歷經八年談判，區域全面經濟夥伴協定（Regional Comprehensive Partnership， RCEP）終在2020年11月15日簽署，RCEP基本上把幾個東盟十加一（即東盟十國加中國，東盟十國加南韓，東盟十國加日本，東盟十國加澳紐）合在一起。原本有印度，但印度退出。現在RCEP是東盟十國加中國、南韓、日本、澳洲及紐西蘭。而其重要性在於：
比歐盟還大的RCEP
一、幾個國家GDP加在一起佔全球三成，達23兆萬億美元，貿易總和是除了WTO以外是全球最大，甚至比歐盟還大。即使不計印度，中國已有13億人，加上東盟及其他國家，總人口逾20億，其總量龐大；
二、現在有十加一，但中國和南韓，或中國和日本之間有許多貿易協定談判未達成，但這RCEP簽定後，基本上等於這十幾個國家的貿易都互通，間接令韓日、中韓、中日之間的貿易變自由。以後中韓，中日很多商品都免關稅，這極其重要；
三、RCEP涵蓋範圍比起WTO更廣，因世貿主要是貿易，比較少有服務或金融，但RCEP涵蓋很多範疇，其中包括貨物貿易、原產地規則、貿易救濟、服務貿易、電子商務、投資、政府採購等20多項。
四、沒有RCEP之前，如東盟要運一輪單車去中國，可享免關稅，因它們之間有協定。但如這單車大部份零件是由南韓生產，這就不行，因這單車的原產地屬於南韓，中國不會承認這是東盟生產，令這單車不能享有免關稅。現在RCEP會承認這單車的產地來源，使其能夠享免關稅。因此這奠定了RCEP的重要性，它承認所有RCEP 15個國家成員的產地來源。RCEP簽定以後會有什麼事發生呢？一些生產步驟本來在非RCEP成員國做的，或會搬去RCEP成員國，使其享有免關稅。
香港有可能加入第二輪RCEP
RCEP第一輪有15個成員加入，香港沒有參加。簽訂貿易協定的原因，是相互開放市場，不用關稅自由貿易。香港因是自由港，本來已開放市場，免繳關稅。因此香港在免關稅方面並不是很吸引，連談判籌碼也沒有。但很多時候關稅並非最重要考慮，香港雖是自由港，但有非關稅的壁壘，例如醫生、律師等人才並不易輸入。RCEP 也有談及人才的自由流動，香港未來有可能會加入第二輪RCEP。
加入RCEP的原因是自己生產的產品或服務要賣出去，希望對方開放市場可以免關稅。印度不加入是因本身製造業不強，服務業又不高端，加入RCEP不划算，所有人都可任意賣東西給印度，而印度不能從中獲益，因此加入沒好處。雖然印度和美國結盟，但退出RCEP不是一個政治的考慮，因日本也加入了，這更多是經濟的考量。
不同於印度，中國加入RCEP有明顯需要。中國現在三個最大的貿易夥伴是美國、東盟和歐盟。因中美關係原因，兩國貿易長遠來說是不看好。而中國和歐盟之間的貿易長遠也是不看好的，因歐盟人口老化問題，且經濟增長緩慢，因此中國和歐盟的貿易基本上已達上限。唯獨是東盟，不但人口增長快，人均GDP增長也很快，而中國和東盟無論在商品貿易和服務貿易上之後總量會增長得很快。再加上日本和韓國等加入，RCEP簽訂以後對中國的發展是非常重要。
不同於其他採用正面清單的貿易協議（正面清單是容許做的清單，其他不在清單列的都是不容許的），RCEP建議用負面清單，基本是規管某幾項內容不許做，其他都容許。採用負面清單加大了自由貿易的項目，對整體亞洲地區的貿易和人才互通有着很大的作用。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
