近年台式飲品店在香港大行其道,數量之多,若說「梗有一間喺左近」應不算誇張。 要想在此百家爭雄的市場突圍而出, 可說絕非易事。Robotea由謝寧樂和侄兒謝新業於2019年創辦,顧名思義,他們出品的是由Robot(機械人)沖調的Tea(茶),結果甫開業即成功打響名堂,深受熱愛新事物的年輕人歡迎。
首創機械人沖茶
「一次偶然與友人交談,說起台式飲品店的經營,他慨歎餐飲業工時長,又需體力勞動,員工流失率高是最大問題。我的工作涉及機械設備生產和設計,便忽發奇想:可否用機械人來沖飲品呢?如此一來,既可解決人手問題,也可保證出品有穩定的水準,何樂而不為?因此便有了Robotea。」
Robotea舖面不大,最亮眼的自是兩隻負責沖茶的機械臂。客人可透過自動點餐機選擇心水飲品,落單後以電子支付方式付款,全程以自助形式完成。其後機械臂便會自動操作,沖調相應的飲品,過程最快只需20秒便完成。但為讓客人有足夠時間觀賞機械臂的沖調過程,時間現已調校至約1分鐘。台式飲品到處都可買到,但機械人沖茶帶來的新鮮感,我們是只此一家,在別處找不到。」
「廠佬」出身 原是卡拉OK之父
謝寧樂本身修讀機械工程,早年從事產品研發工作,適逢錄影機的出現,開始涉足錄影帶及後來的影碟製作及發行。不說不知,原來他還是為華人世界引進卡拉OK的第一人。「以前常到日本工作,發現卡拉OK在當地大受歡迎。於是回港後便與寶麗金公司洽談,提議聯手製作中文卡拉OK影碟。記得最初是譚詠麟和谷村新司的歌曲,結果迅速在香港和內地掀起熱潮。」
其後謝寧樂更自行設廠生產光碟,而隨着科技迅速發展,近年更涉足手機FPC軟性線路底板等科技產品的生產。他表示Robotea的機械臂概念,實來自台灣一位合作夥伴,「他在當地利用機械臂生產藥品和隱形眼鏡,兩者皆對清潔度要求極高,而飲品製作同樣要求衛生清潔,可謂合適不過,於是我便着手研發機械臂。」
但光有硬件並不足夠,機械臂背後的操作程式設計,才是最大難關。因不同茶需要不同的水溫和沖泡時間,到混合多種味道的果醬、調節冰及茶的比例,再把複雜的指令融入清晰易懂的電子售賣界面,每個細節均不容有失。現時整套AI系統,其實是由Robotea另一創辦人謝新業花費近兩年時間研發而成。
大數據管理 滿腹大計
開業兩年多,店舖的經營已漸上軌道,謝寧樂透露,Robotea除了有低成本優勢,在管理上也十分方便。「我們自行研發了一個手機app,即使不在店舖,也可隨時清楚知道不同時段的銷售數據,透過大數據分析,可更準確了解客人的喜好,再推出相應的銷售策略。」例如最近餐單上便加入了熱狗和雪糕等小食,以迎合學生等年輕顧客。
Robotea在2019年開幕,但隨即遇上社會事件和疫情衝擊,實屬始料不及。謝寧樂表示,最初設想是在港開5家分店,包括旺角、銅鑼灣等旺區及機場、郵輪碼頭等遊客區,但現時均被逼擱置。此外,更有來自加拿大、澳洲、英國甚至俄羅斯的商家洽談合作,本想以特許經營模式,把Robotea拓展到全世界,可惜在疫情下均難以推展。「我們還有很多構想,例如機械人售賣雪糕、機械人手調咖啡及雞尾酒等,我認為皆大有可為。唯有期望疫情盡快過去,再把這些理念化作產品推出市場。」
原刊於香港中華總商會月刊《商薈》,本社獲授權轉載。