11月教育局更新了資助學校採購程序，距離上一次頒布已相隔11年之久，是次更動主要添加了防止賄賂、公平原則、資料保密等指引，尤其涵蓋維護國家安全的內容，以回應當下社會最關注的議題。然而，站在學校日常行政而言，該文件卻沒有更新前線同事最常觸及的操作事宜，故我大膽評價該程序不過是空中樓閣。
採購程序繁瑣
教育局為使學校採購物料及服務，合乎法規，令公帑及學校資源運用得宜，會公布指引，讓負責人員有章可循，並會不定期派審計職員到校，查閱帳目、單據，向學校提供適切建議。整套流程由報價、購買，再到監察，每一環都有特定要求，一切皆為防止弄虛作假。原意甚好，但可以想像箇中會有多少表格需要填寫，需經多少人首肯、批核。
校內採購工作，一般由老師兼任，多花了心思在程序上，自然少了時間在本業──陪伴學生。況且，上一版指引距今多年，期間科技、社會均進步不少，理論上該有條件精簡工序。偏偏新版在採購方式、財政限額等方面，竟與之前的分別不大，未有與時並進。
採購方式落後
早在十多年前，使用信用卡付款，已不是什麼新鮮事，然而在資助學校採購上，卻是忌諱。源於這付款方式，往往為卡主帶來積分優惠，為免利益衝突，負責同事只准以現金支付。若碰上非用信用卡不可的情況，就得獲上級批准，有些學校甚至要上報校董會。同理，使用八達通、支付寶等方法，亦會遇上類似困境。結果，在電子支付已甚為普及的當下，替學校採購仍停留現金一途，何其諷刺？
電子付款辦不了，本地或國內外網購就更不消提了。試想，現時網購應用如斯廣泛，方便、快捷又便宜，已成其代名詞，但學校卻與它無緣，不惹人發笑嗎？學校有見及此，會運用「智慧」，務求便利採購需要之餘，又在不抵觸指引下鑽空子，例如會開設一些由校方持有的信用卡或帳戶。總之，一句「校本」，各門各派各有規矩，可謂八仙過海。
一聽便知，眼下光景並不理想。其實不少人士一直反映問題，但局方則遲遲未有提出方案。可以預想，未來支付只會日益多元，迴避不會是應對之策。
財政限額沒有通脹
指引為不同金額的採購列明處理辦法，舉例，5000元或以下，不用公開競投；又如，5萬至20萬元，須邀請最少5個書面報價。金額達20萬元以上，才須邀請最少5名供應商投標，並須由標書委員會批核。
這樣的限額要求，莫說是11年前，就算以今天的標準，也能平衡行政工作與風險管理。可是，不少學校為提高安全系數，會再向下收緊限制，好像2000元以上，便要求3個書面報價。
可以猜想這限額不變，下調了標準的學校很難會放寬要求，在年年通脹，學校因辦活動而採購日增的將來，同事花在採購的工作量，與教育局的原來構思只會相距愈來愈遠。
有趣的是同屬教育局操辦的校舍緊急維修（ER），每宗金額門檻卻會有通脹：今年就由小學3000元、中學8000元，分別提升至6000元和1萬元。如此，大家可以預示將有更多工程，須要學校自行物色承辦商處理，當中的行政工作可以有多繁重了。
總結，要不是基於維護國安及防貪等因素，我相信採購程序不會被更新。一份與日常學校運作息息相關的指引，長期沒有審視，難得檢討，與社會變遷密切的內容，諸如金額卻未有調整。指引是否從學校出發，大家心知肚明了！
