2015年5月19至22日，在韓國仁川舉行了一個世界教育論壇，《仁川宣言》為全世界提出今後15年的教育願景。這個目標，後來納入同年9月25至27日聯合國大會通過的「可持續發展目標」，是17項發展目標的第四項。
2000年，聯合國曾經聯同各個主要國際組織，提出「千禧發展目標」（Millennium Development Goals），當時有八項：消滅極端貧窮與飢餓、實現普及初等教育、促進兩性平等並賦予婦女權力、降低兒童死亡率、改善婦產保健、與愛滋病、瘧疾和其他疾病作鬥爭、確保環境的可持續能力、制訂促進發展的全球夥伴關係。當時的目標年是2015。
15年很快過去。2013年開始，各個國際組織開始研究後2015年的計劃。結果得出17項目標，目標年為2030。這17項分別是（1）消除貧困、（2）消除飢餓、（3）良好健康、（4）優質教育、（5）性別平等、（6）清潔食水與衞生設施、（7）可持續能源、（8）就業與經濟增長、（9）創新與基建、（10）縮小不均、（11）可持續城市與社區、（12）負責任的消費與生產、（13）氣候行動、（14）水下生物、（15）陸地生物、（16）和平與正義、（17）促進目標實現的夥伴關係。比較起來，2000年的千禧發展目標，每個比較細，或者說比較聚焦；2015年的目標比較粗，也有人說比較難以界定是否達到目標。
教育目標 不斷演化
在教育方面，一直與這些目標並行發展。千禧發展目標比較鮮明聚焦，就是「到了2015年，世界各地兒童，不論男女都能完成小學教育」。這個目標也是1990年宗迪恩（Jomtian，泰國）開始的「全民受教育」（EFA, Education for All）和2000年達喀爾（Dakar，塞內加爾）達成的「全民教育宣言」的繼續。從2013年開始，各地的國際組織就教育目標展開地區會議（亞太區在曼谷），然後是全球的教育會議（達喀爾）；在聯合國大會之前，就召開了仁川大會。
全民普及小學教育這個目標，由來已久。早於1960年代初，就在非洲的亞的斯亞貝巴、拉丁美洲的利馬、亞洲的卡拉奇，分別舉行了普及教育的大會。當時大家雄心勃勃，誓言要在20年內，在全世界實現九年義務教育；20年很快過去，到了1980年代，的確有許多國家的教育得到普及，但是國家之間的差距卻愈來愈大，經濟不發達的國家，小學入學率仍然很低，因此才有宗迪恩的會議，重新振作實現普及教育的目標。
筆者沒有參加宗迪恩1990年的會議，不過參與了當時作為背景研究的項目，也參加過在墨西哥召開的一個預備會議。當時的確有點振奮人心，大家摩拳擦掌，決心大幹一番。
不過，這種振奮好像很快就洩氣了，因此才有2000年的達喀爾會議。回想起來，有點救亡的味道。達喀爾會議的結果，倒不是有什麼新的目標，而是對於實施的過程有了一些新措施。突出的是，出現每年一期的《全球監察報告》（Global Monitor Report），報道每個國家步向全民教育的進度。另外一樣是組成「快線行動」（Fast-track Initiative），由國際資助機構與一些民間基金組成聯盟，向亟需的地方重點注入資源。剛好碰上千禧發展目標，於是成為國際發展大潮流的一個支流，也是一個比較活躍與持久的重要支流。
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