承上文：禪讓政制三代而止
但禪讓政治的理念，仍是我們一份非常珍貴的人文遺產。漢儒整理的《禮記‧禮運》有扼要的敘述：
大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢、疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨，惡其棄於地也，不必藏於己；力，惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉。是謂「大同」。——北京中華書局《十三經注疏》影印本頁1414
歷代經學家都認為這裏所描述的「大同」景象，就是五帝時代堯、舜、禹通過禪讓政制創建的理想社會，或此一政制理念所寄託的社會藍圖。按《禮記》紀錄，這段話是孔子說的。但即使是漢儒假託孔子所說，也是2,000多年前一些中國智者的思維。其中有許多西方要到近代才提倡和追求的理念：如平等（天下為公，選賢與能）、協商、協議、和諧（講信修睦）、博愛（不獨親其親，不獨子其子）、人權、人道（老有所終，壯有所用，幼有所長……男有分，女有歸）、關照弱勢社群（矜、寡、孤、獨、廢、疾者皆有所養）、反對資源和人力的浪費（貨，惡其棄於地；力，惡其不出於身）、資源、能量力的適當分配（不必藏於己，不必為己）、建立和諧社會（謀閉不興，盜竊亂賊不作）等等，這些理念，人類到今天還在爭取實現。
如何實現？禪讓政治提出的辦法是「選賢與能」。因為所有的政治目標或理想，都要通過人的實踐才能達到。宗族社會「傳嗣」的辦法不能保證選出「賢能」——既有賢德又有才能——的執政者，所以堯提出了「傳賢不傳嗣」的禪讓政制。優良的政治固存乎其人，而優秀政治家的選拔，則存乎其制。簡單的傳宗接代，只是靠運氣；光憑某些人的主觀選擇，也會出錯。禪讓政制建立了非常嚴格有效的考核程序：
（一）私德考核：從個人操守到與家庭、家族、鄰里、朋友的相處；
（二）政德與德政的考核：從行政能力、公權力運用，內政、外交的處理，到知人善任，納諫防奸的表現；從短期具體的政策、方針的實施，到長遠、宏觀政治理念的理解、堅持、建構與發展；
（三）民意考核：諸侯、士大夫到老百姓的觀感。
這些考核，都是長期考核，因為候選人或候任者將接受一個終身職位，不能只看他一時一刻的作為。還有就是：這是一種德、政同步的考核。不但要看他辦事的能力，還要看他辦事的態度和操守。皋陶提出的為政「九德」，禪讓政制的領導人必須「九德咸事」。還有：他的考核者，首先是懷抱禪讓政治理念、具有豐富的政治實踐經驗和能力的現任領導人；然後是和候選人有相近資歷的同僚；最後是四方諸侯所代表或反映的民意。這是兼顧到專業運作和實際成效的雙重考核，經得起這樣考核挑出來的繼承人，應該有相當保證。
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