筆者於2015年移居澳洲，首兩年在悉尼從事幼師培訓項目的策劃及統籌工作，主要工作範疇是為香港幼兒教師提供海外工作體驗及澳洲認證培訓課程，並協助她們尋找幼兒教育職位。此外，筆者亦統籌新南威爾斯州的Smart and Skilled 項目，此項目為澳洲新南威爾斯州的合資格居民提供政府資助的幼兒教育工作員培訓。這是一個雙贏的項目，一方面協助本地居民就業，而另一方面又為長期人手不足的當地幼兒教育行業培訓人才。
透過入股現有幼稚園踏足幼教行業
筆者於2017年及2019年先後兩次入股澳洲本地幼稚園，主要目的是學習幼兒教育營運實務。2017年入股的幼稚園位於墨爾本東區，學生來自十多個不同國家及地區，家庭收入屬中等水平，而原有股東也是香港人。筆者在這次入股過程中學習了一些營運知識及學懂了一些幼教實務，數年來一直跟原有股東相處得非常融洽，彼此建立了良好的朋友關係。
2019年筆者在一個商務聚會中認識了一位昆士蘭幼教集團的董事，他言談中提及到手上有一項收購幼稚園的計劃，目標的幼稚園位於悉尼金融區 Martin Place。因該名董事在昆士蘭居住，而筆者的辦公室在悉尼市區，故此我們一拍即合，很快便決定合資收購了這所位於悉尼金融區的優質幼稚園。是次經驗讓筆者學到了具規模的幼教集團是如何經營幼稚園的，從中獲益良多。此外，該幼稚園主要服務全悉尼，以致全澳洲最高收入的家庭，這些經驗亦讓筆者認識澳洲高收入家庭的要求，為筆者未來服務高收入社群作好準備。
在澳洲引入芬蘭品牌
筆者在2018年取得芬蘭University of Helsinki旗下之HEI Schools授權開辦芬蘭式幼稚園，並取得全澳洲的獨家授權。及後於2019年在澳洲Victoria 開設了HEI Schools Emerald及HEI Schools Lara兩所幼稚園。今年更有望在墨爾本的North Dandenong區、新南威爾斯州的Central Coast 及墨爾本大學附近的Burnswick East 區開辦另外三所HEI Schools 幼稚園，而明年更有望在Victoria 州的Geelong、 墨爾本豪宅區Kew、Victoria 州雪山區Longwarry 、Sydney北區及Queensland 的 Brisbane再開辦多五所HEI Schools幼稚園。2022年的計劃更包括在墨爾本Camberwell 區、市中心區及新南威爾斯州的 Newcastle 及Wollongong等地方創校。
把香港品牌幼稚園帶到澳洲
筆者居澳的同時，亦有幸夥拍一位香港資深的教育家，在香港創辦一所美式幼稚園。經三年努力，這間香港幼稚園已站穩陣腳，並研發出一套先進的學校理念及教學方式。有見及此，筆者的團隊一方面正準備在香港開辦多一所分校，而另一方面將於本年年底在墨爾本的Glen Walvery區開辦香港品牌幼稚園，並預計明年會在澳洲多開辦一至兩所分校，以求更進一步落實這套行之有效的教學模式。
創立以芬蘭理念為主，國際教育元素為輔的全新品牌
筆者兩年前在一次Victoria州 Geelong市幼教服務的投標中，為保險起見一共遞交兩份標書，而最後卻「一箭雙標」，兩份標書都中標了，於是便一舉獲得Geelong 市Lara區及Norlane區的兩幅教育用地的30年使用權。這結果令筆者又驚又喜，因為兩所校園相距只有數公里，校舍落成日期更只相差九個月。為了解決這個問題，筆者最終決定發展另一個品牌，取名ILO（芬蘭文快樂的意思）。幼稚園的全名是ILO Norlane Early Education Centre，預計於今年9月開學。學校的辦學方向是以芬蘭幼教課程為核心，並引進不同國家的課程為輔助元素，強調愉快學習及多元化的學習模式，為孩子提供不同向度的發展機會。
創業經驗反思
筆者進入教育界超過20年，在澳洲準備了兩年，努力奮鬥了三年，發展出四個不同的幼兒教育走向。過程中，我們嘗試服務不同文化背景的澳洲家庭及其兒童，亦致力為不同經濟入息的家庭提供服務。在筆者的經驗中，每所幼稚園也有其獨特的風格和使命。在辦學信念方面，筆者始終深信每名小孩也值得享有更好的教育機會及更優質的教育服務。筆者希望能努力繼續下去，除了在澳洲及香港辦學外，亦能夠走遍更多不同國家，為更多的孩子送上更好的教育機會及更優質的教育服務。
