早上在公車站碰到鄰居，見她面有怒容，問她發生了什麼事？
她說，早上她先生刷牙，牙膏明明還有，只要稍微用力擠一下即可，她先生卻隨手扔進了垃圾桶。她並沒有說話，只是撿起來再用，先生竟大為不高興，嗆聲說：「我又不是養不起妳，妳這樣裝窮做什麼？」兩人就吵起來。
對等的不是財富而是價值觀
她說她母親是把牙膏管剪開，剩餘牙膏刮起來用完才丟，她不了解節儉不浪費有什麼錯？在她家，丟棄還可以用的東西就是浪費。我知道她家富裕，不知道原來富裕來自節儉。她搭上公車走了，我在車站想，以前人家說結婚，要門當戶對，原來要對等的不是財富而是基本的價值觀。
古人說「財不露白」，愈是有錢的人愈是深藏不露，只有裝富才要炫耀。何況財帛動人心，智者不會替自己惹麻煩，我們很少看到有學問的人穿金戴銀，只有沒有內涵的人才要靠珠寶來吸引注意。現今社會好像反其道而行，年輕人開瑪莎拉蒂炫富，卻被人揭穿是租來的。
到學校後，一個學生進來辦公室，我順便問他對節儉的看法，他說節儉很好，但舊的不去，新的不來，東西如果一直用，經濟不會發展。我給他看非洲堆積如山的二手衣，他聳聳肩說，只要買得起，為何不可以享受買東西樂趣？
說的也是，不過，人無千日好，花無百日紅，萬一有急需時，沒錢怎麼辦呢？他反問：萬一沒有急需時，豈不是為了不可知的未來，苦了現在的自己嗎？
這代人看當下，上輩人憂未來
是了！這就是代溝，這一代人看的是當下，我們擔憂的是未來。美國文化對我們的影響很深，美國只有世界1/30的人口卻用掉世界1/5的資源，他們認為借錢沒關係，只要有能力還就好，重點是享受當下，我們不一樣，借錢要低頭，除非萬不得已，不會去借貸。
講起來，這是生活的態度，沒有對錯，不過，地球資源有限，要不要替後世子孫想一想呢？我問他：你贊成環保嗎？他說當然，舉他的保溫瓶給我看，「我在不委屈自己的情況下，節省地球資源，但我不會為他人，犧牲我應該的享受。」
我好似看到自己站在生命的長河上，前面是我的父母輩，逃過難吃過苦，他們盡一切能力使我們衣食無缺；我後面是在台灣出生的下一代，他們視豐衣足食為理所當然，因為他們出生就是如此。每代人的命不同，沒理可說，我衷心祝福他們一輩子都能無缺無匱。
原刊於遠見華人精英論壇，本社獲作者授權轉載。
