西諺有云，只工作不消遣，使人遲鈍（”All work and no play makes Jack a dull boy.”）。現在我們明白多了，這句話應改寫成「只工作不消遣，損人性命」（”All work and no play makes Jack a dead boy.”）。
熱愛工作等於熱愛生命
這不是危言聳聽。世界衛生組織與國際勞工組織的最新聯合調查顯示，每周工作55小時或以上會「嚴重危害健康」（serious health hazard）。據統計，全球每年死於工時太長的多達80萬人；當中以40至65歲的男性居多。香港人的工時長聞名遐邇，早有「全球最勞累城市」（the world’s most tired city）之稱。
工作真的那麼重要嗎？古希臘哲學家亞里士多德說，我們努力工作，是為了享受閒暇 （”The reason we labor is to have leisure.”）。 這不是今天「成功人士」的工作觀。對這些所謂「人生勝利組」的成員或想躋身其中的人，廢寢忘食工作（workaholism）是新宗教，信者得救。工作不再是「餬口」（living），而是「事業」（career）甚至「使命」（calling）。熱愛工作等於熱愛生命。若然工作沒有意義，生命也就沒有意義。換言之，工作不是達致目的一種手段，它本身就是目的（”not a means to an end but an end in itself”）。
好挖苦人者會說，這跟女士喜歡穿高跟鞋和做家務一樣，是虐待自己的「甘受奴役」（voluntary slavery）。其實我們怎樣看待工作，視乎工作怎樣對待我們。世上最罕見的，除了懂得聆聽的男人和肯認錯的領袖，就是提供（有別於經濟報酬）「內在報酬」（intrinsically rewarding）的工作。於大多數人而言，每天賴以維生的與其說是「工作」（work），倒不如說是「勞動」（labor）。對從事勞動的人，不管是清潔工人、看更（保安）、搬運工人或地盤工人，還是急症室醫生、公立醫院護士和事務律師，工作一詞包含的價值、重要性、滿足感和自我實現（self-fulfillment）皆與他們無緣。
可怕的是退休生活
資本主義締造的繁榮，是以持續不斷的生產迎合永無止境的需求（”meeting insatiable demand with incessant production”）。這意味着，人的最重要身份是生產者和消費者。我們要不停工作，因為這樣才可以不停消費。結果，人的生產力等同他的價值，有用的社會成員必須找到有酬的工作（gainful employment）。酬勞愈高，他的自我形象和社會地位也愈高。工作賦予生活意義，對現代人來說，最難過的是不用上班的日子，最可怕的是退休後的生活。
資本主義社會歌頌工作的價值，但荒謬絕倫的是，在這個社會，最重要、最生死攸關和最需要全力以赴去做的事情，卻從未得到我們賦予工作的重視和報酬。有什麼比養兒育女或照顧年邁的雙親更重要？為什麼這些事情永遠「配不上」被稱為工作而只能夠是犧牲？當履行這些責任與工作出現衝突，為什麼受過教育、在就業市場有競爭力的人應該選擇工作，才叫做有出息和有志氣？
法國哲學家柏斯卡（Blaise Pascal）說，人須有勇氣不工作（”One must have the courage not to work.”）。這不是懶人的座右銘，而是很多人心底的願望。《名利場》雜誌（Vanity Fair）曾訪問1000名讀者，問他們：「倘若不用考慮後果，最想做的事情是什麼？」最多人選擇的答案是「辭職」，其次才是「出軌」和「瞞稅」。
原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。
