在最早的城市馬六甲看到的是種族的大融合。短短一條街，有印度廟，儒、 道、釋的中國廟，還有中國建築色彩的伊斯蘭清真寺，互相毗鄰，數百年和諧相處。即使是吉隆坡，中心地帶這一陣子在作聖誕節日活動，既有大批的本地伊斯蘭遊客，也有只露雙眼的中東遊客，也有只穿背心、熱褲的華裔，沒有半點尷尬，應該是令人羨慕的、真正多民族共融的社會。事實上，不像印尼、菲律賓，馬來西亞沒有出現過真正的排華。
但是一到政治層面，就會不斷有這樣那樣的摩擦，而教育往往是磨心。上述出現的國文課本事件，就是如此。
筆者認為，教學語言，會涉及三類問題：一、異族學習的困難（像美國加州的墨西哥移民、印度南部各邦，甚至香港南亞裔）；二、經濟實際的需求（如馬來西亞、印度的公務員配額、國際貿易、升學需求）；三、文化的傳承（如各地華人、猶太人、亞美尼亞人）。
若是加進政治因素，就很容易變成強勢族裔壓迫弱勢族裔，或者是弱勢族裔爭取和保存獨立身份，又或者是族裔之間互相爭奪的政治戰場。在馬來西亞，由於華人的歷史相當長，經濟上仍然佔着頗大的優勢，因此華文教育就有非常強的歷史淵源。
筆者兩次講座，都是林蓮玉基金邀請的。林蓮玉是一位華人領袖，本身是教師（當地華人說他是「大馬司徒華」），成功為華人爭取公民權，華人有權進入華文學校（但沒有成功爭取華文成為官方法定語言）。他的主張：「我們爭取雖然是華文教育的地位，但是我們主張各民族平等卻是關懷到國家的前途。我們願意看到這個新興的祖國民族間和衷合作，共同建設，不願看到互相凌迫引起爭論，種下未來的禍根。」結果他於1961年被褫奪公民權，同年被取消教師註冊。這次有機會參觀他的紀念館，不無唏噓。
華文教育 自成系統
由於華人的不斷努力，在一個馬來亞的國度裏，所有華人學生可以進入華小。不過，更重要的是建立了華文中學，獨立於公立體系以外，完全靠學費與捐贈運作，因此屬於「獨中」，有61所、學生8萬人，幾乎容納全部華人中學生，但也約有13%學生屬於非華裔（因一般認為華校水平較高）。
有機會參觀「董總」與「教總」在加影（地名 Kajang）的總部，儼然小型教育部，有設計課程的部門，出版全部的中學課本、教師參考書；自己辦考試（國際承認，但不獲本國政府承認，不能進國立大學）、教師培訓等等。
董總原來定了計劃建立華文大學，但是給法庭否決，於是辦了一所非學位的新紀元學院。「獨中」的畢業生出國念大學的很多，新加坡屬於首選，其次是台灣，屬大宗；近年到中國的愈來愈多，香港是少數，但是董總的考試在香港幾所大學都得到承認。
在講座席上碰到舞蹈家馬金泉，他是香港演藝學院畢業生，不覺驚喜。他還在台灣跟過雲門，在馬來西亞創了「共享空間」專業舞團，頗有名氣，有點像雲門的大馬版。
原刊於《信報網站》，獲作者授權發表。
（封面圖片：亞新社）
