香港哥爾夫球會粉嶺球場近年引起爭議，主要在舊球場的部分。政府已收回舊球場32公頃土地，並計劃在其北端的9.54公頃土地興建1.2萬伙公營房屋，其餘土地闢為生態公園，由康文署管理，但球會、球手，以及有祖墳在球場內的原居民氏族均反對在舊球場建屋。這片種滿樹木、佔地遼闊的「草地」有什麼價值？一般市民可能不大清楚，先從球會的歷史說起。
球會的歷史
皇家香港哥爾夫球會於1889年成立（1996年除去「皇家」之名），初期在跑馬地馬場中間的臨時球場打球，1898年在深水灣租地建了一個9洞的哥爾夫球場。同年英國租借新界，之後動工興建九廣鐵路。球會有意在這片新土地開闢一個18洞的哥爾夫球場，在北約理民府官E.R. Halifax和港督梅含理爵士（Sir Francis Henry May）協助下，在上水雙魚河覓得適合土地，1911年以象徵式租金租用，建成了今天的「舊球場」（Old Course）。
1910年10月1日九廣鐵路英段通車，在粉嶺設有火車站，哥爾夫球愛好者可在此下車，轉乘人力車前往球場。1913年九廣鐵路增設上水站（旗站），距離球場較近，乘客有需求時火車便會停靠。1930年正式的上水站落成，更方便哥爾夫球手往來球場。舊球場可說見證了九廣鐵路初期發展。
隨着會員人數增加，舊球場不敷使用，香港哥爾夫球會在1920年代尾獲批額外土地，興建有18洞的「新球場」（New Course），1931年11月開幕。60年代，再計劃開發第三個球場，皇家香港賽馬會同意將雙魚河約30英畝土地租借予球會，1970年啟用，名為「伊甸球場」（Eden Course），同樣有18洞。至此，粉嶺球場擁有3個18洞球場，除了讓更多會員使用，也可舉行大型賽事。
早年舊球場樹木稀疏，青草亦長得不多。經過球會悉心維護，現今可見大片綠油油的草坪，還有沙丘和水塘，周邊長滿林木植物，吸引不同品種的蝴蝶、飛蛾、蜻蜓、雀鳥、蝙蝠等在此棲息。香港哥爾夫球會近年多次舉行舊球場開放日，讓市民體驗環境，一般市民才開始認識裏面的生態價值，包括巨大的樟樹和細葉榕，當中以38棵野生水松最為罕見。我在開放日聽到不少市民表達讚美之聲，對於日後剷平草地建屋感到可惜。
三幢評級建築
除了樹木之外，悠久的建築物亦能反映粉嶺球場的歷史。1914年建成的球會會所（Club House）由Denison, Ram and Gibbs設計，早期是男性會員休息和社交的場地。香港淪陷時期，粉嶺球會被日軍佔用。戰後球會重新運作，會所於1950年代完成修復。因應會員日漸增加，1960年代至1990年代先後擴建和翻新會所，並增加新翼，有餐廳、酒吧、更衣室、浴室和住宿設施等。現今會所主樓被評為二級歷史建築。
哥爾夫球場是一個充滿英式味道的運動場所，但粉嶺球場卻建有兩座中式涼亭，被稱為Halfway House，意思是給打18洞的球手中途休息。亭內設有小賣部，提供飲品和輕食。較舊的一座涼亭位於舊球場第10洞附近，採用廡殿頂，正門上方鑲有牌匾，顯示由梅含理爵士（身兼香港哥爾夫球會主席）和T. S. Forrest（球會成員）於1916年建立，並刻有”Rest Awhile”（休息一會），現評為三級歷史建築。在新球場第11號洞果嶺附近還有一座中式涼亭，原建於1956年，在1993年重建，沒有列入歷史建築評級名單。
另一幢歷史建築在新球場範圍內，但不屬於球會管理，那是早年港督貝璐爵士（Sir William Peel）提議興建的粉嶺別墅（Fanling Lodge），1934年落成，作為度假之所，亦方便打哥爾夫球。淪陷時期，別墅被日軍佔據。戰後的1946年，港督楊慕琦爵士（Sir Mark Young）在別墅創立官立鄉村師範專科學校（鄉師），繼承戰時停辦的大埔官立漢文師範學堂（埔師），為新界的學校培訓老師。兩年後鄉師遷出，成為英軍駐地。1960年港督柏立基爵士（Sir Robert Black）收回別墅，回復度假及接待外賓用途。回歸前，中英聯合聯絡小組曾在此秘密開會，回歸後成為行政長官別墅。主樓由工務局的英籍建築師Stanley C. Feltham設計，附有馬厩、守衞室和花園等，已合併評為一級歷史建築。
建於1911年的舊球場是中國最悠久的哥爾夫球場，場內有不少明清時代的古墳，部分仍有原居民拜祭，令球場增添古舊氣息。2018年香港哥爾夫球會向古物諮詢委員會提議將粉嶺球場整體進行評級，但至今沒有定案。哥球會轉而向聯合國科教文組織申請亞太區文化遺產保護獎，希望確立球場的文化價值。
舊球場的爭議
1953年通車的粉錦公路，連接上水與錦田八鄉，將舊球場劃分兩部分。位於粉錦公路以東的舊球場，面積有32公頃土地（1至8號洞），已於今年9月1日交回政府，政府計劃在舊球場北端9.54頃土地（1至3號洞）興建1.2萬伙公營房屋。會所位於粉錦公路以西路旁，與計劃建屋的位置僅一路之隔。
哥球會反對政府在收回的土地興建房屋，今年7月向高等法院申請司法覆核，要求推翻環保署有條件批准粉嶺高爾夫球場環評報告的決定，獲法庭裁定批准暫緩執行環評程序的命令。
另一方面，規劃署主動將舊球場的9.54公頃土地暫時修訂為「未決定用途」地帶，讓土木工程拓展署因應環評報告附帶條件，再檢視公營房屋的設計布局、高度和密度，需時約一年。
培育了過百年的古樸園林，若旁邊聳立密集的高樓大廈，對園中的生態環境及毗鄰的歷史建築會有何影響？趁這段等候期間，大眾可再深入討論那幅9.54公頃土地，日後應如何使用。
