不再一樣的正規課程

上周參加一所處在中國南方的985大學（也就是國家刻意打造世界一流大學的對象）的教學評估。這所大學的學生，學習經歷非常豐富，是幾年前難以想像的，深受啟發。聯繫香港大學生的學習經歷，有很多值得深思的地方。（由於評估結果尚未發表，故隱其名。）

 

評估是一個非常嚴謹而透明的過程。十幾個人的評估組，要覆蓋每一個學術部門、每一個行政部門；隨意抽取至少三堂聽課、至少三份試卷（全班）、兩份畢業論文（全班）審評；還可以臨時組織學生、教師、校友、用人單位等座談。學校首先做了一個自評報告，組員們根據自己設計的觀察作審評。

 

筆者的策略，是以學生學習為主線索，追蹤學生的學習經歷。其中組織了兩次學生座談，影響最深刻。學生都是來自各地的尖子，不然進不了985學校。有很多是來自小地方的縣城，想像得到都是當地縣重點高中的高材生，因此都很自信、有點英氣，也都能言善道。

 

 

普遍來說，他們的學術功課都不太輕，尤其是理工科的，作業量很重。但是他們又普遍有許多課外活動。人文的、社會科學的、新聞傳媒的，都有很多課程要求社會活動。很多學生表示，課程牽涉的內容太精采了，因此自己主動去看許多書。學校還有很多與正規課程掛鈎的實踐基地，以及與正規課程沒有直接關係的社會實踐、學生社團。此外，學校還設下了許多創新平台，一些學生已經在此創業。

 

印象最深的是一年級的學生。除去最初的兩周軍訓不算，入學才兩個月左右，卻每班都已經有60%左右的學生，做了校內種種組織的「幹事」，也就是香港學生說的「上莊」。這些新生那麼快就已經融入到學校的文化，自豪、樂觀，還好想有很多發展夢想的餘地，搶着縷述自己新創的活動，也得到學校支持。這是一種動人的景象。

 

聽其他參加評估的「專家」說，內地領頭的大學，大致都有這種勢頭，就是學生的學習經歷愈來愈多樣而活潑。這是一種可喜的趨勢。

 

 

筆者在反饋會上說：「教學的關鍵，在於學。近年學習科學發展很快。對於大學教學，關鍵有五條：人腦是可塑的，是人類的活動在不斷塑造人腦。學習是人類通過活動，構建自己對客觀世界的知識。因此，學習的關鍵在於經歷；而理解與使用，是交叉互動的過程。主動的學習，才會有有效的學習；群體學習，是最有效的學習。」認為這是大學生活發展的基本原理。因此，現代大學學生的學習經歷，即使是集中在正規的課程（內地稱為「專業」），也就是傳統的所謂教學，會有下列的特點：

 

 

一、大型的講課（Lecture）還是必須的，但是也必須是動人的。動人的標誌在於是否能使學生開動腦筋。每一堂課，都是學生不斷思考的活動。純粹的訊息灌輸，或者說固定的結論傳遞，完全可以留給網絡平台，而後者也是每個課程所必備的。不要把學生當成是愚蠢的、被動的接收者。

 

二、課程的網絡平台，應該是課程最活躍的部分。超越了課堂、課時，不再需要搶着發言，也不需要顧慮發言長短。那應該是學生不再跟隨教師的步伐和框架，可以自由發揮的場合；也應該是學生可以離開課程的起點，尋找自己學習路向的機會。最好的課程平台，應該是一個學生自發、自律、自為的空間，教師的監控應該減到最少，甚至不必要。它有與正規課堂截然不同的規律。

 

三、與講課相連的導修（Tutorial）非常重要，因為那是學生之間互動、互相學習的最好機會。某種意義上，也是學生通過互動來使用知識的過程。因此這也是學生消化、使用、理解的過程。經過導修，學生無法理解的課程內容應該會減到極少。導修成功的標誌，是學生互動活躍，而不是導師把課程再講一遍，更不是為了導師給學生補習作業。

 

四、這所大學，每個學生都有一位個人的導師，相當於香港的 Mentor。香港的大學，有些院系也開始有學術導師；希望每一名學生都有一位學術的長者全面照顧。這也算是一種新趨勢。

 

五、圖書館的概念變了。以前的圖書館，要看學生進入圖書館的使用率，因此圖書館的一大部分是閱讀空間。現在圖書的電子版愈來愈多；很多學生基本上不進圖書館，但是使用圖書卻很頻繁，他們都是在網上借閱。有些新建的圖書館，還在吹噓面積如何如何之大，顯然是不能與時並進。

 

 

六、實踐，或曰「使用的經歷」，是學習最關鍵的環節。傳統的教學，容易以為要遵循「先講後練」的程序，那是沒有根據的。比如說，筆者聽的一課，把中英文口譯「千」與「萬」的轉換，一開始就可以讓學生自己嘗試，那經歷一定比聽理論要深刻得多。又如上新聞課，讓學生實地採訪，可以是學習採訪的第一步。醫科，就有內地教授強調「早臨床、多臨床」，與 PBL（病例教學法）的原理是一致的。上述這所大學在結構上有許多「實踐基地」，學生也已經認為利用這些「實踐基地」理所當然。這與香港的 Experiential learning、Internship（見習）類同。上述的大學，還舉辦了許許多多的比賽，設立許多大獎，在他們來說這也是一種實踐。這也許是某種實踐吧。但是為了得獎的實踐，與為了有實際成果的實踐，意義很不一樣，學習的效果也很不一樣。

 

七、考試與作業的性質與模式也變了。假如在大學階段，還在考記憶，採用是非題、選擇題，意義就不大。不是說絕對不需要記憶，但是考試只能是測驗短期的記憶，而且往往是孤立的記憶。那些訊息通常在網上隨手就能查到，豈非浪費學生精力？上述那所學校，還有類似的題目，但是也有不少發揮性的、思辨性的、分析性的題目。這樣的考試，教師的批改自然辛苦得多，但才是真正有意義的測評。最驚喜的是有些專業，絕大部分學生竟然是選擇用英語作畢業論文，而且英語還寫得不俗。

 

 

八、正規的教學，今昔最明顯的區別，是集體學習。以往人們的大學生形象，是學生人人在埋頭苦讀。現在到處看看，都是一群群的學生在集體討論，或者集體創作、集體設計，這是完全不一樣的景象。因此有新近冒出來的 Learning commons（暫且直譯「學習公園」）。不同於靜讀的圖書館，這裏可以談論、可以飲食。有個人，也有集體的空間；有種種上網與打印設施，甚至累了可以睡覺。反正是把學生學習放到設計的中心；也是教學的核心。

 

原文刊於《信報網站》，獲作者授權發表。