筆者一向喜歡麒麟，家裏曾有一對銅製麒麟擺設。喜歡麒麟不是因為信風水和迷信，而是因為麒麟是仁獸，而且和孔子有密切關係。孔子出生時，有麒麟出現；孔子卒前，有人捕殺住在深山的麒麟，後來孔子知道這個消息，心知自己大限將至，果然，不及數周夫子便與世長辭，享高壽，七十有三。
四靈之首
《禮記·禮運》曰「麟鳳龜龍，謂之四靈」，2000多年前的生物難考，或許這四靈如恐龍般曾經出現，但滅絕了。四者不一定是人類幻想出來之生物。四靈中只有龜尚存。龜是長壽的生物，故知古知今。夏商之世，人已用龜甲來占卜問事，遂才有甲骨文的文化遺產，現今堪輿之術也用龜殼。
至於鳳，我估可能是孔雀或其親戚，那種長尾的大型禽鳥。孔雀形雖大，但不兇猛，頗有仁愛之風。至於龍，牠是入水能游，騰空能飛，在地能動的大型生物，現在世間所見甚少，或許真是由蛇或蟒蛇加添幻想出來的圖騰。英文稱為”mythical wild animal”。
四靈之首為麒麟。牠的特徵是頭長有獨角，英文名為”Kirin Unicorn”。眾所周知，一般獸類如牛、羊、鹿皆為雙角，單角之獸不單稀有而且具靈性。照我估計，麒麟的真身可能是犀牛。在唐之前，麒麟是有毛動物，至宋才開始改為身長麟片。
人中麒麟
自西周以來，麒麟已有所記載，並受人讚頌。《詩經·周南·麟之趾》就記載了麒麟的外型和蹄趾。人們都稱頌麒麟雖然擁有「口能吐火，聲音如雷」的神能，但不會主動攻擊別的走獸或人類。 麒麟又稱應龍，是一種能活2000年的神獸，平日居於深山，所以有緣見過麒麟的人不多，只有見多識廣如孔夫子者，才知有此類生物的存在。
其實，麒麟是一個統稱，公獸曰麒，母獸曰麟，但雌雄外貌甚為相似，外型都是「首似龍，形比鹿，足如馬，尾若牛，背毛五彩，肚毛為黃」。不過，如果我們單從字形來看，外貌比較像鹿的中型獸類。
相傳四靈都是瑞獸，要有吉祥好事才會現身，如成語「有鳳來儀」、「龍鳳呈祥」等，而只有太平盛世或有聖人誕生時，麒麟才會出現，但也只是神龍見首不見尾的一瞬間，之後又溜回隱世的深山。
山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。魯國雖不及齊國強，但出了一位大聖人，「巍巍乎」、「盪盪乎」的，大哉孔子！他就是人中的麒麟， 孔夫子體現了仁獸的能力， 以天下為己任！真正認識他的偉大的人不算多，更為現代人所遺忘！
客家人愛在大時大節舞麒麟，已是省級非物質文化遺產了，舞麒麟者就要多認識這瑞獸、仁獸，舞起來不但要威猛，還要謙厚有禮，「情性溫和、不傷人畜、不踐踏花草」，方謂之仁也。
