除了對平常人的直覺（或創造者的「跟機」設計）橫加鞭撻外，行為科學還有較少為人注意的副作用。自2018年始有吹哨人向公眾爆料，指不少數據「爬」手常濫用網民的瀏覽訊息，或倒賣其足跡，或像拼圖般重塑用戶的網絡個性從而影響其消費或投票行為。有評論指，這些扒手的知識體系的基礎，就是行為科學對我們平凡人，尤其系統一的分析。
比較著名的告密者，是2018-2019年與前僱主打官司的Christopher Wylie。此君在2019年出版的回憶錄，名為Mindf*ck: They Steal Your Data…Hack…Brain…，當中的”Mindf*ck”，草譯為對觀眾、讀者或用戶施以愚弄或精神強暴。
神秘工程師
Wylie是加拿大人，專業是數據分析，擅長「爬蟲」：把各種瀏覽數據和流量型態，下載並轉化為可使用的格式和訊號。他早年在加國政黨裏任分析員，又到過美國參與奧巴馬的競選工程──書中他大讚奧巴馬團隊懂得欣賞和操作新媒體（夫子自道？）；後來他到了英國著名的倫敦政治經濟學院讀媒體和法律，邊讀書邊打工，加入本來挺神秘的、以影響輿情為己任的英國私人公司SCL，並當上其下屬公司，亦即後來惡名昭彰的Cambridge Analytica （下稱CA）的總工程師。
SCL本來受僱的項目多為第三世界的輿情監控工程，後來在一位從伊頓公學畢業、大學讀歷史的惹火總裁Alex Nix 的推動下，成功以「脫歐」的輿情監測和拉票工程而出位。在Nix的安排下，Wylie在劍橋大學附近的臨時辦公室（SCL/CA與劍橋大學似乎沒有關係），與時為美國共和黨選舉軍師史提夫·班農（Steve Bannon）一見如故，説服班農入股SCL並設立CA。由此，Wylie回歸大西洋另一端的輿情工程，並炮製了一齣也許是本世紀迄今最令人錯愕的好戯，使本來極不可能的黑馬，勝出美國大選。
後來Wylie和其他人爆料，指CA不法地使用Facebook等社媒的用戶數據，令Facebook身陷險境之餘，CA亦遭大西洋兩岸的司法機關調查，並在2018年年中自行清盤。（以上為Mindf*ck一書的敍述，坊間和法庭有不同的陳述！）
英美輿情誰指揮
事件複雜，有美國投資家（著名對冲基金的操盤家族原來是班農的金主之一），也有英國的富二代；牽涉英國脫歐，也覆蓋美國大選。上述回憶錄也許是片面之辭，讀者可參考Netflix的”The Great Hack”，或哈佛商學院教授S Zuoboff的The Age of Surveillance Capitalism等。
為回應首段，這裡從Mindf*ck中引以下：
「2013年10月，我（Wylie）接到Nix的電話，着我乘火車從倫敦到劍橋，去見『來自美國的史提夫』……Nix知道我可以説服班農，因為班農像哲學家，喜歡有學術基礎的調調……我們一談四小時，由時裝、文化、女權、打機等無所不談，我向他解釋我是如何爬蟲……黑客的目標，是從對象的弱點下手，在心理戰之中我們要找出對手的系統性偏差。如要入侵干擾他們，就要識別其認知的偏好，好好利用它們……這些偏好不是個例，而是成千上萬的，是系統性的……卡尼曼（D Kahneman）和他的拍檔，設計了好些實驗和問卷……管它們叫做「意會的偏差」……班農一聽就馬上抓住了重點……」
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
