前數周談到考試對學校生活的影響，很多朋友會說，考試的壓力不完全在於考試本身，而是考試結果的運用；而其中最顯著的，自然是大學收生的要求。大學收生雖然只發生在中學與大學的轉折點，但是大學收生的影響，卻籠罩着中學的高年級，甚至滲透到中學的低年級。最近幾件有關大學收生的新聞，一些帶有非常深刻的意義。
首先是哈佛大學的收生改革。今年1月20日，美國超過80所大學的招生辦公室（為文時已達到108所）組成聯盟，支持一項稱為《扭轉潮流》（Turning the Tide）的綱領，為美國的大學收生投下了一枚重型炸彈。這個近似聯合聲明的綱領，緣起是哈佛教育研究院的一項學校調查——Making Caring Common（讓關愛遍及人間）——揭露了學校裏面，學生太多的注意自己學業成就，太少的注意關懷別人與關心公益（common good），覺得在這方面，大學收生起了關鍵性的影響，因此提出要改變招生的方向。許多人沒有估計到，竟然即時一呼百應，獲得這麼多大學的支持和呼應。
哈佛研究 一呼百應
這份報告，沒有太多的譴責，而是提出招生的新方向。三條主線索：一、提倡對別人有意義的貢獻、社會服務以及參與公益活動；二、對學生的有關評估，必須顧及不同種族、文化與社會階層的多樣性參與；三、重新定義「成就」，兼顧公平對待不同經濟背景的學生，以及減輕過分的學業壓力（筆者意譯）。
具體建議有幾方面：考量對家庭的貢獻；考量學生日常的關懷意識與貢獻；優先考慮活動的素質，而非數量；不鼓勵學生多修科目（AP/IB）；反對過量補習；降低入學測驗壓力（如SAT）；擴寬學生對於「好大學」的觀念等。
更具體一點，重點注意的是持續一年以上的社會服務；領導能力不再是重點，而是學生的感受等等。
這樣的方案，實施起來當然會有一個艱難的過程。筆者過去專門訪問過哈佛的招生辦公室，他們的招生過程已經是不全看分數，而是幾十位招生人員，長年在各地訪問和了解中學，然後按照多個方面，逐個學生討論取捨，而不是只看分數。筆者過去在本欄介紹過，與這樣的招生過程以比較，我們香港的招生過程就顯得很「懶惰」。雖然今年不少學院也引進了面試等成績以外的元素，仍然是比較省力的。
現在要進一步降低成績的考慮，而加強人品的考慮；而人品的考慮，又着重在學生的意識、思想與日常態度，技術上肯定是要過許多難關。即使如此，這個報告，卻在大學收生的觀念上起了革命，起碼是一帖清醒劑，對於那些以為「現狀無法改變」的固定思維，是一種強力的衝擊，令人們頓然覺悟，原來大學收生是為了學生，而不是為了大學。大學的收生，影響的不只是大學本身，而是影響到整個教育制度和年輕人的生活走向。
大學收生 社會責任
我們要佩服美國大學的社會責任感。人們以為，大學收生不外是一場學生爭奪戰，關心的只是收到高材生；在華人社會，還有一句推搪的話「得天下之英才而教育之」，結果可以不惜做出撕破臉皮醜陋的爭奪行為。《扭轉潮流》可以說是立於道德高地，表現出大學的崇高情操，如果我們用庸俗的利益得失觀點出發，就無法理解。
難免聯繫到最近中文大學醫學院的招生建議。假如付諸實施，中學畢業生可以直接進入大學二年級。從報章上看到的理由是，一年級的課程都是語文、文化、人文類，與醫學沒有直接關係。這是令人費解的！
通識課程，是中文大學素來引以為傲的教育元素。當年大學三年、四年之爭， 其中關鍵的原意，就是中大要捍衞她的通識課程。當年港大王賡武校長也主張大學四年，也是由於認為大學教育不應當作職業培訓。假如醫學院可以少一年，是否所有其他院系的學生都可以少一年？那影響將是深遠的。豈非是對中大傳統的一種逆動。
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