編按：周國平（1945年7月25日－），中國學者、作家，現為中國社會科學院哲學研究所研究員，是中國改革開放後較早研究尼采的學者。他的著作《尼采：在世紀的轉折點上》和譯作《悲劇的誕生》曾風靡一時。
教育應使每個人的天性和與生俱來的能力得到健康生長，而不是強逼兒童和青年接受外來的東西；教育應使受教育者現在的生活就是幸福而有意義的，並以此為幸福而有意義的一生創造良好的基礎。看教育是否成功，就看它是拓展了還是縮減了受教育者的人生可能性。
今日的家長們似乎都深謀遠慮，在孩子很小時就為他將來有一個好職業而奮鬥了，為此拚命讓孩子進重點學校和上各種課外班。從孩子這方面來說，便是從幼兒園開始就投入了可怕的競爭，從小學到大學一路走過去，為了拿到那張最後的文憑，不知要經受多少作業和考試的折磨。有道是：「不能讓我們的孩子輸在起跑線上。」可是，在我看來，這種教育方式恰好一開始就是輸局了。身心不能自由健康地發展，只學得一些技能，將來怎麼會有大出息呢？
一個人從童年、少年到青年，原是人生最美好也最重要的階段，有其自身不可取代的價值，現在這個價值被完全抹殺了，其全部價值被歸結為只是為將來謀職做準備。多麼寶貴的童年和青春，竟為了如此渺小的一個目標做了犧牲。這種做法無疑是野蠻的。我不禁要問：「這還是教育嗎？教育究竟何為？」然而，現行教育體制以應試和急功近利為特徵，使得家長和孩子們難有別的選擇。因此，當務之急是改變這個體制。
教育的尺度
針對我們教育的現狀，我認為有必要重溫盧梭的一個著名論點：「教育就是生長。」杜威進而闡發道：「這意味着生長本身是目的，在生長的前頭並沒有另外的目的，比如將來適應社會、做出成就之類。」此言精闢地道出了教育的本質。按照這個觀點，我們不能用狹隘的功利尺度衡量教育，而應該用廣闊的人性尺度和人生尺度。
人性尺度是指：「教育應使每個人的天性和與生俱來的能力得到健康生長，而不是強逼兒童和青年接受外來的東西。」比如說，智育是發展好奇心和獨立思考的能力，而不是灌輸知識，德育是鼓勵崇高的精神追求，而不是灌輸規範。人生尺度是指：「教育應使受教育者現在的生活就是幸福而有意義的，並以此為幸福而有意義的一生創造良好的基礎。」看教育是否成功，就看它是拓展了還是縮減了受教育者的人生可能性。與幸福而有意義的人生這個目標相比，獲得一個好職業之類的目標顯得何其可憐。
當然，我們也要用社會尺度衡量教育，但這個社會尺度應該也是廣闊的而非狹隘的。正如羅素所指出的：「一個由本性優秀的男女所組成的社會，肯定會比相反的情形好得多。」
不可誤用光陰
如果說教育即生長，那麼，教育機構和教育者的使命就是為生長提供最好的環境。怎樣的環境算最好？生長是人的能力的自由發展，可稱之為內在的自由，最好的環境就是為之提供外在的自由。外在自由有兩個方面，一是政治自由，包括言論自由、學術自由等，另一是自由時間。這裏單說後一方面。
在希臘文中，學校一詞的意思就是閒暇。在希臘人看來，學生必須有充裕的時間體驗和沉思，才能自由地發展其心智能力。盧梭說：「最重要的教育原則是不要愛惜時間，要浪費時間。」由我們今天的許多耳朵聽來，這句話簡直是謬論。但盧梭自有他的道理，他說：「誤用光陰比虛擲光陰損失更大，教育錯了的兒童比未受教育的兒童離智慧更遠。」今天許多家長和老師惟恐孩子虛度光陰，驅逼着他們做無窮的作業，不給他們留出一點兒玩耍的時間，自以為這就是盡了做家長和老師的責任。盧梭卻問你：「什麼叫虛度？快樂不算什麼嗎？整日跳跑不算什麼嗎？如果滿足天性的要求就算虛度，那就讓他們虛度好了。」仔細想一想，盧梭多麼有道理，我們今日的所作所為正是逼迫孩子們誤用光陰。
童年的價值
在人的一生中，童年似乎是最不起眼的。大人們都在做正經事，孩子們卻只是在玩耍，在夢想，彷彿在無所事事中揮霍着寶貴的光陰。可是，這似乎最不起眼的童年其實是人生中最重要的季節。粗心的大人看不見，在每一個看似懵懂的孩子身上，都有一個靈魂在朝着某種形態生成。
在人的一生中，童年似乎是最短暫的。如果只看數字，孩提時期所佔的比例確實比成年時期小得多。可是，這似乎短暫的童年其實是人生中最悠長的時光。我們僅在兒時體驗過時光的永駐，而到了成年之後，兒時的回憶又將伴隨我們的一生。對聰明的大人說的話：「倘若你珍惜你的童年，你一定也要尊重你的孩子的童年。當孩子無憂無慮地玩耍時，不要用你眼中的正經事去打擾他。當孩子編織美麗的夢想時，不要用你眼中的現實去糾正他。如同紀伯倫所說：『孩子雖是借你而來，卻不屬於你；你可以給他愛，卻不可給他想法，因為他有自己的想法。如果你執意把孩子引上成人的軌道，當你這樣做的時候，你正是在粗暴地奪走他的童年。』」
向孩子學習
耶穌說：「你們如果不回轉，變成小孩子的樣子，就一定不得進天國。」帕斯卡爾說：「智慧把我們帶回到童年。」孟子說：「大人先生者不失赤子之心。」幾乎一切偉人都用敬佩的眼光看孩子。在他們眼中，孩子的心智尚未被歲月扭曲，保存着最寶貴的品質，值得大人們學習。
與大人相比，孩子誠然缺乏知識。然而，他們富於好奇心、感受性和想象力，這些正是最寶貴的智力品質，因此能夠不受習見的支配，用全新的眼光看世界。與大人相比，孩子誠然缺乏閱歷。然而，他們誠實、坦蕩、率性，這些正是最寶貴的心靈品質，因此能夠不受功利的支配，做事只憑真興趣。
如果一個成人仍保有這些品質，我們就說他有童心。凡保有童心的人，往往也善於欣賞兒童，二者其實是一回事。相反，有那麼一些童心已經死滅的大人，執意要把孩子引上自己的軌道。在他們眼中，孩子什麼都不懂，什麼都不行，一切都要大人教，而大人在孩子身上則學不到任何東西。恕我直言，在我眼中，他們是世界上最愚蠢的大人。
教師是神聖的職業
我上學的時候，人們常引用高爾基的一句話，說教師是人類靈魂的工程師。現在很少有人提起這句話了。可是，正是現在，太有必要重提教師職業的神聖性這個話題。從小學到大學，是人的生長的最重要時期。生長得好壞，在很大程度上取決於環境，而對於學生來說，教師實際上構成了最重要的環境。許多人，包括許多偉人，在回憶自己的成長經歷時，腦中往往會凸現一個老師的形象。一個優秀的教師會影響許多人的人生道路，所以才使人終身不忘。
杜威把教師比喻為上帝的代言人、天國的引路人。教師不只是傳授知識，更重要的影響是在精神上，因此他自己必須有崇高的精神境界。現在人們在討論大學改革，依我看，大學教育的核心問題是要有一批心靈高貴、頭腦活躍的學者，而體制優劣的標準就在於能否吸引這樣的學者。有了這樣一批學者，自然能夠熏陶和培育出優秀人才。什麼是好學校？很簡單，就是有一批好教師的學校。
今日教師隊伍的素質不容樂觀。羅素說，教師愛學生應該勝於愛國家和教會。針對今日的情況，我要補充一句：「更應該勝於愛金錢和名利。」我的擔心是，今日的學生在將來回憶自己的人生歲月時，腦中不再會出現值得感念的老師形象。
原刊於中國教育三十人論壇，本社獲作者授權刊登。
