，也不再是「一次定終生」。
「聯盟」的宗旨重複強調，她提供的檔案平台，可以讓家庭資源匱乏的學生，很早就得到大學的關注。循着這個宗旨，「聯盟」還可以讓學生在網上簡易地申請豁免報名費。
香港收生 省力懶惰
「聯盟」目前有90所成員大學；成員之中，包括大多數的「常青藤」院校，許多州立大學，也包括私立大學。「聯盟」向所有大學開放，但有兩個條件：一是這所大學必須有75%學生在6年內畢業的紀錄（這是把學生「按時畢業」看成是素質的指標）；二是這所大學必須讓所有報考的學生，不會因財政因素而不能入學（所謂的 gapping）；或原來就是 need-blind（即收生是不計學生有無經濟困難，然後以助學金保證人人可以入學），否則必須準備預備足夠的助學金，讓打算錄取的學生都能入學。
本欄周前曾經介紹過108所大學提出的，收生標準50% 考慮學生「關愛」經歷的「扭轉潮流」倡議；本文介紹的，則是90所大學「聯盟」建立的收生程序的本質變革。前者的成效如何，還要拭目以待；後者則已經付諸實施，成效立見。
不管如何，可以看到，美國的大學收生備受關注，而大學本身也往往花了很大的精力去研究收生，不惜花費大量資源來改革收生。相對起來，我們這個東亞地區的大學收生，就顯得很省事（或曰很懶惰）。雖然愈來愈多的課程也有了面試的環節，但是對比美國大學所關心的——全面審視、長期觀察、照顧貧困、平等互選、重視關愛等等——還是顯得很單薄。或者說，教育的考慮很少，關心的往往只是「我如何可以收到高分學生？」也不在乎「高分」是否就是「高素質」？
假如大學的國際排名榜有收生環節的水平比較，香港的大學能排第幾？
原刊於《信報》，獲作者授權轉載。
（封面圖片：網絡圖片）
