立法會法案委員會在2020年6月2日宣佈決定終止審議《2019年吸煙（公眾衛生）（修訂）條例草案》，這對香港一直以來努力降低香港的吸煙率，及防止年輕人或未嘗吸煙人士不受另類煙草產品迷惑的工作帶來極大打擊。
「吸煙危害健康」這句說話應該沒有人會反對，傳統煙草產品的禍害大家有目共睹，也有很多科學數據證明。全球各國有不同的禁煙措施，令吸煙率逐年下降。香港經過多年的努力，成為全球吸煙率最低的地區之一。
可惜的是，在政府統計處最新（2020年6月8日）的公佈，香港習慣每日吸煙人士的比率在2019年為10.2% （2017年：10%），相當於637,900人，為自九十年代起首次上升。
煙草公司深知煙草產品有害，在過去多年賠償了天文數字給受害者，也在煙草產品包裝上印上各式各樣嚇人的照片及警告字句，以警惕吸煙者。這種做法在行銷來說十分矛盾，既希望出售產品賺錢，但同時因法例要求需以驚嚇的方式希望消費者望而卻步。
所以，面對這個「艱難時期」，煙草公司需另謀出路，硏發利潤更豐厚的替代品 。電子煙、加熱煙及不同類型新型煙產品，正正是讓他們在傳統煙草產品勢將式微的時候可以繼續賺取鉅利的救命草。
煙草產品宣傳避重就輕
煙草公司先以這些新型煙產品可以幫助吸食傳統煙草產品的吸煙者戒煙作為宣傳的主要信息，亦因為這些產品面世時間較短而未有如傳統煙草產品的禍害的充足數據，雖然所有現有數據都是證明它們是有害的。但煙草公司以「兩害取其輕」作為宣傳重點，其實是十分誤導和不道德的。
我相信對煙草公司來說，他們也十分希望吸食傳統煙草產品的吸煙者轉向新型煙產品，因為生產新型煙產品對他們來說更容易，獲利更多。
傳統煙草產品是一個農業加上工業的生產，投入資本不少，更會受不同因素如天氣、收成等影響；新型煙產品的生產則是化工業加上工業，容易控制結果，而且投入了前期資本之後成本便會下降。對精明的生意人來說，當然最好是所有吸食傳統煙草產品的吸煙者轉吸新型煙產品。
一直以來傳統煙草產品的宣傳從不提及健康議題，多以漂亮場景作招徠，很多廣告（當還容許的時候）都以吸煙人士「有型」作賣點。同儕之間以吸煙可以合群、可以減壓等不同原因互相影響而令吸煙者戒不了煙。今天新型煙產品的宣傳和很多年前傳統煙草產品所用的方式也相似，除了加了可戒煙的元素外，以同儕壓力作宣傳的方式更一直沒有改變。
而以戒食傳統煙草產品作為使用新型煙產品的宣傳重點也是十分誤導，因為調查顯示，很多使用新型煙產品的吸煙者之前從未吸煙。以新型煙產品「沒那麼有害」、「比傳統煙草產品好」來招徠也是十分奇怪的，因為這已等同承認新型煙產品有害。
新型煙產品的龐大商業價值讓生產商通過不同方式遊說政府、官員、立法者等，以自由貿易及選擇等為原因，甚至以不同的「讓步」如接受管制、限制等方式，希望能讓新型煙產品在市場生存。可以肯定的是，新型煙產品一旦能自由買賣的話，所說的不同管制措施等於形同虛設，再也不能防止吸煙者繼續吸煙，未吸煙者受到誘惑了。
新型煙產品禍害與煙草無異
在2019年的統計已經看到，每日吸食電子煙及加熱煙的人數已逾二萬人，為2017年的3.5倍！由香港大學公共衞生學院進行的學校統計調查，從未吸食傳統煙而曾經吸食加熱煙的小學生及中學生比率為34.9%及17%，可見新型煙產品是增加下一代煙民的重要成因，情況令人擔憂。
香港政府在2019年2月初向立法會提交全面禁止新型煙產品的法案，由於社會運動及疫情關係，立法會積壓了不少待通過的法案，包括這條對市民健康有十分大影響的法案。煙草公司趁此空間，積極吸納傳統吸煙者轉吸新型煙產品，及吸引年輕的一群嘗試，讓他們的業務能持續下去。
假以時日，科學界、醫療界等一定會累積到足夠數據證明新型煙產品對健康的影響。其實今天世界各地已有不少案例可以證明，祇不過傳統煙草產品的禍害太大，新型煙產品面世尚短，令人以為它們與傳統煙草產品比較，仍屬小奸小惡，其實禍害全無分別。
當今天我們在努力希望留下一個更好的將來給下一代的時候，為甚麼要留下這一個禍害健康的計時炸彈，讓下一代像我們今天花了多少精力去拆除傳統煙草產品一樣，去拆除新型煙產品的禍害呢！
作者簡介
曾立基為亞太區主要公關顧問集團及香港最大公關顧問集團縱橫公共關係顧問集團創辦人及主席。熱心服務社會，於逾40家國際及本地政府、非政府、商業、宗教、教育及慈善機構中擔任逾80個董事、顧問及委員職位，包括香港吸煙與健康委員會及食物環境衞生諮詢委員會委員。
