連續幾個星期談到應試文化，也談到大學收生，兩者是相連的。總的問題是，大家都明白應試文化是華、韓、日（也應該加上越南、新加坡）社會文化的一部分，而且也可以說是相當重要的一部分。香港是否有勇氣、有智慧，如西諺所說，「咬其子彈」，謀求突破？
筆者的理解是，這些社會都受過科舉制度的長期影響，因此社會對考試有一種無以名狀的尊敬與信仰。本欄曾經多次討論過，科舉的特點是不論出身、不論先天，只須勤奮、贏得讚賞，就會有飛躍性的社會上升。至今，大部分家長的想法大致如此。要改變，絕非易事，也不是一朝一夕可以改變。
功能過時 窒息學習
並非香港要標奇立異，而是公開考試把人分等分類，製造了大批的「失敗者」。在變化了的社會，這些被標籤的「失敗者」，已經沒有了忍受低學歷而心悅誠服的餘地；以前可以逆來順受，馴服一生，現在社會正在不斷挑戰人們的學識，再沒有一勞永逸的學歷，沒有永久的高材生，也不再有「失敗生」永久立足的餘地。教育，擇優和淘汰的功能正在迅速減退，這一點，很多人還沒有意識到。
改變考試文化，另一個原因是因為學生的學生生活給考試窒息了；學生的時間，給考試霸佔了；他們其他的學習、經歷、生活、休息都給排擠了。日本提倡的「熱愛生活」、南韓政府提倡的「性格教育」、台灣公民社會倡議的「素養」發展，在在都遇到應試文化的障礙。在中國內地，幾乎自改革開放以來，就一直有呼籲要改變「應試教育」，也有不少「減負」（減輕學生負擔）的措施，都在於給學生多一些空間。最近的高考改革，目的也在此。
因此，毫不誇張地說，改變應試文化，是這些「筷子文化」社會面臨的當務之急。因為大家都感覺到，已到了非改不可的時候了！大家都在嘗試，又都似乎沒有動搖到應試文化的核心。香港會不會成功？
筆者認為，改變應試文化要成功，有幾項條件：全社會的認真對待、大學收生的關鍵性改革、中學教育文憑的改革誠意、教育界的同心協力、突破性成功試驗。
全社會的認真對待，這也許是最重要的，因為應試文化牽涉到許多方面，一環扣一環，不是任何一個環節的單獨變化就能改革的。但是全社會的認真對待，最不容易，尤其是香港是一個自由市場，不是行政命令就能夠達到共識。但是觀乎輿論，希望減輕考試的禍害，幾乎是共同願望；許多家長甚至用腳來「投票」，把孩子送到國際學校或者國外，就是因為不想孩子遭受不必要的考試壓力。
全民協作 大學帶頭
因此，釐清應試文化的禍害，明白改變應試文化的重要性，並且開始在社會每一個角落，都有探索「從我做起」的願望，應試教育的改變，就有了希望。
但是社會上也有聲音，認為現在的教育太鬆了， 希望回到以前的狀態。隱隱然，覺得以前的學生被管得很嚴，也願意接受壓力，才是教育之道。這些聲音，有種種不同的來源，有些是用自己過去受教育的過程來衡量今天的教育，覺得今不如昔，而不感到世界已經很不一樣。有些是還以為「月亮是外國的圓」，糊塗地用外國落後的模式，看成是先進的典範；因為對本地教育的不滿，就還以為香港教育處於落後狀態，而不知道世界處處的教育都在掙扎。
也有些是純粹帶着政治眼光，用簡單的政治推理，以工業生產的模式看香港教育：香港青年政治不妥，必然是教育出了問題。而教育的問題，就是沒有在政治上教好學生，於是捉錯用神，以為管制森嚴的教育，就會產出「思想正確」的學生；也沒有注意到，「以學生為本」、「個人化教育」、「個性化教育」、「以人為本的教育」、「讓學生多些選擇」等等，遍布中國內地的教育輿論。
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