唐三藏（玄奘法師，三藏即經、律、論）在我國、印度和東亞是一個家傳戶曉的人物，這得拜明朝吳承恩的章回小說《西遊記》所賜！在《西遊記》裏面，唐三藏被描寫為一個悟性強、誠實、謹慎卻膽小的人。他去西天取經途中，遇到各式各樣的妖魔鬼怪，得靠徒弟孫悟空打救，才能脫離危險。
現實中的唐三藏是一個目標堅定、意志堅毅的人，為尋求真理不辭勞苦，萬水千山冒生命危險到西天（天竺/印度）取經，為中印及中亞多國1400年前的友誼和文化交流，作出非常偉大的貢獻！
天資聰穎 博覽群書
唐三藏，原名陳禕，河南洛陽人，生於隋文帝仁壽年間，排行第四（602-664 AD）。5歲母親病逝，10歲父親仙遊，孤苦伶仃，唯有跟着哥哥在寺廟生活。他天資聰穎，博覽群書，幾年之後已經對佛法有一個好深的認識。之後他在浙江和成都拜訪當時的大德學習佛法。在這個過程中，他發覺各宗各派對佛經解釋南轅北轍，分歧很大，難以融會貫通。因此感到非常懊惱，真理難尋，於是萌生一個到西天取經的偉大意念。
唐高祖李淵立國初年，政局艱難混亂（北有突厥壓境，內有軍閥王世充、竇健德），經濟還未恢復，國家依從儒、道家的休養生息原則，鼓勵人民生產，加上道家始創人李耳（老子）則與王室同姓祖宗，因此兩者關係也比較親切，佛教並未受到朝廷很大的重視。
當年出國十分危險。唐朝和北方突厥年年征戰，為了防備國人被突厥利用，所以實施比較嚴厲的邊境管制措施，唐三藏三番四次申請出國都被拒絕。幸而，貞觀初年天降霜雪，長安城人民生活非常困難，政府唯有開放京城，准許居民出城尋找新的生計。唐三藏以身試法，趁機混入難民當中，秘密走出城門，開始5萬公里的歷史長征。
置生死度外 跨越5萬公里
這是一個充滿危險的道路，旅途上隨時隨地都可能送掉性命，但他還是把生死置諸度外，意志堅定無人能及！他從長安出發，經過今日的甘肅、新疆，越過帕米爾高原，取道中亞細亞，最終抵達印度東部曲女城和那蘭陀寺。
為什麼他要拐個大圈到印度？原來，當年絲綢之路非常繁榮，往來做生意的商旅絡繹不絕，經歷幾百年來已發展成熟，比較安全。再者，經過西藏或雲貴高原是最近的路線，但需要翻越被喻為「世界屋脊」的高山，單人出行十分危險。那時西南地區屬於蠻夷之地，是犯人發配服刑的地方，窮山惡水，缺乏支援，因此，即使要經過戈壁沙漠和中亞細亞幾十個小國，還是比較方便、穩妥、安全。
另一個原因是，當時西域諸國民眾大都信奉佛教，唐三藏經過每個地方都可以和那裏的佛教徒交流接觸。除了宣揚大唐的天威之外，也可以和當地的佛教徒交流心得，可謂一舉兩得。最著名是高昌國王，他非常欣賞唐三藏，希望留下成為結拜兄弟，成為一時佳話！當唐三藏堅持起行，國王還贈送金錢、馬匹和20多名隨行人員，協助法師再上征途。
他是一個語言天才
唐三藏去西天取經，輾轉歷經多國，中途有沒有遇到語言困難呢？其實唐僧背景十分國際化，也是一個語言天才。若去印度，不懂得多國語言怎麼可能成事呢？當年長安是國際大都會，有很多外國人居住和做生意，因而接觸面廣，見聞廣博。為了施展抱負，我相信他一定花了不少時間學習梵語或西域不同的語言。
另一方面，唐朝國力強盛，很多外國人都略懂漢語，特別西域地區，很多人都懂得我國的語言，溝通上應該還算方便。因此我覺得唐三藏途經西域的時候，語言溝通應該不是太大問題。
我們知道唐代的官方語言和現在的廣東話差不多，大家讀唐詩的時候，應該也有這個感覺，用廣東話讀唐詩比較鏗鏘悅耳。現在客家人還保持着很多唐代的風俗習慣和語言。這是由於戰亂原因，他們是從中原地區遷徙過來的士族大夫呢！
至於唐三藏用什麼方法去辨別方向呢？那時有沒有指南針？這是一個非常有趣的問題！我認為他主要是看天上星辰、日出日落去決定方向的！再者，經過每個地方都可以詢問沿途的人來辨別方向。這和我們到外國旅遊的時候問當地人怎麼走，是同一道理。
旅途上是用什麼方式付款呢？我覺得黃金可能是一個不錯的選擇，因為不同國家都需要貴重金屬來做交易工具，這是最方便的對嗎？後來高昌王送他不少禮物。我相信以物易物亦是一個可行方法。
無遮大會是什麼？
我們常常說「無遮大會」，這是什麼呢？原來是一個非常重要的佛法討論聚會，當時由那爛陀寺戒賢法師主持。全印度來自各地的高僧大德、僧衆和國王都會出席，有近1萬人，在會上討論問題發表意見，其他人都可以反駁！這種交流活動全無阻欄，沒有障礙，所以叫做無遮大會！
西天取經的貢獻
三藏法師西天取經有什麼偉大貢獻呢？現在讓我簡單的略說如下：
1. 成立新的唯識宗（法相宗）：唐玄奘到西天取經，主要是了解《大乘起信論》基本的學說。回國之後成立佛教偉大的門派唯識宗，所謂萬法唯識，這對後世佛教發展影響深遠，後來更加傳到日本；
2. 增加中國印度兩國之間的交流：唐三藏是一個文化使者，將中國的知識文化帶到印度，亦將印度的佛教經典帶回中國。他對中、印兩國文化交流的歷史意義是非常重要，譬如他將唐朝音樂《秦王破陣樂》、《老子》翻譯後傳到印度；再把印度失傳的《大乘起信輪》翻譯為梵文反方向傳回印度；
3. 開闢翻譯佛經之新途：玄奘自印度攜回經、論657部。在近20年期間，他主持54名僧人，譯出經492部2713卷，以數量而言誠然空前絕後。尤其重要者乃玄奘創造了一種新的譯風，使翻譯質量大大提高。佛經翻譯初為直譯，到鳩摩羅什則多採意譯。玄奘則主張忠實地翻譯原文，而又須顧及漢文的意思，融會直譯、意譯而自創新風。從此之後中國人學習佛經就有一個全新和正確的理解。重要翻譯著作有《大般若經》、《心經》、《解深密經》、《瑜珈師地論》和《成唯識論》等等；
4. 《大唐西域記》是1000多年前的重要交通文化史風物誌：由玄奘口述，辯機編撰的《大唐西域記》翔實地記載了玄奘離開高昌後之行跡，以及他17年旅程中所親歷的110國和傳聞的28國之幅員大小、地理位置、山川形勢、氣候物產、風土人情、民族宗教、語言文字，文筆謹嚴，準確樸實。書中所涉及的地區包括今中國西北、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、孟加拉、斯里蘭卡等等，是研究當時古代歷史、地理、民族、宗教、文化、中外交通的珍貴資料。這些資料補充了印度歷史上的空白，貢獻非常之大！真不愧是中華民族的脊梁。
玄奘西天取經給我最大的啟示是人貴立志，立志之後再用行動鍥而不舍去完成目標，排除千辛萬苦終於有所成就。我們人生不也是一樣嗎？做人最緊要有目標，有方向，排除萬難鍥而不舍向目標進發，無論如何都會有成績的！有人問：為什麼要去西天取經？他說這是命中注定的。我希望以這故事和各位共勉之！
