英國國會選舉投票結束,由施紀賢(Keir Starmer)領導的工黨在總數650個席位中贏得410席的絕大多數席位,多家傳媒公布票站調查結果顯示,預料工黨將組成下一屆政府,終結保守黨14年的執政。施在社交媒體向支持者謝票,感謝選民信任經過改革的工黨。
英國大選工黨大勝,首相辛偉誠(Rishi Sunak )稱已致電施紀賢祝賀他勝選,並會承擔敗選責任,他說黨人努力不懈,但還是輸了選舉,向表現優秀的保守黨人致歉。據英媒早前報道,辛偉誠將於7月5日辭任保守黨黨魁。
施紀賢以48.9%的選票贏得倫敦霍爾本和聖潘克拉斯(Holborn and St Pancras)的議席後發表講話,他說:「今晚這裏和全國各地的人們都發聲了,他們已經準備好迎接改變。」
保守黨守住兩成議席底線 已有交代
保守黨預料僅得131席,較上屆失去240多席,一如選前預期成為大輸家,保守黨選前的支持度約為23%,由於選民懲罰保守黨的呼聲頗高,保守黨最壞情況下可能取得不足100的議席,今次取得131席,相當總議席的兩成,算有所交代。有保守黨成員表示,該黨正處於艱難時刻,對敗選感到十分遺憾。
以百萬計的英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭等地選民參與投票,在英國下議院650名議席中投票選出心儀的民意代表。按以往數據,英國票站調查與實際選舉結果平均誤差僅為4席,意味工黨贏得410席左右,取得執政黨地位應該毫無懸念。
這14年之中,保守黨的首相歷經卡梅倫(Donald Cameron)、文翠珊(Theresa May)、約翰遜(Boris Johnson)、卓慧思(Liz Truss)、以及辛偉誠,英國在這段期間走過脫歐公投風暴、脫歐後的經濟震盪、疫情爆發、國內財政危機和烏俄戰爭的爆發——對於英國而言都是衝擊內外的難關,也因此累積不小的民怨。
根據選前民調顯示,工黨的支持度大約是四成半,能夠在四成半選票取得六成多的議席,反映工黨選舉策略非常成功,充分利用選舉制度,沒有浪費選票,顯示工黨具備充裕資源、競選經驗及執行力。
辛偉誠在北約克郡所屬選區成功連任,會繼續留任國會議員,感謝該區支持他的選民,財相侯俊偉亦保住議席,但多名內閣成員包括國防大臣夏博思、司法大臣卓傲山都失去議席。
根據票站調查,號稱為第三勢力的自由民主黨在今次大選贏得61席,佔總議席9%,與選前該黨的支持度介乎9至11%相若,較2019年自由民主黨僅僅取得11席有很大進步,但該黨未有執政經驗,較難吸引人才,在英國政壇影響力暫時難與工黨和保守分庭抗禮。
自由民主黨執政經驗淺 難吸引人才
工黨執政已成定局,它將面對從經濟疲軟到國民醫療服務體系遭到侵蝕等一系列挑戰,有些是疫情的後遺症,有些是國際局勢,而且並沒有太多解決問題的政策工具。紐約時報訪問了曼徹斯特大學政治學教授福特(Robert Ford),福特指工黨領袖施紀賢將繼承保守黨長期執政遺留下來很多棘手問題,而選民不太可能給施紀賢太多時間快速扭轉局面,預期工黨施政不會太順利。
據YouGov民調,無論在信任度、決策力、好感度等各個方面,工黨黨魁施紀賢都面對負值的民意,與其說這次歷史性選舉結果是工黨的勝利,倒不如說這是保守黨長期執政在選民積累極大怨氣。
工黨的挑戰明顯在於英國國內管治的問題,包括公共服務過去14年的嚴重倒退、土地規劃局限經濟發展、生產力增長落後同儕、政府負債高企在高稅和高息環境之下的財政困難等等。工黨聲稱有信心推動經濟發展,並透過稅收產生足夠的額外收入,以避免公共服務的大幅削減、增稅或增加借貸。
保守黨深知選舉落敗無可避免,所以選舉策略一直選民強調,工黨若過於強勢,可能大幅加稅,而相關策略一定程度湊效,讓保守黨守住了兩成議席的底線。平情而論,將工黨上台與加稅劃上等號未必符合現實,但假如英國經濟持續不景,以現時財政匱乏,任何執政黨都有很大機會加稅,並非工黨有的政策。
另一個選擇是放寬與歐盟的貿易限制,自英國脫歐以來,這些限制一直阻礙英國出口商,但施紀賢排除了重新加入歐盟龐大單一經濟市場的可能性,因為這意味着允許歐洲人在英國或其關稅同盟自由生活和工作,這意味著接受歐盟關於關稅和關稅的一些規則。
工黨對財政較保守黨取態更為審慎
由於工黨政府能快速改變局面的工具有限,這使得工黨的另一個主要目標變得更加重要:徹底改革英國的規劃體系,建造更多房屋並加快公共工程項目的建設,預計工黨將審查哪些農村地區仍禁止開發商進入,並恢復城市地區住宅建設的目標。經濟學家表示,重寫規劃規則可能會引發建築熱潮,但這會讓想要保護綠色空間的選民感到不安。
此外,財政預算壓力將使工黨修復國民健康保險制度的努力變得複雜,政府很難縮短長達數月的等待時間。工黨承諾每周額外安排4萬次預約,並聲稱可以透過說服N.H.S.員工在下班時間接受更多預約,以達到相關指標要求。。工黨表示,還將僱用 8500名衛生工作者來治療有心理健康問題的患者,並將 C.T. 的數量增加一倍。掃描器和核磁共振成像醫院裡的機器,它將透過為那些在英國擁有非定居身份的人填補漏洞來資助這一項目,使他們能夠避免繳納一些稅款。
從工黨領袖此前言論,他們明白很難削減公共服務,也很難對公共支出採取任何急進的改變,特別是工黨對財政較保守黨取態更為審慎。工黨影子財政大臣里夫斯(Rachel Reeves)建議,未來的借貸規則可能會區分日常支出和投資,以推動長期增長,這可能會放鬆財政支出,進一步支持私營部門,並與私營部門建立夥伴關係,超越當前的宣言承諾。
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