可持續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs）（註2）旨在確保子孫後代擁有一個更美好的世界，因此成為國際社會的要務。在這種情況下，培養與可持續發展目標相關的能力對高等教育機構來說是一個挑戰。
大學對可持續發展目標的作用
高等教育機構在實現可持續發展目標方面發揮着非常重要的作用，許多學者都指出這種相關性。Boni等人提出了一個發展矩陣以評估2015年後的大學活動。在這個矩陣中，有相關的活動包括以下不同領域：教學、研究、社會參與、大學治理、政策和環境。這樣，大學活動就可以面向社會轉型和尋求達到可持續發展目標。這些大學會進行跨學科研究等側重於社會需求的措施，知識轉移或使用服務學習等教學方法。
「能力」一概念可以定義為在特定的情景中綜合地應用知識、技能和態度。大學教育可以培養學生專業能力（特定能力），或者通過特定的、綜合的方式培養學生的橫向共通能力。這種能力，不單適用於專業領域的應用，而且是積極、批判和有責任心的公民應該具備的不可或缺的能力。
可持續發展目標的實現，需要對學生進行特定和橫向能力的培訓。例如，機械工程專業的學生必須了解可再生能源的基礎知識（特定能力），並了解能源消耗對環境的影響（橫向能力）。
大學社會責任（USR；註3）峰會在2022年11月16日至18日，舉辦主題為「可持續未來的教育和行動」提出可持續發展目標框架為大學提供了「跨差異合作」的機會，並代表了一種新社會責任的「共同語言」。
加拿大西門菲莎大學校長Joy Johnson在題為「大學如何能夠──而且必須──改變以滿足不斷變化世界的需求」的演講中認為，大學必須面對不同的想法和學習方式，學生需要接觸多種不同的觀點。她感嘆大學在排名和聲望上相互競爭，認為可持續發展目標框架提供了「跨差異合作」的機會。
國際大學協會（IAU）第三次全球可持續發展高等教育和研究調查報告指出：高等教育正在加速實現聯合國可持續發展目標的行動，大學表現出「更實質性的機構承諾」，更多的參與者參與以及愈來愈全面的應用方法。上述結論是基於來自120個國家／地區的20000多所聯繫大學的研究資料。
調查發現，教學和學習是可持續發展參與度最高的領域（86.2%），其次是研究（79.4%）和校園運營（67.8%）。
調查亦發現，高等教育機構最關注的可持續發展目標是目標4（優質教育）、目標5（性別平等）、目標10（減少不平等）、目標13（氣候行動）和目標17（夥伴關係）。
大學生對目標的了解
評估大學生的可持續發展目標知識可以做到以下幾點：（1）正確設計教學和促進可持續發展目標的行動；（2）評估未來行動的影響；（3）研究SDGs知識隨時間的演變。
為了評估學生的知識，Zamora-Polo等人設計了一份調查問卷，對不同學生進行研究。在整個樣本中發現普遍對可持續發展目標知之甚少，而主修教育的學生比主修健康的學生更專業地參與可持續發展目標。
研究結果顯示，大學生對SDGs的了解非常有限。受訪學生的回答表明，可持續發展目標在大學社區的傳播及其在正規和非正規教育中的有效滲透仍有改進空間。
另一方面，在調查期間，學生並沒有通過最直接的接觸方式，包括電子郵件、社交網絡或傳統媒體收到可持續發展目標的信息。
針對一所大學教育科學學院145名具有不同經驗的學前和小學教師，有學者分析了其橫向技能（道德和專業義務論、可持續發展、批判性思維等）的重要性和有用性。在這項研究中，比起經驗豐富的專業人員，新手教師的橫向共通能力的發展似乎較為成功。另一方面，科學技術研究相關院系（如工程和健康系）的學員，對橫向能力的發展表現出較少興趣。
小結
大學排名缺乏考慮可持續性從來都是障礙之一。如果大學只是關注研究和能力，教授們很難有時間參與促進可持續性的活動。然而，現在出現了一些轉變，如泰晤士高等教育在推出「大學影響力排名」時，分析了大學教育機構對可持續發展目標的承諾程度。在2019年出版的報告中，對來自76個國家的450所大學進行了分析，其間分析了11個可持續發展目標（3-5、8-13、16、17）。大學排名評分的轉變，對可持續發展目標滲透大學教育來說應該是個好消息。
可持續發展目標構成了國際社會在未來10年制定的路線圖。本文介紹了大學對可持續發展目標的作用和一項對大學生的調查，大學生普遍表示不了解可持續發展目標，他們通過大學教學、社交媒體、社交網絡等各種媒體獲得的信息非常匱乏。
學者們認為，發展這些能力的最佳方式是通過所有學科的橫向共通能力的發展。這樣，就不會建立知識孤島，有利於促進可持續發展目標的發展。
註：
- 本文主要參考下列3篇文章：Francisco Zamora-Polo (2019) What Do University Students Know about Sustainable Development Goals? A Realistic Approach to the Reception of this UN Program Amongst the Youth Population；Kalinga Seneviratne (2022) SDGs A framework for socially responsible universities和Brendan O’Malley (2023) Survey shows universities accelerating action for SDGs。
- 筆者曾在本欄對本主題寫了下列兩篇文章：〈全球可持續發展的目標及其實現的關鍵〉及〈教育的可持續發展目標和其他目標之間的關係〉。
- USR網絡由來自許多地區的20家成員機構組成，他們堅信大學有義務共同努力尋找方案，以應對當今世界面臨的經濟、社會和環境挑戰。
