焦慮不再: 沒有考試的學期

這兩三個月集中談論了公開考試與大學收生，剛好因為一個研究項目收到幾個地方的報告，都是東亞所謂「儒家文化」（筆者謔稱「筷子文化」）的國家或者地區：南韓、日本、台灣、新加坡、香港（原來有上海，暫時沒有成事），內容是描述各地如何闡釋和面對所謂「21世紀能力」。

那是亞洲協會的項目，本欄以前提過。報告尚未正式確定和公布，因而此處不表，但是其中一些明顯的事實，特別是有關考試而不涉任何機密或者產權的，在此介紹一下。

不約而同，這些教育體系都感到面對社會急劇的變化，教育也須有根本的變化。詳情這裏暫不介紹，但是普遍遇到的阻力，就是來自公開考試與大學收生。說不約而同，因為肯定這些地方的政府或者是任何組織沒有互相溝通過，但是都在過去15至20年裏面，下過不少努力，希望改進教育。各地的表述不一樣，改革的重點也不盡相同，但是集中一點是要讓學生主動學習；或者說，要「讓學生成為主動的學習者」。

標準考試障礙學習

這有幾層的意思。一、在具體學習的時候，改變教學模式，讓學生成為學習的主導；也就是新加坡提出的「教少些、學多些」。二、在學生的生活中，劃出空間，讓學生設計和掌握自己的學習；也就是創造空間。三、因此，要準備讓學生尋找自己的學習目標、內容和方法；也就是學生會有不一致的學習成果。

說來容易，但是幾個地方都一致覺得，假如考試與收生沒有根本的變化，教與學的情況也就不會有太大的改變，幾乎是同一種狀況：因為公開考試是高風險的，又與升學收生緊密相連，因此儘管教師也很同意教學必須改變，但是實際上還是要按着公開考試的要求來教學。「教師只能夠按照考試的大綱去安排教學」（台灣），而且因為希望取得高分利於升學，考試的準備是沒有盡頭的，好了希望再好。「甚至教師要按照考試試題的要求，去安排教學」（teaching to the test），就像在香港，有時候教師要看着以往的「標準答案」來授課。

大家都明白，考試改革的方向是從測驗學生「懂得什麼」，轉為測驗學生「如何運用」，因為學習的成功，在於有效的運用；但是有些地方「為了減輕大學收生的工作負擔」，因此考試的題目大部分都是「標準化測驗」、「選擇題」（multiple choice）（日本）。因此題目的大多數實際上都是測驗學生「擁有的知識」，甚至「記得些什麼」，與「讓學生自主學習」背道而馳。

整個學期不設考試

怎麼辦？考試的文化，一下改變不過來；考試的文化不改，教育就會停滯不前。這是這幾個教育體系遇到的共通問題。如何解決？可以說是各出其謀。日本提出了改革75%大學採用的「中心測驗」，估計在2019年實施；核心是減少選擇題、減少純記憶的題目。台灣的兩個考試（升高中與升大學）改革的方向一個是從「知識為本」轉為「能力為本」，另一個是從「常模參照」（相對標準）轉為「標準參照」（絕對標準）。日本與台灣的這些改革，大膽地說，香港已經走過了，而且走得很前了。香港須要解決的是更加深層的問題——大學的收生、無止境的競爭、「不考不讀」的文化等等。

南韓尋求突破，在今年開始，全面實施初中的「無試學期」。這是南韓2015年提出初中新課程的一部分，但是2013年起已經試行兩年。具體要求，是在3年的初中裏面，要有一個學期不用考試。這個學期，不考試固然是一個特點，但是目的是培養學生自主學習（self-directed learning）的能力和態度。建議的活動，包括課外組織、體育、藝術、「主題活動」（類似香港的專題製作），但也包括讓他們探索種種職業生活。

這個「無試學期」，還有幾個特點：一、要以體驗式學習（experiential learning）為主；二、要學生自主設計學習的目標、內容與過程；三、評估不用標準的考試，主要是「過程為本」；四、鼓勵學生合作、討論、創作。

每一個環節都符合學生有效學習的基本原理：主動學習，體驗為主，創作為主，過程為本，鼓勵合作。由於強調「職業機會」的探索，因此實際上也重視知識的應用。

南韓的這個嘗試已經試驗兩年，看來比較成熟，是一種創舉。近年，在美國、德國都有由學生自己設計課程的學校，也是大家的夢想。但是要在整個教育大體系廣泛實施，這也許是一個先例。當然，這只是一個學期，相當於一個小型的 gap year 變奏，不過換來的卻是全國的施行。

南韓與中國、日本一樣，歷史上長期崇尚科舉。中國在603年（隋朝）設立科舉；南韓在936年採納中國使者的建議，開始模仿唐朝的科舉，直至1894年才廢除。與中國一樣，歷史上，科舉、教育、考試是同義詞，但是與中國不太一樣，至今南韓文化裏面還有許多懷念科舉的元素。1994年開始，每年一度舉行科舉節，在首爾慶熙宮大殿前的廣場，幾百人重演當年的科舉，伏在地上揮毛筆，寫古文、寫漢詩；原意是「道德復興」，但也有南韓朋友說有點變成旅遊噱頭。門生之中，有90多歲的老人，也有幾歲的小孩，有時候還請來外國人，穿上韓服，用電腦答卷，可見南韓對於考試是非常尊重的。